劳拉想到女孩的父母，庆幸他们此刻不在现场。自己的孩子死去了，这教人如何接受?
痛苦在她的胸中燃烧，恨意肆无忌惮地滋长。为什么?为什么要夺走女孩的生命?她对那些老生常谈再熟悉不过，也清楚了解心理学家和FBI犯罪画像师的解释，甚至记得相关图表和统计调查的细节。但此刻，这一切都显得那么空洞。
猝不及防地，情感像狂风暴雨一般袭来，将她的灵魂浇得七零八落。同样猝不及防地，情感的洪流瞬间消逝，只留下寒冷刺骨的愤怒。
你以为你能逍遥法外，你错了。她在心里对他说。
我会找到你的，苍天作证，一定会。
我要让你付出代价。
劳拉沿着酒坊谷街返回，路过早晨经过的那家酒吧。那似乎是几百年前的事了。重金属音乐裹着啤酒的气味涌到街上。几辆哈雷机车停在酒吧门口。机车男、游客和流浪狗遍布在暗影重重的街道，在街旁店铺投下的光影中进进出出。街上还有嬉皮士，做派浮夸，虚有其表，他们穿梭在夜色中，恍若来自遥远年代的幽灵。
劳拉又累又邋遢，而且饥肠辘辘。早些时候，她在黄铜皇后酒店的大堂里看到上等肋排的广告。她希望碧斯比警局的会议结束后，酒店的餐厅还开着。也许她能和维克多去吃点东西。他一整天都没露面，大概是在城市公园附近的街上调查情况，或者在黄铜皇后酒店的会议室里干他最拿手的活儿：说话——盘问目击证人，接受图森和凤凰城2有线电视台的采访。让他忙去吧。
经过一栋红砖房时，她被商店橱窗吸引了。窗子被老式帆布遮雨棚半遮着，帆布上糖果色的条纹已褪成黯淡的粉色;里头有个洋娃娃，靠在一个金属箱子上，双腿张开，双手放在膝盖上，穿着一件维多利亚风格的小女孩的连衣裙。裙子似乎曾经是白的，但因为长时间日照已经泛黄。
商店门梁上方的招牌写着“酷格和达克斯的黑暗之舞商店”。店里陈列着20世纪的各种俗气玩意儿，梅尔麦克星球3模型和巴克船长4的宇宙飞船什么的。商店深处透出昏暗的灯光。
店门的玻璃上贴着一张褪色的海报，上面画着一条幽暗的巷子，巷子里落叶纷飞。劳拉小时候看过这幅图片，是雷•布莱伯利5《当邪恶来敲门》的封面。
昨天半夜，邪恶已经敲响了碧斯比的大门，就像布莱伯利书中的火车，带着黑暗的嘉年华，倏忽越过市镇的边界。
她敲了敲门，门框里咯吱作响。没人开门。
隔壁的文身店倒是开着。劳拉过去打听黑暗之舞商店的店主。
一个膀大腰圆的女人正在往顾客胳膊上文瓜达卢佩圣母6的图案。“哦，那家店啊，店主不常来。这儿很多店铺都是这样，没有固定的营业时间，只是偶尔开开。那家伙名叫泰德。”她耸耸肩，“我就知道这么多。”
劳拉明天就能查清店主的身份，只要看看市政府的文件就行。她正准备离开，突然想起了什么，“杰西卡•帕里斯的文身是你做的吗?”
“雷蒙，把她扶好喽。”女人把手中像牙科钻头一样的家什放下，从柜台后面的文件柜里取出一份文件。“她想文个蝴蝶图案——现在的女孩子中间特别流行这个。文上身效果很好。”
“未成年人文身不需要父母批准吗?”
她斜了劳拉一眼，“是她妈妈带她来的。还有她男朋友。”
杰西卡有男朋友?“他叫什么?”
“加里•斯蒂特勒。他跟杰西卡一家住在一起。加里的母亲离家出走了，他们收留了他。”
“关于这个凶手，目前都了解到什么?”杜科特局长问道。
劳拉、维克多•塞拉亚和碧斯比警局的8个警察围坐在圆桌边，将碧斯比警局的会议室挤得水泄不通。这是个憋闷的小隔间，充斥着微波炉比萨饼的气味。
“他是个变态，喜欢玩变装。”内斯米斯警长嘀咕道。
一阵不安的笑声。
“他以前肯定也干过这事”，身后的什么人说。劳拉被夹在霍兰探员和一个名叫努恩的年轻警员之间，得扭过身去才能看清说话的人是谁。霍兰大大咧咧地坐着，占了好大一块地儿，几乎将劳拉挤到了努恩的大腿上。塑料椅子让她的腰更难受了。
她感到这次会议将徒劳无功，比起这种无力感，椅子的不适显得无足轻重。杜科特局长要求整个碧斯比警局的警察都参加这次会议。劳拉记得他的原话，他希望“能营造一种合作无间的气氛”，并且确保所有人“都跟上节奏”。
杜科特局长的底线很清楚：即便他的人没有参与到这起案件的侦破中，他也不希望他们感到被落下了。
劳拉非常理解局长所面临的压力。这个旅游重镇的安全突然成了问题，局长肯定难辞其咎，尽管这种责难不一定合理。让这座镇子正常运转，收交通罚款创收，维护社会治安稳定，这都是局长的职责所在，也是他要优先达成的目标。他必须尽快让镇子恢复正常，也就是说，他得让警察们回到原来的岗位上，去巡逻。
同时，他还得维护警察队伍的士气。
在劳拉看来，这次会议会让当地的警察产生不切实际的期望，以为他们会在查案过程中发挥重要作用。但实际上，他们只能帮忙干些杂活。
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