“中之乡O町那户人家,后来你调査过吧。那里以前一直就是淫窝,有许多良家妇女秘密地在那里服务。一些寻花问柳的老手对这里了如指掌,而附近的普通人却一无所知。后来那个怪物租借了这个房子。通常这样的房子,二楼都有一个秘密通道。万一警方搜捕,可以从那里逃出去。通道通过壁橱直接与邻居家的墙壁相通,延伸至一个人们难以想象的地方。所以,难怪你上次虽然严密监视还是让他逃掉了。”
“我真的一点也不知道,太愚蠢了。那么通道究竟通往哪里呢?”
纹三感觉自己像是被蒙在鼓里。
“通往养源寺的后面。我不知道你有没有察觉,养源寺位于中之乡A町。A町与O町不是正好背对背吗?就是说,从A町养源寺内可达O町。虽然从大马路绕过去足足有八九米。可是绕过暗道,就像在隔壁一样。说起养源寺,你不是看到过矮子到里面去过吗?这大概可以推断出来,这就是那家伙耍的鬼把戏的秘密所在。”
“的确是背对背啊,我一点也没有察觉到。”
“可是,那家伙还有另外一条逃跑的路线。也是在A町养源寺墓地后面背对背的一个地方,有一家奇怪的偶人店。我发现那个残疾人经常出入于这家商店。就是说那家伙的住处在相隔三条街的一个地方,有一个出入口。那家伙干了那么多的坏事却一直没有败露,完全是因为有一个神出鬼没的出人口的缘故。”
“那么,寺里的和尚和偶人师是一伙的?”
“当然是,或许还不仅如此。”明智用他惯常的咄咄逼人的口气说道。
“因此,今天,我们准备对三个入口实施包围。”
“那么,上一次和山野夫人一起去O町那户人家的男人究竞是谁?”纹三不解地问,“难道也是同伙吗?”
“那个男人跛脚吗?”
“是的,是跛脚。”
“那就是矮子。你还记得他的模样吗?”
“他用一顶鸭舌帽和一副很大的眼镜遮住自己的脸,加上当时光线很暗,没有看淸楚。可是,矮子怎么会变成一个大个子?”
“问题的症结就在这里,这也是为什么那家伙干尽坏事却没有暴露的原因。那家伙在黑暗中是个矮子,白天却跟普通人一样,真是诡计多端。”
“可是,这怎么可能呢?”
“据说那家伙小时候受过伤,两条腿做过大手术。就是说安了两条假腿。虽然他个头小,但是脸部和身体与普通人没有什么两样。只是两条腿非常的短小。”
“你说他安了假腿?有这样荒唐的亊?我真是越来越糊涂了。”
“正因为过于荒唐,反而安全。不过,确实没有想到他安了假肢,我也是因为亲眼见过实物才知道的。详细的情况你马上就会知道。而且,只有你一个见过那矮子,山野家的人绝对想不到矮子是个与众不同的人。开始就有一个安假肢的残疾人出人于他们家。”
“那么,这个安假肢的人到底是谁呢?”
“是养源寺的和尚。”
在汽车上很难听清对方的话,这样的对话已经很不容易了。纹三还是没有弄淸明智的话究竟是什么意思。因为明智的话过于离奇,纹三总有一种傻乎乎地被愚弄了的感觉。可是,在他的疑虑还未打消之前,车已经在不知不觉中到达了本部原庭警署的大楼前。
在警署,署长及其它警员正在等侯他们的到来。一行人下车后,稍稍碰了碰头,便和其它刑警一起徒步去离得并不远的O町。搜查课长留在署长办公室等候喜讯。
刑警们考虑到搜査课长的面子,只好听从私家侦探的指挥。他们兵分三路,分别把守养源寺、0町住宅以及偶人师家的入口。明智的部下早就在这些地方等候。
“在我打信号之前,不要让这些家伙跑掉一个。不管妇女儿童,不许任何人出门。”明智再三叮嘱道。接着,他跟在纹三和另外一位刑警身后走进了养源寺。
打开养源寺的厨房,只见一个肮脏的老头正在锅灶前,不知在干些什么。
“你是对面水果店的老大爷吧?”明智招呼道,“寺院的住持不在吧?”
“不,他在。您是……”
“你忘了吗?两三天前我在你店里买过东西。不瞒你说,警方有亊找他。请你叫住持来一下好吗?”
老大爷明白了对方的来意之后,便到里面找住持。没过一会儿,便一脸诧异地回来了。
“怎么也找不到他。我一点也不知道他是什么时候出去的。”
“是吗?总之希望他能来一趟,因为警方真的有事找他。”
明智说着迅速把鞋脱掉进了门。老大爷惊呆了,也没有加以阻拦。纹三和刑警学着明智的样,也把鞋脱掉。纹三突然想起一件事,和尚一定是从后门去了O町的那户人家。山野夫人就在那里。如果和尚被发现,夫人也要一起出丑。到那时可能还不仅是出丑的问题,大概还要被抓住无法逃脱的罪证。
与此同时,纹三还发现了一件令人震惊的事情。过去他根本不知道胁迫夫人的男人是谁,自己只是有一丝莫明其妙的嫉恨。可是当明智明确地讲那个男人就是可怕的矮子时,一想到夫人不知有什么把柄抓在别人手里,必须要和那个讨厌的怪物幽会,纹三就觉得连夫人也让自己捉摸不透了。
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