“罗莎，”她重复着，“天啊，克里斯，我真是喜欢这么偶然地协助办理司法案件。它确实让我长了见识，”她拍了拍前额，“一点不好笑，”她说，“我不知道我是怎么了，我确实不知道。”
“节省时间，卡洛琳。我不是在开大玩笑，所以你也许应该好好听着。”
她收敛笑容，看了克里斯好一会儿，过了一会儿，表情完全严肃起来，“你能告诉我，”她说，“对你做过的事你怎么看?”
佩吉耸耸肩，“说也奇怪，我想我不过是在保护自己。”他退后坐下，观看着城市上空徐徐降临的夜色，“在里奇那里的事，我向特瑞隐瞒了，我不想让她知道她父亲是怎么死的，至少在我考虑成熟前不想让她知道。随后，突然就是蒙克寻问特瑞，我似乎成了向她撒谎的人，为的是虚构一个不在场的证明……”
“可是向蒙克撒谎……”
“这样很蠢，我知道。不过我忘了我把印刷品留在那里，也不知道凯勒女士已经了解我，所以我在瞬间判断，只要我不告诉实情，蒙克就无法结案。”
佩吉换了副嘲讽的语调，“事实是我曾粗暴地对待对我儿子的中伤与恐吓——这事刚好发生在有人杀他的那天晚上，而我的儿子得到照料，活了下来。
“你现在也许会明白为什么我不作证，我拒绝向陪审团撒谎——况且我不在那儿——我承认我在那儿无疑是对蒙克撒谎，这一点也许是决定性的。布鲁克斯和科特都讯问了我，除了特瑞，也没有其它疑点。”
卡洛琳注视着他，“更不用说，你是被迫向陪审团讲罗莎和特瑞的。所以你决定碰碰运气，或许你虽不喜欢但又很重要的律师来为你合理地洗清疑点。”
“正是这样，”佩吉凝视着窗外，“可是古德·威尔夫人一出现，我被打动了——你们全部的审问都基于我不在现场。如果那时我还坚持说我就在现场，他们一定会判我有罪。”
“或许吧，”卡洛琳古怪地一笑，“所以你要保存日记?因为你认为这是罗莎的动机?”
“当然，这是一个原因，我还不敢完全确定是罗莎杀了里奇。不过，如果我被判有罪，我们之间就有可能谈上一次。”他的眼神显得冷峻，“即使在那时，我也把自己放在她前边。不提卡洛，只要我能做到，我就要护着他。”
“特瑞呢?”卡洛琳问。
“对于我来说，她是一个难以让人相信的谋杀者。无论罗莎还是特瑞。我一直不相信你们想象出来的药品商人和杀人的政治家，我想你也不相信。”
“当然不相信。”卡洛琳说，“我开头一想，觉得有可能是你或是特瑞，对特瑞听证完后，我甚至认为有可能是共谋，你们两个，由特瑞提供你事先已谋划好的狡猾的证词。”
即使到这时，这种声明仍然冲击着佩吉，“天啊，”他叫道。
卡洛琳投之以同情的目光，“所以也许你能原谅特瑞像我经常怀疑的那样去怀疑你，”她又轻松地笑了，“我这样讲述一个谋杀者是凭兴趣，可不是凭工作需要。”
佩吉没有笑，“我可以宽恕你，卡洛琳，可是我仍在考虑特瑞。”
卡洛琳折着手指，似乎是在考虑是否应该开口，“还有什么希望吗?”
最后她问。
“除了特瑞几个月来一直相信我是杀人者?考虑一下卡洛，再考虑一下艾勒娜，我们得要求她生活在一个新家庭中，新哥哥被指控对她进行性骚扰，后爸一直被人们认为杀了她的真正父亲，我们怎么能让一个孩子这样?况且，这样做影响卡洛。”
卡洛琳盯着他看，像特瑞那样的角色，你看中了谁?
佩吉沉默了一会儿，“得为我们的小家伙们考虑好。”他说，“这样做实在难以想象。”
过了一会儿，卡洛琳谨慎地甚至有点儿忧伤地说，“真可惜，我深不可测，尽管我一度生活在众目睽睽之下。”
佩吉笑了，“我永远完了。”
“我也永远完了。”卡洛琳陡地站起来，“我不喜欢跑路，克里斯，可是我还得和同伙会面——解决我们下一年财务支出的问题。理智提醒我必须打起兴致。”
“我想也是，”佩吉站起来，把手插进口袋中，“不管怎样，我还得衷心谢谢你。至少得充分谢谢你。”
“噢，我确实得谢谢你，”卡洛琳拉着他的手走到门口，当他转身说再见时，她的手从他脖颈滑过，搂着他吻了吻面颊，缓慢而又甜蜜。她又向后倚去，眼睛重新变得明亮，“这事，”她说，“你是无辜的。现在你放心去吧，把它抛开，过你的好日子。”
几周后，特瑞发现自己和克里斯仍还没有分手，她在招呼卡洛去吃晚饭。
他们去克里斯房子的隔壁去吃寿司。餐馆明亮洁净，卖的寿司很合卡洛胃口。卡洛吃着菜，显得安静和冷淡，他这几天与克里斯在一起经常是这样。特瑞感觉得出，孩子已经开始按自己方式生活，有事自己拿主意，越来越像他父亲。这可不是克里斯所希望的。她挨着艾勒娜坐着，克里斯和卡洛的关系真让她觉得里奇之死纯属意外。
52书库推荐浏览： [美]里查德·诺斯·帕特森