建筑物各有六层，三栋大楼整齐地排在一起。社区内的道路堆满生锈的自行车和碎裂花盆的残骸，一只肮脏野猫从汐见坂的脚下溜过。位于东侧正中央的是B栋，北侧是A栋，南侧则是C栋，照不到太阳的狭窄楼梯与道路被围在中间，本来应该感觉更加阴郁，但是现在拉起封锁线的建筑物前面，挤满了好奇的人群与媒体。
「借过借过，我们是警察，请让路一下。」
汐见坂和泷口拨开人群挤进去，两人拿出警察手册给挡住好奇人群的警官查看，然后拉起封锁线走进去。人群中有人叫着汐见坂，是他认识的新闻记者，不过他假装没听到。
被蓝色塑胶布盖住以防泄漏内部状况的楼梯入口处，并排着好几个生锈凹陷的信箱，里面塞满了零食空袋和肮脏的保丽龙容器等垃圾。两名刑警爬上狭窄的楼梯，来到目标的五楼房间。褪色的铁门已经打开来，一走进玄关便看到辖区刑警的身影。
为了不让指纹或附着在鞋子上的泥土掉在现场，必须戴上白手套、套上塑胶鞋套才能进去。穿过玄关后就是约三坪大的饭厅，里面只摆着木制餐桌和两张椅子，既没有电器也没有橱柜，感觉非常萧条，厨房水槽也积满了灰尘。
「我是警视厅的汐见坂，这位是泷口。」
「我是常盘署的水野。」
戴着白手套的年老刑警水野，对着汐见坂回礼。
「现场在哪里?」
「在里面的起居室。」
听到泷口询问，他指着一间半开着门的房间，那是一道木框镶着毛玻璃的门。汐见坂下意识地屏住呼吸走进起居室，铺着榻榻米的地板上有许多粉笔的记号，鉴识人员已经完成采证。
这间从饭厅那边看不到的房间里放着一把椅子，是两边有扶手的厚重造型，从痕迹与老旧程度来看，应该已经弃置在这里很久了，上面还有不明的刮痕。
「被害者就是坐在这里。」
如果仔细观察，就会看到靠背与椅面黏着不明的污渍，尸体不久前才刚从这里运出去，尸臭味一定很强烈。
「大概是天气热的关系，白骨化的程度颇高。」
他想起在「卡尔内」发现的足利冬美尸体。
「怎么判断是赤堀黄太的?」
「口袋里的钱包有驾照和信用卡。」
「尸体的状态如何?」
「死亡已经超过一个月了，手脚被人用铁丝固定在椅子上。」
「是受到拷问吗?」
泷口摸着下巴看向椅子说道。他们之前就猜测赤堀很可能被杀了，没想到竟然猜中了。
扶手上的刮痕应该是铁丝造成的。赤堀和他人失去联系是在七月五日左右，今天是八月十二日，和水野的判断一致。
「在这里就算大声喊叫，外面也听不到吧。」
汐见坂眺望着窗外，只有几间零星的民宅，离这里最近的住家也有数十公尺。如果将窗户关紧，就算附近有人经过也听不到声音。
「不过，赤堀为什么会来这种地方?」
泷口说出大家心中的疑问。
「是被凶手引过来的?还是遭到威胁被绑过来?」
赤堀当初想把记事本的主人引到「卡尔内」的时候，恐怕没想到事情会如此发展吧……
*
第二天的搜查本部。
随着调查的进行，各种情况逐渐明朗。已经白骨化的尸体，经由牙齿治疗痕迹的鉴定，已经确认是赤堀黄太。
首先是死亡时间。经过气温、湿度以及腐败状况分析，就如水野所说是一个月到一个半月前死亡。搜查本部判断应该是七月五日，赤堀的网路连线和通话记录在七月五日之后完全中断。多名目击者也证实当晚曾看到现场房间透出微微的亮光。凶手可能拉上窗帘，但光线还是从缝隙间透了出去。
「赤堀应该就是在七月五日那天被杀害的。」
泷口看着白板叹了口气。
「是啊，从这些证据来看，也只能如此判断了。」
若是七月五日，那么在葵町东公园发生左手断掌杀人案，以及三名忌女发生意外之前，赤堀就已经被杀害了。部分尸体已经白骨化，因此无法锁定死因，但是从被人用铁丝绑在椅子上的状况来看，他应该遭到了拷问。如果真的是这样，凶手到底想从赤堀这里问出什么?
汐见坂重重地坐到椅子上，用手指按着太阳穴。
他的脑海里围绕着满满的问号。
第五章 浑身弱点的救世主
见内朔太郎
八月十六日。
「我只是猜测而已，有仓父子会不会还活着啊?」
朔太郎对着正在笔电上确认汇率的绿子问道。她昨天花了数小时处理外汇投资，赚了十万日币。绿子眼睛盯着荧幕，完全没有不耐烦地从口袋里拿出手机，看都没看就直接打字。几秒后朔太郎的手机响起了收到讯息的通知声。
小圈内：5秒前
喔～～原来如此，难得小朔这么敏锐，只是你好像老是猜错～～
她转过头来，故意用一只手指顶了顶眼镜镜框微笑着，装出高高在上的模样。
「少罗嗦。唉，不过我也没办法反驳就是了。」
小圈内：5秒前
好了好了，好孩子不要闹别扭。可是，小朔说的那条线确实也不能舍弃就是了，毕竟一直没有找到那对父子的尸体。
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