已经是傍晚了，连白天都显阴暗的走廊一片漆黑。
“哥，你是不是已经绝望了?”
丈二一边紧追哥哥，一边小声嘟囔着问道。这句话中的“绝望”一词包含两层意思，一是指对父亲的病，一是指对叔父的答复。
“那只有上帝才能明白。老爷子不是说等待奇迹吗，也许会有奇迹呢，也许不会有，只有上帝或是魔鬼才会明白。”
“你可真行啊。居然还能这么超脱。”
“哎，我可不是什么超脱。你根本不明白我有多担心，比你还厉害呢。我可不像你啊，你在女人的事上很有一套。
那可是你最最重要的武器啊。”
“哎，别说这么难听的话!”
“刚才在楼下客厅里，是不是被森川律师看到什么了?
我看你显得有点不安嘛。你给她送了不少东西吧?姨妈因为你买一些与身份不相称的东西，一直有些担心。可是，我看你也不像欠债的样子嘛。你买礼物的钱，想必是那个收礼的人自己掏的腰包吧?那个小气的叔父当然不会给桂子那么多零花钱，肯定都是芳夫掏的钱。给情妇买东西的钱，却让她丈夫掏，你可真行啊。照这样下去，以后你不愁没钱花。可是，芳夫也太好说话了。哎，你还是小心点好!若是被芳夫发现了，那可不得了啊。”
“没关系的。桂子是叔父的养女，不也是我的堂妹嘛。
堂兄妹之间，关系好点，别人也不会多说什么的。”
兄弟俩就此别过，下到二楼，各自回房间了。谁知，又过了一个钟头左右，天完全黑时，两人又在一个奇妙的地方不期而遇了。
丈二在镜子前面梳梳头发，整了整领带，又对镜仔细打量了自己一番，这才走到二楼的电梯跟前。他要去隔壁串门。走楼梯下到一楼，再出自己家门，绕道到隔壁的正门处，不如乘电梯下到一楼。那样，打开电梯对面的门，就可直接进入隔壁家的大厅了(因为两家每一层都有厚厚的墙隔着，只有电梯是两侧各有一个门，两家共同使用)。
打开门一看，电梯里没有开灯，一片漆黑。丈二进到电梯里，正要按电灯开关，忽然触到一个柔软的东西。面颊上还感觉到有一缕暖暖的气息传过来。他吓了一跳，刚想逃走，忽听有人说：“没事儿，是我。决不会有什么幽灵出现啊。”
是健一愚弄人一般的声音。
“原来是哥哥啊。为什么要搞成黑乎乎的?”
“我已经习惯了。即使黑，我也照样能开电梯。”
“你去爸爸房间了吗?”
“嗯。”
“他看起来怎么样?”
“不太好。哎，你要上哪去?又去隔壁吧?可别让芳夫发火啊!不过，既然你去隔壁，你留意一下叔父的情形。也说不定哪阵风刮的，没准他会同意老爷子的提议呢。万一真是那样，即使是半夜也没关系，记着赶紧通知老爷子!”
“嗯，这个我明白。不过，有那么急吗?”
健一没有回答。他从口袋里掏出火柴，“嗖”地一声划着了。红光照亮了两人的脸，那情形看起来有点怪。健一盯着火苗看了一会儿，突然将它吹灭了。然后说：“就像这个样子啊。”
留下这么一句意味深长的话后，他就径直往走廊那边走去了。
第06章守财奴的人生哲学
当晚八时，在当弟弟的蛭峰家，全家人共进了一顿较平时稍晚些的晚餐。他们家晚饭一向在一楼的大饭厅吃。这是个能坐二十人的饭厅，对于他家现有的人口来说，是太大了些。但康造老人还是按老习惯坚持用它。坐在餐桌旁的，有老人、养子良助、养女桂子、桂子的丈夫鸠野芳夫四人。名叫猿田的老管家，接过女佣从地下室的厨房送来的菜肴，将其摆在大餐桌上。然后立在老主人身后，按西洋方式伺候他们全家吃饭。这个规矩是从他们家崇尚西洋的上一代传下来的。不过，现在也只是个形式而已，就连服装也都不那么讲究了。今天男人都穿着平时穿的西服，连桂子也不过穿着白天穿的那件绿色罩衫。猿田老人当然也没有穿正式的侍者服，而是穿着一套已有些褪色、肥肥大大的黑色西装。
在此，先将这个大饭厅所在的一楼整体的简图提供给读者。因为一楼的平面布局和很快即将发生的杀人事件有较大的干系。作为一家之主的康造老人背对着壁炉，坐在大餐桌的中央。他的右边是良助，左边是鸠野夫妇。他们按这种坐位顺序用晚餐。康造老人的正面有三个并列的出入口。一个是通往配膳室的门，一个是通向中间走廊的门，另外一个是通向大会客厅的拱形通道。拱形通道处没有门，只是挂了一块相当宽的天鹅绒面料的帘子。
康造老人像女人那样将一条宽大的毛线围巾从脖子一直围到肩膀，一言不发地用心吃着饭。老人的菜和家里其他人的完全不同。他不吃油腻的肉食，只吃些清淡的鱼类和蔬菜。这也是老人的长寿方法之一。另外，他吃饭时从不左顾右盼，而是慢慢地品味菜的味道，全神贯注地咀嚼。即使有人跟他说话，他也只是在嘴里“嗯”、“嗯”地敷衍两句。鸠野芳夫则像平时一样，光是注意他那漂亮的桂子夫人的一举一动、一颦一笑。夫人若是露出笑脸，他也会高兴得不得了;夫人若是心情不悦，他立刻就会显出悲伤的表情，变得坐立不安起来。他的脸像一面镜子似的，上面清晰地写着他的心情。桂子的哥哥良助看着他俩的情形，觉得很有趣。他把这当成了下酒的小菜，不时说些刻薄的话，拿他俩逗趣。
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