为确保盐井万无一失,李府专门修建了大院,每年会选一男一女入院守盐,一年期满再重新选人,守盐男女出院后结为夫妻,入李氏家谱。
对于仆人们来说,守盐是梦寐以求的差事,没想到好运气居然落到了刚进府没几个月的朴安泰头上。
朴安泰本来进府准备找到妹妹一起逃出去,阴差阳错居然被选中守盐,愣了一会儿,想到将来的安定生活,心里似乎也不是那么纠结了。在众人羡慕、贺喜、嫉妒的眼神中,朴安泰晕乎乎的跟着管家参见了族长。
面色苍白长满老人斑的族长尖细着嗓子交代了几句,朴安泰抱着衣服和被褥进了盐院。院落不大,平整的碎石地没有一根杂草,西北角坐落着一间孤零零的小屋,旁边是个茅厕,院中央就是那口给李家带来了百年财富的盐井,铸铁井盖缠着手腕粗的铁链子,一柄拳头大小的铜锁把铁链牢牢锁住。也许是过年后就能入李家族谱,管家对朴安泰特别客气,耐心交代着规矩,临走时笑眯眯的拍着他的肩膀:“过一会儿选中的女仆就来了。”
朴安泰连忙鞠躬,送走了管家,收拾完灰蓬蓬的屋子,一屁股坐在屋前石阶子上面,心情忐忑的等着未来的妻子:“不知道长的漂亮不漂亮?会不会做泡菜?”
面对即将到来的美色和财富,朴安泰已经把妹妹朴玲秀忘到九霄云外。
白发婆婆讲到这里的时候,我已经大致猜到了后面的事情,只是有些细节还不明白,也不愿去琢磨。这会儿脑子也灵光了,许多事情接二连三的蹦了出来,尤其是“我是怎么到了这里”和“月饼到底去哪儿了”这两件事最让我着急,几次想打断婆婆的讲话,又不知道该怎么说。
小慧儿盘腿坐在墙角,双手托着腮,时而张嘴时而皱眉听得倒是很认真。
婆婆叹了口气:“南晓楼,年轻人有些耐心,不要觉得我啰嗦。听完这个故事,你才会彻底明白。”
“好歹您换个地儿讲也行啊。这满屋子除了烂肉就是尸体还有一群没毛儿的人,我能听到现在已经很给力了。”
我心里这么想,嘴里却没说出来。
“呵呵,你以为我是心甘情愿被禁锢在这里么?”婆婆居然看透了我的心事,眼睛里透着一丝凄凉。
“不许打扰婆婆!”小慧儿嘟着嘴生气的瞪着我,“婆婆,您没事儿吧。我去地铁给您找点食物?”
“不用了。吃了上千年的人,早就吃够了。”
我脑子都要炸了!我觉得还能装作若无其事的坐着听故事,心理已经很不正常了。
十
可是,朴安泰万万没有想到,被选中守盐的女仆居然是他的妹妹朴玲秀!
兄妹重逢,自然多了几份惊喜激动。想到兄妹能入李家族谱,一辈子有吃有喝,朴安泰也就把没能娶上女仆的遗憾忘掉了。
当天晚上,朴玲秀做了顿像样的晚饭。兄妹俩吃饱喝足,聊着这两年的事情。朴玲秀在女院栽种花草,说了没几句就静静听哥哥讲着捞海参的趣闻。朴安泰讲的眉飞色舞,不知不觉已到午夜。
高丽沿袭着中国传来的礼仪,虽然是兄妹,成年后也不能共处一室。朴安泰抱着被褥在门口搭了个地铺,过了这么多年的苦日子,倒也没觉得腊月的天气有多冷。
朴玲秀看来是累了,不多时屋里传来轻微的鼾声,朴安泰卷了卷被子,翻身望着院中央的盐井。
管家告诉他,之所以要安排守井人,是因为这口井是有生命的。每个月逢五遇十的日子,守井人要打开井盖,倒入活鸡活鱼喂养。年三十的时候,井壁就会长满盐壳,守井男女入井把盐壳凿出,研磨成细细的盐粒。这个绝不能外传的秘密一旦公开,盐井势必会被认为是邪物被毁掉。今年的守井男女得了天花,送出府医治,只得临时从府中找老实可靠的男女代替,朴安泰兄妹偏巧被选中。
新年临近,天气越来越冷,兄妹俩按时往井里扔着鸡鱼,井壁的盐壳越来越厚实,两人不由赞叹着这口井的神奇。
大年三十,盐院外面响了一天的鞭炮,管家带着盐丁扛来成捆的麻绳、两个箩筐、凿子、锤头。兄妹俩捆好绳子,望着深不见底的盐井,心里多少有些害怕:毕竟这口井靠活物喂养,万一吃人怎么办?
“下去吧,再出来的时候你们就是李家的人了。”管家微微一笑,“一百多年了,如果这口井真的吃人,李家的盐从哪里来的?”
“哥,我怕。”朴玲秀咬着嘴唇,不敢入井。
“我一个人入井可以么?”朴安泰问道。
管家不耐烦的呵斥:“必须两个人,阴阳共济,才能取盐!这是李家用了十几条人命才弄明白的事情!”
朴安泰一听这句话,心里一寒,管家的话外之意是井里真的有死人!井壁的盐壳泛着月光,晶莹透亮,腾腾冒出的雾气里面,朴安泰仿佛看到了无数条人影在井里上下飘动,隐隐还能听到“呜呜”的哭声。
“每年只有这一天收盐,”管家背手嘲弄着说道,“你们如果这时候选择不下去,肯定会死。”
朴安泰咬了咬牙,坐进了入井的箩筐:“妹妹,咱们下去!哥哥保护你!”
朴玲秀点了点头,跟着哥哥进了箩筐。盐丁们摇着井轱辘,把载着兄妹俩的箩筐放进了井里。
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