“我没有利用她，特瑞，我在拯救她。”里奇把手伸到后边座位上，又拿出一份文件，声音变得威严起来。“看看这个。任何一个儿童监护专家都会认为这样做最合适。事实上，我已向好几个专家请教过了。”
她吃了一惊，“你怎么付得起咨询费。”
“我是付不起。不过我可以把这些帐单作为你的花费提交给法庭。”他的声音神秘而又恐怖，“我相信不用法庭传票你就会把帐付了。我相信你也不至于告诉法官，说你自己非常忙，但也反对我为我们的女儿请教专家。”
又是“我们的”女儿。只要艾勒娜还是个孩子，她就得和里奇绑在一起，特瑞凄凉地想，这就是艾勒娜出生对他的全部意义。
她低头扫了一眼他递给她的那些协议书，“都是些什么?”她问。
“不过是我们孩子的最高利益，”这是家庭法庭的套语，他为这么快掌握这个术语感到得意。“由我来监护。不过需要得到配偶支持。抚养孩子需要你一年收入的百分之四十，为了保证我能呆在家里和艾勒娜在一起，你得负担我们的公共债务。这样我就不必出去工作了。”
“考虑到你这么喜欢工作，这确实是一种牺牲。”
特瑞强忍着怒火，“有点儿怪了，我什么时间可以去看她?有这么多工作，我还得雇你送孩子去日托中心?”
“每隔一个周末，”里奇的声音显出他是那种过于讲究做事讲理不会轻易上钩的人，“某些情况下，一周可以和艾勒娜吃一顿饭。”
她不再那么冷静了，“什么情况下?”
里奇冲着协约点点头。“你得住在离艾勒娜和我三公里以内的地方，这样你就可以在合适的时间把她带回去。”他又把手放到她膝盖上，“这对你也不坏，特。如果我有约会，我就把艾勒娜送到你那里，不必让她在家里干坐。我也很乐意提供那种非正式的留宿，只要不影响抚养孩子。”
他显得有些自得，甚至有些陶醉。从里奇的眼神里，她看到了将来：特瑞为了保证收入得拼命工作，无暇寻求对艾勒娜进行监护;特瑞得一直和他保持联系，以便能见到女儿;什么时候艾勒娜碍他事了，他一个电话过来，她还得感激万分。
“我甚至还可以给你更多的时间，”他加了一句，语气很平静，“不过这得另有一个条件。就是现在，”他停顿了一下，以示强调，“除了工作，你不能再见克里斯托弗·佩吉。如果做不到，另找一份工作。”
车内感到闷气。特瑞推开门，里奇抓住她胳膊，“我们得在家庭法庭服务社见，”他很自信，像是在会谈，“看一看能否不去法庭就可以解决监护权问题，十天后见面。特瑞，签了这个，我们甚至没必要去走过场。”
里奇的话听起来似乎是她已经同意了这一切;五年的婚姻生活使里卡多·阿里斯相信他总是可以把她弄得服服帖帖。他抓住她的手，眼神温和起来。“要么是他，要么是我，特。甩掉他，好吗?”他把她的手指挤得咯咯直响。“这样，也许我们还有机会。”
特瑞从他手中抽出自己的手，推开车门。“我们唯一的机会，”她慢悠悠地说，“就是看到你再也不能像过去那样。换句话，我希望我也再不会像过去那样。”
她走下车子，故意轻轻地关上了身后的车门。
(四)
特瑞从克里斯家回到她妈妈那儿时，手里还攥着里奇给她的离婚文件。艾勒娜在等她。
“你和爸爸和好了?”她问。
“我见到你爸爸了，”特瑞把文件放到罗莎客厅的壁炉台上;艾勒娜认识自己的名字，特瑞不想让她知道这件事。
“爸爸还伤心吗?”特瑞没吱声。艾勒娜跟到壁炉前，“你们谈了些什么?”
“这是大人的事，”她蹲下来，搂着艾勒娜。她的眼睛真像里奇，特瑞想。只是成人内心深处特有的恐惧感和不安全感也已深深波及孩子原本纯洁的心灵。
“你对他好吗?”艾勒娜问，“你还要结婚吗?”
特瑞的目光下意识地掠过艾勒娜朝门廊看去。母亲正注视着她俩。同艾勒娜一样，她脸色阴沉，目光忧郁。特瑞又看了看孩子，苦涩难言。
“我知道你很伤心，宝贝。我知道你不希望我和你爸爸分开。”艾勒娜的眼神中闪过一道希望的火花。特瑞安慰似地加了一句，“你爸爸和我都爱你，艾勒娜，永远爱你。可是我们之间没有爱。我不希望你总看到我们吵架。”
艾勒娜僵直地站在那里，大声哭了起来。孩子哭得浑身发抖，上气儿不接下气儿。特瑞把她搂到怀里，“我可以帮你的，”艾勒娜抽抽搭搭地说，“我去同爸爸谈谈。”
特瑞瞥了一眼母亲。特瑞从母亲的眼神中看得出，母亲想起了过去。那时同现在何等相似呀，同是在这个客厅里，同样是晚上，特瑞在爸爸妈妈之间来回奔跑，恳求爸爸别再打妈妈了。特瑞又看着女儿。
“这不关你的事，”特瑞声音坚定起来，“小孩子不能搀和大人的事。你不必替我们担心。照看你是我和你爸爸的义务。”
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