“没错大哥，就是水桶。犯人就是往水桶里装水之后再布置诡计，然后再带到外面去的。留在足迹左侧的水滴就能证实这件事。”
里染蹲着身子，从水桶中拿出一个五百毫升容量的宝特瓶。
他并没扭开瓶盖喝水，而是往空水桶中倒下半瓶水。然后他将水桶提了起来。经过几秒后，从桶底流出的水滴掉落在通道的地毯上。
“正如所见，清扫用品柜里的水桶底部有裂缝。装水之后虽不至于会全部流掉，却会一滴一滴地逐渐流出。这点对于深元先生，在管理区域工作的人是最清楚不过的了。”
饲养员们相互看着彼此点头。吾妻也从旁，
“说起来，水滴也是和鲨鱼水槽内的水成分一致，而且也检验出血液啊。”
如此补充说道。
“说的没错。于是就能断定那些水滴是从水桶里漏出，因此也就得知水桶中是装着水的。
那么，回到前题吧。犯人用水桶的水清洗了拖把。这点可以从排水口残留血丝和纸质纤维，被检验出与鲨鱼水槽的水质成分相同，在流理台清洗之后为了甩干拖把而飞溅出的水沫，水桶内侧检验出血液反应而得到证实。
不过——这样的话就有个奇妙的事实。”
“奇妙的事实？”
绫濑反问道。里染没有回答她，把手上的水桶放了下来。接着拿起了拖把，将毛线的部分浸入水桶中。
“用水桶清洗拖把的时候是这样做的吧？”
他在询问理所当然事。
“通常来说，任谁都会这样做。也有倾倒水桶，往拖把上淋水的方法，可这样的话水桶内侧就不会沾上血液，所以是不可能的。那么犯人肯定是像这样清洗拖把的。”
随着这番话，他将拖把在水桶中咔哒咔哒地晃动起来。警部“明显是这样吧”再次脸带不满。
“说得也是，的确很明显。那么再对这个明显的事实思考一下吧。犯人将拖把的血浸入水桶中清洗——是在哪个地方进行的呢？”
“哪个地方？”
柚乃身后的哥哥翻动笔记本，
“哪个地方，不就是在水道……等下，水滴中掺杂着血液……”
“真不愧是大哥。这里再次回顾关于水滴的事实吧。水桶漏出的水滴，沿着足迹一直滴落到水道那边，所有水滴都检验出与鲨鱼水槽的水成分相同，而且在途中就混杂了少量的血液。听清楚了吗，我说的是从途中才有的。从水滴中检验出血液也就表示，原本水桶中的水就已经混有稀释的血液了。而是还不是从最初离开悬挂天桥的时候，而是在中途——这里，足迹突然弯曲的地方，从这个中间点开始才有的。”
里染拔掉麦克笔的笔盖，在平面图的管理区域上画上足迹，在水道与悬挂天桥的中间位置加上红色的印记。
“也就是说，拖把是在这个地点被浸入水桶中的啊。”
仙堂交叉手臂说道。里染肯首同意之后，
“不过——在这里再加上一个记号的话，就会产生奇妙的事实。”
“你说什么？”
他在平面图上的水道旁边画上一个红色的细小长方形。
“……啊！”
这时候仙堂皱起的眉头放缓下来。相对地则是目瞪口呆地张开嘴巴。
“听好了各位，水道旁边就是留下了像这样的四角形血迹。毫无例外，上面也有沾着纸质纤维。这毫无疑问正是拖把放在地板上的痕迹。在沾着血液的证物中，并没有其他东西能够弄出这样的痕迹。”
里染将拖把从水桶中拿起，用毛线的部分压在地板上。虽然不是血而是水，不过确实留下四角形的痕迹。
“可是，正如刚才所证明的，拖把是在距离水道很远的地方被浸入水桶中的。就是在这个中间点！当然，如果拖把在水桶里浸泡到让水滴中也混有血液，那沾附在上面的血液就几乎被冲掉了。没错，从用品柜找到拖把的时候，就应该会是那样的状态。而且，听好了，如果拖把上的血在远离水道的地方就被冲掉的话，水道旁边就不可能留下那样的血迹！”
随着语气的增强，惊叹之情也在职员们之中蔓延。和泉探出身子，穂波的脸上也血气尽失。
“这是很明显的矛盾呀。到底是怎么回事？水道旁边的血迹肯定是拖把留下的。也就是说，犯人在来到水道旁边的时候，拖把上应该还沾着血液。那么，水滴中的血又是怎么回事呢？犯人究竟在这个中间点清洗了什么带血的东西呢？”
说到这里，里染稍息片刻。他拿起宝特瓶，喝了口水。
厅堂再次被寂静包围。没任何人开口说话。
所有人都沉默着，专注地聆听侦探的讲义。
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