走廊上的白色长绒地毯陈旧得令人惊异，地毯上能看见吸尘器留下的痕迹，以及深深地足印。劳拉绕过它们。脚印一直蔓向大厅的尽头。光线从一扇敞开的房门里漏出来。
房间里有一张大床，上面堆放着灰绿色和白色的床单被褥，两座面相凶恶铁制狗雕像怒视着床脚。
这里有一股奇怪的味道，好像是焦臭味。
这里也给人一种奇怪的感觉，仿佛房间里的空气被抽走了。床上的被褥里有一具苍白的躯体，胳膊从床上垂下来，一个枕头搭在身上。地毯上有一片不规则的污渍，像是树莓棒冰的滴落的汁水。
那是血。
第二十五章
血并没有你想象的多。
劳拉记得她摸到了电话(至今她仍懊悔自己可能抹掉了有用的指纹)，拨通了911。
她没碰他。并非因为她知道移动他可能会加重伤势，而是因为她根本不想碰他。仿佛这样死亡或濒死的感觉会附着在她身上。
过了这些年，在经手多个犯罪现场之后，她才明白，无所作为往往是最正确的选择。
劳拉停下车子，凝视着拉姆斯太太马厩的遗迹。
她还记得这地方原来的模样：一切井井有条。地面耙得平平整整的室外连廊，水洗白的马房，所有的东西都是绿色或者黄色：马用的毛毯、空调、马鞍、水桶、甚至抹布，一切的一切，黄色和绿色。
如今这马厩只剩断壁残垣，仿佛有只穷凶极恶的野兽将它撕开，让它在炙热的太阳下腐烂。
悲伤渗出，从心底某个她以为业已尘封的角落。
她后悔自己来了。
继续行驶，来到宅邸跟前。这是一座单层的加利福尼亚风格的美式大宅，始建于上世纪20年代，看上去一如往昔，不过门边安了把手，建了带栏杆的缓坡，方便轮椅出入。地面维护得很整洁，绿油油的草坪修剪得像张桌球台。院落中郁郁葱葱地长满三角梅、木槿花、天堂鸟、皇家棕榈和龙舌兰。仙人掌在草坪边缘围成一道高高的屏障。
美不胜收。
宅子前停着的车辆跟过去不一样了。不再是奔驰、宝马以及杰伊的路虎，而是一辆巨大的客货两用SUV，劳拉猜那是杰伊的车子;还有一辆老旧的本田思域。
她径直走向前门。
不知道拉姆斯如今是什么模样。十七年是一段很长的时间，她头天晚上上网查过，知道截瘫会带来很多并发症，有些还可能致命。她原以为瘫痪就是不能行走或者无法控制部分的肢体，以为瘫痪的部位像毫无生机的枯木。但网上的文章让她明白，瘫痪的肢体仍然是有生命的组织，由于它们无法正常运作，截瘫患者将面对可怕的后果。
他现在怎么样了?她还记得他挥动网球拍的模样，阳光落在他金色的头发上，他精瘦的躯体晒得黝黑，衬得白色的短裤格外耀眼。有好几次他望向她，她似乎觉得眼神中有些许好感。一个大学生会对她感兴趣吗，这大约是她的幻想吧。
劳拉估计，过了这么些年，截瘫应该已经引起了严重的后果。杰伊·拉姆斯现在已经三十多岁了。加拉斯说过，杰伊是C6-7截瘫，也就是脊柱在C6和C7节之间发生了断裂。据加拉斯说，拉姆斯能较好地控制上半身，包括手部。他的预期寿命跟普通人并没有什么不同。
但劳拉知道，他面临着许多威胁：脊柱损伤阻断了反射，这可能导致中风、呼吸问题、肾脏和膀胱受损、肌肉痉挛、皮肤脱落、肺炎等等。不过加拉斯说，杰伊·拉姆斯的残疾并未妨碍他的事业，他创建了国内顶级的网络安保公司之一。
“他起先是黑客，”加拉斯告诉她，“跟一些坏家伙混在一起。枪击案之后，他洗心革面，再也没有回头。即便他的家族不是J.J.布朗的所有者，他肯定也能干成一番大事业。他聪明得让人难以置信。”
J.J.布朗是一家创始于上世纪20年代的售卖高端折扣商品的百货商场，就像如今的“奥特莱斯”。那是拉姆斯家族财富的来源。
她按响门铃，对于自己置身此处，心中万般不愿。我一定会出洋相的。我不知道该跟他说什么，我会直勾勾地看着他……
她听到门里的动静。随后门开了，空调的凉风扑面而来。开门的男人穿着白色针织衬衫，棉布裤子以及拖鞋。看到他，劳拉不由得想到胖墩墩、肉乎乎的鸽子。
“是卡蒂诺探员?”他问，略显失望。执法人员应该是什么模样?都得像女超人一样么?他为她把着门，引她进屋。“杰伊一直在等您——他很激动。就在书房里。”
劳拉跟着他穿过走廊和厨房。
她做好了心理准备。所有的疾患，所有可能发生的糟糕事情——肌肉痉挛，心绞痛，褥疮，小便失禁——她几乎已经准备好见一个废人了。
弗莱迪打开了书房的大门。
阳光倾注在巴巴里式的地毯上，光影切割出细碎的图案。漂浮的尘埃让劳拉看不清楚。屋里有一张巨大的樱桃木书桌，一台宽大的电脑显示器，一尊中国唐代的骏马雕塑。还有隐约可见的轮椅上的人影。
他曾反手击球，金色的发丝反射着太阳的光芒——
劳拉的眼睛逐渐适应了阳光。
他看上去一如往昔。
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