“是生病。她一直体弱多病，是在我七岁的时候去世的。在我记忆中母亲的形象，就是在医院的病床上脸色苍白地微笑着的样子——”雾切注视着墙壁，似乎在回忆过去。“结果我没能见到母亲最后一面。那个时候我正好跟爷爷一起在国外，不过祖父要优先完成侦探的工作，所以没有回国。而我也……学了他。”
“——你学了他?”
她点了点头。
“先去完成侦探工作，再送家人最后一程”——在七岁的时候，她就直面了雾切家的教条。
“那个人当然否定了爷爷的做法，然后开始彻底否定雾切家。也许他真正想要否定的，是自己身体里雾切家的血吧。”
她像往常那样，用不带感情的口吻说。
“你的父亲完全没有从事过侦探工作?”
“他好像被爷爷带着参与过工作，不过自己从来没有想当侦探的意愿。”
“那他也没有在侦探图书馆登记过?”
“不可能登记过。对他来说，侦探图书馆大概是这个世上最可怕的地方吧。”雾切这样说着，向我投来试探的眼光。“虽然我觉得不大可能，莫非你认为那个记录被消除了的第四个三零级侦探是他?”
“不是……嗯，哎，我只是听你说的时候突然有了这种想法……”
“那是不可能的，”她毫不犹豫地回答。“就算那个人当了侦探，他也顶多只能升到等级‘5’或是‘6’，不会再高了。”
说得真是毫不留情。
“既然有雾切家的血统，说不定他身上也隐藏着才能啊。”
“那个人对侦探厌恶到了极点，所以他在侦探图书馆登记这件事是不可能发生的，这个前提就不成立。”
虽说有雾切家的血统，不过她的父亲看来不可能是那个记录被消除了的三零级侦探。
那个消失了的前侦探到底是什么人呢。
“说起来，关于那个前侦探，你有没有向你的爷爷打听过?”
“——我问过了。”
“答复呢?”
“他没有告诉我，叫我自己去查。”
“——这也是侦探训练的一部分吗。”
“是啊。不过他告诉了我一件事——就是那个前侦探的外号。”
“外号?”
“嗯，那个前侦探最擅长的就是易容化装，他神出鬼没，没有人见过他的真面目。听说侦探们把这个真实身份不明的人称为——‘变奏侦探(variationist)’(译注：‘变奏’在日语中与”变装“发音相同)。”
“又是个起得很夸张的名字啊。”
“侦探所具备的能力被用于犯罪的时候，这种情况是最麻烦的呢。假如那个前侦探真心想玩‘鬼抓人’或是‘捉迷藏’之类的游戏，那么不可能会有人是他的对手。”
“但是我们不是都了解到这么多情报了吗?”虽然主要是靠她才知道的。“只要加把劲，我们也能成功的!”
“你真是乐观啊，结姐姐大人。”
“因为我没什么才能啊，至少要保持乐观吧。”
“总而言之——如果不先解决这次的‘黑之挑战’，说什么也没用。”
说得没错。
今天拍卖会开始的时间越来越近了，我们必须同时应对事件跟拍卖会。
唉，我脑子里面简直一团糟……
拍卖会的时间到来之前，我跟雾切两个人一直关在房间里研究对策。
从结论上说，我们没有想到什么像样的对策。
在拍卖会实时进行的过程中，现场的气氛会在很大程度上影响拍卖的结果，昨天的拍卖会就是个很好的例子。
结果还是只能等到那个时候再说。
如果没有那种下意识的推理能力，那么也就无法在拍卖会上取胜了。
下午六点终于来了。
87:58:30
时间已经到了，所以我们来到了充当拍卖会会场的食堂，从阳台上传来吵嚷的声音。
抬头一看，参加者都聚集在一片漆黑的肖像画周围。
“各位都怎么了?”
我从下面喊了一声，新仙做出了反应。
“这里摆着一个奇怪的人偶，白天好像还没有的……”
我跟雾切一起上了阳台。
人偶就摆在肖像画的正下方。这是个法国洋娃娃，身高差不多有五十厘米，带着水蓝色褶边的衣服看起来很可爱。
然而——不知道为什么，这人偶的脸却是老婆婆的模样。
一般来说，这种人偶的脸都是可爱的小孩子模样，然而这个人偶的脸怎么看都是个老婆婆。
人偶靠着墙壁坐着。
“各位晚上好，六点钟已经过了，我想可以开始今天的拍卖会了。”
跟上次一样，一个电子合成音从不知安装在哪里的扬声器里传了出来。
“喂，你这混蛋，到底在哪里啊!快给我滚出来!”
水无濑对着天花板大喊。
“诺曼好像说过他不会再出来了啊……”
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