离水泥围墙拐角稍远一点的地面上插了一根红白色相间的横条纹测量棒。卷尺绕过测量棒的外侧折向拐角的对面。
卷尺的另一头好像也有人在拿着。卷尺下垂着，另一端的人好像快要走过来似的。
因为觉得奇怪，所以我远远地站在旁边观看。绅士几乎快走到拐角。这时候从另一侧出现一个亮丽的东西。
原来是一位四十岁上下、化浓妆的妇女。可能是谁家的夫人吧，穿了一套外出用的盛装。她身上还系了根宽幅筒状的和服带子，可见要去的是一个很隆重的正式场合。手上提着流行的大手提包。那位盛装妇女手里拿着卷尺的另一端，战战兢兢地窥向这边，事情逐渐变得离奇。
绅士这边也是怯生生地朝拐角的那一边察看。两个人面碰面，脸上都呈现出说不清是酸还是苦的奇怪表情。一眼看上去就知道这两个人互不相识。
事情越发奇怪。这究竟是怎么回事?好奇心驱使我继续观望。卷尺盒在绅士的手上，但他并没有往回收卷尺。带刻度的卷尺散乱在道路上。拿着卷尺两端的绅士和妇女就这样面面相觑。
“你让我一直站在这个地方，真是太不像话了!刚才那个男的究竟去什么地方了?”
绅士满脸通红地逼问。
“我才倒霉呢。我不知道你是谁。但刚才那个男的是你的部下吧。我明明有急事，还让我拿着这个东西。我已经等了足足有十分钟。你这不是在耍弄我吗?”
这个妇人看起来性格要强，怎么也不肯善罢甘休。她的脸因为发怒而变形，相貌本来就平常，现在看起来更加难看了。
“你说什么啊。倒霉的是我才对。我和你究竟有什么仇?”
“哎哟!你这人说话奇怪了。我根本不认识你，怎么会恨你呢?是你在捉弄我。简直是恶作剧。”
在互相争吵中，两个人好像都注意到事情的蹊跷，明白彼此并不是加害者而是受害者。于是两个人互相盯着对方，沉默了片刻。最后绅士先开口。
“我们两个人好像都被别人涮了。”
妇女一脸哭笑不得的表情。
“那么说，你不认识刚才那个男的?”
“是的。他肯定对我俩讲了一模一样的话。今天倒大霉了，再找也来不及了。除了认命，我们别无办法。哈哈哈哈。”
“哎呀，是这样的啊。真是太过分了。”
两个人于是互相仔细打量了对方的服饰。
“哎呀，我刚才无意中发脾气，对您说了非常失礼的话，还请您原谅。”
“没关系，彼此彼此。我也是个好发脾气的人。但我决不是干那种缺德的事的人。”
绅士腆着肚子从西服背心的口袋里掏出名片盒，用手指沾了沾唾沫抽出一张递给妇女。
“哎呀，我也该给您一张名片。”
妇女从怀里取出纸夹，递给绅士一张小型名片。
名片上分别印有某某公司董事、某某妇女会会长等字样。看完对方名片后，两个人分别用柔和的目光重新审视了对方，哈哈哈、呵呵呵地笑起来。
他们接下来的声音变小，所以我听不太清楚。反正两个人站着说了很长时间。看样子有彼此认识的熟人，谈起共同认识的朋友，可能更加感到关系亲密了许多。
不久，绅士注意到自己手上还拿着皮革面料的卷尺盒，于是迅速收起外面的卷尺，然后像缴获战利品似的塞进口袋里，和妇女肩并肩、友好地朝大街方向走去。
第08章眼中的国旗
因为观望这件奇怪的事情，我耽误了时间，等到伊东家的时候，客人早就到齐了。除了我、主人一方的伊东夫妇之外，还有三个客人。另外两个客人因为不方便，所以没能赶来参加聚会。
在此一一介绍反而显得很烦琐，所以我就不提他们的姓名了。三个客人中最年长的是五十二岁的下町料理屋老板，也是一位表演戏法的名人。听说他加入业余魔术师俱乐部，每年都要在这个俱乐部的舞台上表演一次。不管去哪里，他肯定要准备三四种戏法，找机会露两手。就连扑克牌，他也要放好几种在口袋里。
接下来稍年轻点的是区政府的户籍科长，具体年龄我不太清楚，大概不到四十岁。这个人虽然没有什么特殊技能，但是特别能喝酒，而且还是个爱妻家。据说他夫人非常漂亮。此外，他喜欢玩笑故事胜过于吃饭，能够说非常巧妙的俏皮话，还时不时冒出些无聊的低级笑话。
第三个人是京成大学研究社会学的副教授，那年他36岁，和伊东君同龄，擅长下围棋和将棋，曾经分别获得业余初段。
缺席的两个人中一个人是某大型电机公司的科长;另一个人是美术学校的学生，刚满20岁。
这些成员都是侦探小说的爱好者。特别是年轻的美术学生，读过许多外国原著，常常让我们如入五里云雾。
伊东家的餐厅属于西洋布局。大家围坐在大型餐桌前。
餐具已经摆好，洋酒也拿了出来。每逢这种聚会，伊东总会请熟识的厨师来做菜。夫人和女佣只需要打打杂就可以了。
不用说，餐席上也留有夫人的座位。漂亮的美耶子大大方方地就座，扮演女主人的角色招待大家。我不清楚美耶子是否对玩笑感兴趣，但她会适当地顺着我们的话题交谈。她既聪明又漂亮，和美男子伊东可说是天生的一对。
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