罗宾忍不住回过头去。
令他惊讶的是：这声音的主人是个其貌不扬的小老头，正从街边一个小书店里走出来。他已经秃了顶，剩下的头发也全白了，背有点驼，满脸皱纹，手里拿着一个放大镜。
很普通的一个老头子，可是他一开口，你就不会再注意到他的外表，他的声音具有某种魔力，令人无法抗拒。
“先生，请到我的小店里坐上一会儿好吗?我叫欧文森，是这个小书店的主人。”
罗宾不由自主地点点头，跟随他走进书店，在一把藤编椅上坐下。
“我注意到您在看对面那座房子”，老头在罗宾面前的小桌上放了一小杯浅绿色的饮料：“尝尝这薄荷酒，味道不错。”
“谢谢，我不喝酒。”
“看得出您是位真正的绅士，您当然喝酒，只是不喝陌生人的酒，也不在陌生的地方喝酒，是吗?哦，不用回答，我并不介意。我喜欢象你这样有分寸的年轻人。我也知道，你来这里，不是为了喝酒的，了不象那些人是为了寻欢作乐。”老头在另一把椅子上坐下，给自己也倒了一杯同样的饮料。
“你从别的地方来，从很远的地方，是吧?”
罗宾笑了笑，没有回答。
“你在找一些东西，也许，是一个故事，我说的对吧?”老头端起那杯浅绿色的饮料，喝了一小口，闭上眼睛，仿佛沉醉在这种他称之为“薄荷酒”的东西所带来的美好味觉之中。他的唇边渐渐露出微笑，再睁开眼睛时，那昏花的老眼中竟射出了一种奇异的光亮。
“我说对了吧，年轻人。生命的衰老带走了我的健康，可是却留下了智慧。也许你想找的东西我会知道一点。说说看?”
罗宾笑了，这是个有趣的老头。
“我想知道关于那幢房子的事，从前它是做什么用的，您了解吗?”
“我了解吗?当然，我一直住在这里，已经78年了。我从父亲手里继承了这间书店，虽然不赚钱，却从未想过做别的，毕竟和书籍相处更加高尚——这是我父亲说的。可是人们并不都这样想，比如对面那房子，这座‘娱乐中心’，以前是个超级市场，本来在这里应该建座学校更合适。”他端起杯子又抿了一小口。
趁着这个间隙罗宾赶紧问道：“那么，更早以前呢?您小时候它是座学校吗?”
“不，它是一座孤儿院。牌子上写着儿童福利院，但实际上就是孤儿收容所。”他凑到罗宾耳边，带点神秘地说道：“里面的孩子们过得可不怎么样。”
“可我听说，这里出了一位著名的画家?”
“哦，是的，著名画家安东。那可不是孤儿院的功劳，是一位有钱的绅士发现了他的才华，才将他送去意大利深造的。”老头放下手中的杯子，望着罗宾，用他特有的饱含感情的声音叹息道：“说起安东，真是个不幸的艺术家啊!”
“这话怎么讲?”
“安东是个孤儿，好不容易碰上伯乐离开了这里，后来还成了大画家，可他终生却为爱情痛苦。他所爱的女人失踪了，为了寻找她，安东离开意大利去了丹麦。可当他终于找到意中人时，一切却已经晚了……唉，谁也敌不过命运，任何人也不能……”
他起身又倒了一杯酒，突然压低声音问道：“你知道罗宾这个人吗?”
罗宾吃了一惊，但表面上没有任何异样：“不知道，老先生，他是另一位画家吗?”
“画家?哦，不是。罗宾，他是个大盗!古往今来最神秘的大盗。听说他的易容术足以骗过任何人，谁也不知道他的真面目。可我宁愿相信，他是个象你这样英俊的绅士。”
罗宾微笑着，说道：“我还是对安东的故事更感兴趣一些。您说，他有一个恋人?”
“哦，是的。可这就得从大盗罗宾说起。神秘的大盗罗宾盗走了一幅名画，那是安东的遗作，价值连城。这画中人——就是安东苦恋一生的女子。”
“听起来是个感人的故事。”
“不，可不是故事，这都是真人真事。这女子叫做雷蒂，从前就住在对面的孤儿院中。”
“雷蒂?她后来去了哪里?”
“唉……一言难尽啊。”老头端起酒杯喝了一口，又闭起眼睛享受起来。罗宾焦急地等待着。
他终于睁开眼，露出满足的笑容：“唉，真是妙极了!你真的不来一点?”
“不，谢谢。您刚才说，雷蒂后来怎么样了?”
“自古红颜皆薄命啊，雷蒂十六岁那年失踪了，在孤儿院举行募捐活动的那天。有人说看见一个男人带走了她。总之是下落不明，一个少女突然失踪，多半是凶多吉少啊。”
罗宾沉默了。
“看来你很关心这可怜女孩的命运。孤儿院毁于火灾，又过去了那么多年，没有人知道后来发生了什么。幸运的是，你遇到了我，年轻人。”老头脸上露出神秘的笑容，起身用颤抖的手打开墙角一个铁皮箱子，取出一样东西递给罗宾。
那是本薄薄的小书，有些旧了，封面上写着：《画中人》，李维纳著。
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