啊啊，要输了——
“啊。”
与此同时发出了呼喊声。
呼喊的人士的场。
与先前的发球同样地，她发出的球被球网挡住了去路。挂在球网上的球就这么掉落到己方阵地上，残留着回旋的余劲不断滚动着。比赛结束得过于简单。
的场抬头仰视天花板，像是挤出声音一样宣布了分数。
“……挂网。比赛结束。”
8比11。局势是1比2。
柚乃获胜了。
感谢您的指教，两人握着手相互道谢。彼此的手掌都已经被汗水沾湿了。就结果来看，的场也与自己同样因绝望而感到焦躁。双方实力是不相上下，只是对方比自己更为紧张一些。
“……好。”
柚乃再度抓住制服的胸前握紧了拳头。
“柚乃，赢了吗?”
回到部员们集合的地方之后，早苗就马上这么问道。
“嗯，算是惊险地取胜吧。”
“噢噢，干得不错嘛。拍手拍手。”
自己也击败了创明一年级生的早苗，就连庆祝胜利的方式都这么欢乐。与好友相互击掌之后，表情却忧郁起来。
“不过，问题是……”
“我知道，你不用说……”
柚乃朝身穿赤色制服的集团，绯天学园的那边望去。忍切蝶子正伸展着柔软的手脚，在一段距离的地方奋斗着。后辈们也与比赛开始之前同样地在周围陶醉地观望着她。
没错，问题是接下来的比赛。
与绯天的王牌，关东最强的女子乒乓球部部员，忍切蝶子的较量。
如同回到中学时代一样，柚乃又再次无意识地抓住制服的胸前。并非为了表达胜利的喜悦，而是在向神明祈祷。
希望能够获得胜利——不对，希望至少可以别输得太难看。
如此祈祷完之后她才发现，胸口上清晰地残留着从手心渗出的汗迹。
2??鲜红的血海
穿过通用口进入馆内之后暑热减弱了几分。撤回前言，仙堂和袴田都披上了外套。被荧光灯照耀的走廊往正面和右侧延伸，左侧是楼梯。刚才清扫的时候用过的拖把拧干桶搁置在角落，桶面还带有水汽和光泽。
“被害人是雨宫茂，二十八岁。在这个水族馆里担任海豚饲养以及表演的工作。身高180公分，体重68公斤。住所是……”
吾妻边上着楼梯边立刻开始讲述事情经过。
“上午九点开馆后，他与同样负责海豚工作的滝野智香一起，到新馆那边的泳池确认海豚的状况。九点四十分左右回到了饲养员室。”
袴田照常地将报告事项逐一记在爱用的笔记本上。为了过会能够对警部的思考有所帮助。
“然后，按照平时来说直到十点二十分之前都会做些事务工作兼休息，之后两人在十一点过后就会去做表演的准备……本来应该是这样的。”
上了楼梯之后，吾妻在正面走廊前进些许的地方停住，
“雨宫在九点五十分被目击到进入这扇房门中。”
他用左手敲打着这扇双开的房门。金属门牌上标示着。
“鲨鱼水槽就是在这里面吗?”
“是的，那是职员进行喂食以及清理水槽的工作，被称为管理区域的房间。而且被害人似乎还拿着饲养日志。负责海豚的被害人会来鲨鱼水槽也是件奇怪的事，一般来说也不会把那样的东西带进那里。总而言之，他今天的行动有所不同。”
吾妻打开了对面那边，走廊右方的房门。那扇门上标示着<第一会议室>，是个里面并排着长桌和椅子的普通房间，不过现在已经成了搜查员的临时办公室。桌子上堆满了搜查资料，身穿青色衣服的鉴识班以及矶子署的刑警们正忙碌地来回走动。
吾妻边走入会议室边继续进行报告。
“那个时候工作区内有数名职员，不过他们都各自忙着自己手上的工作，并没有人对他的消失觉得可疑。然后就这么过去大约二十分钟，到了十点零七分——”
刑警从桌子上拿起一叠照片，将最上面的一张递给袴田等人。
应该是某个来客在展示区域由下往上拍摄了水槽吧。照片上可以看到在炫目的光芒中游泳的巨大鲨鱼的白皙腹部。简直就像是鱼在空中飞翔一样的美丽构图。不过，为这幅画面增加幻想气氛的是偶然被拍摄到了闯入者。
身穿黄色衬衣的年轻男人漂浮在鲨鱼的身旁。不对，这不是漂浮而是下沉吧。像是在展示落水之后的样子那样，男人的身体被细小的气泡包覆着。总而言之，这不是人鱼公主而是人鱼王子。虽然由于被灯光照亮的水面形成的反射而有些看不太清，不过依稀能看到王子的脖子上流出的鲜血化作雾气般融入了水中。
记录在照片角落上的日期时间确实是十点零七分。
“是决定性的瞬间啊。”
仙堂说道。
“不过，真正的决定性瞬间是在这之后。可惜的是没有那时候的照片……”
“不，没关系。已经知道发生什么事了。”
即使对此毫不知情，光是看到这张照片就能预想得到了。大量出血的男人以及三米级的鲨鱼。只要想想都知道是最坏的组合。
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