“那个也是有关系的。不过要认真解释起来，那也是相当无聊的东西吧……。请试着将受害者名字的第一个字母排列出来。”
“这个……”
鬼崎显得有些为难。好吧，是这样，她不可能记得所有人。
我非常流畅地把十一个自杀者的名字背了出来。
“佐伯惠那、江藤醍夜、茅崎伊月、柏叶千明、上杉伊织、田所卯月、雾岛瑞爱、加岛咏歌、德田辽子、坂上彩乃、栗原江利香。我转成英文字母排列一下吧。E、D、I、C、I、U、S、E、R、A、E。”
让我察觉到这一点的，终究还是那个“M→S”记号。
两年前，监禁了我的那个绞首小丑，应该就是第七个被害者、雾岛瑞爱吧。虽然新闻里多次出现过她的照片，但那似乎是从她高中毕业时的毕业相册里选出来的照片，所以与她的实际容貌区别很大。因此，我也是最近才刚刚发现的。
“M→S”记号的含义，就是她强调自己的名字不是“MIZUE”，而是“SWEET”。本来，这个记号的意义仅此而已，不过这让我想到，被害者的名字会不会有什么特别含义，于是很自然地就想了出来。
“这是英语吗?”鬼崎问。
“把这列文字颠倒一下。E、A、R、E、S、U、I、C、I、D、E。”
“啊啊……”
鬼崎错愕地喊了一声。
“我听出了单词。”
“是的。那么请再加个W在最前面，完成形式就是这样的。”
——We aresuicide.鬼崎立刻翻译了出来。
“直译的话就是——我们是自杀的。”
我深深地点了点头。“怎么样?简单无聊得教人吃惊吧。”
“不……”鬼崎仿佛脱力了一般，整个人陷在了座位中。“正相反，我觉得很可怕，应该说其中隐藏着某种疯狂之意吧。”
我想这是正确的感觉。
十一个正常的成年人聚集在一起，竭力创造出了那种无聊的人命字谜。这要说不是疯狂，还能说是什么呢?
然后，这种一时兴起搞出来的案子，让几千个调查人员拼尽了全力，检察官、辩护律师和法官都伤透了脑筋，各路媒体全部出动，进行了大量报导。光是想想，就能让人晕过去了。
“可是，为什么最后还差了个W呢?”
鬼崎刚提出问题，一秒后，就自己意识到了真相，顿时颤抖了起来。
她嘴唇哆嗦着说道。
“W——是指初濑小姐吗?那是若菜的第一个字母吧。”
“没错。”我平静地作出了肯定。“正如我开始时所说的那样，这个暗号编出来，就是为了只让初濑一个人明白的。因为她自己就是首位字母。”
虽然方式非常婉转，但其目的还是很明确的。
这条信息，就是为了催促初濑自杀。
“实在是个残酷的故事吧。”我说道，“追寻着并不存在的杀人恶魔，思索十一个人死去的意义，好不容易找到了真相之后，发现她的姐姐说的是，你也去死吧。从一开始，初濑就被设定为了这场接力的压阵者。”
“压阵者……，就是最后的自杀者吧。”
“是啊。”
我不清楚她们姐妹之间究竟有怎样的不和，但是佐伯惠那发出的这个诅咒，就是设计好了最后要回到初濑身上的。这个计划，是通过十二个人的死亡完成罪色之环，到了那个时候，人们才会首次得知真相。
“——到了哦。”
剑埼出声道。随着他缓缓地刹车，外面的景物静止了下来。
我朝车窗外看了看，黑暗中浮现出了一幢陈旧的公寓楼。外墙像是被雨水洗刷得褪了色，花草丛外围着一道扭曲的铁丝网护栏，仿佛在诉说着管理的疏忽。屋顶上突起着一个储水罐，看上去就像连在红色的月亮上一般。
剑埼从驾驶席上转过头来。“接下来就看你的了。”
……原来如此。我明白他为什么把我带到这里来了。
初濑还住在她姐姐死去的这幢公寓里吧。
我想，她肯定每天都会做恶梦。说不定现在不只是她的姐姐，有着我容貌的幽灵也会站在她的床边吧。
“我不会去见她的啦。”
稍作思考之后，我微笑了一下。
为什么不去见她?因为我没有那份觉悟。
那个时候我是想救初濑的，所以就算是死刑我也接受了。即使真的死了，我想我肯定也不会后悔。
可那是一瞬间的事，并非对于未来的誓言，我不可能一直支撑着她。我对此深感恐惧。害怕自己的心会变，害怕初濑的心会变。
“我觉得，肯定还是不见面比较好。”
剑埼无力地嘀咕了一句，随即重重地叹了口气，鬼崎则只是报以沉默。
既然她以为我已经死了，就让她继续这么想吧。如果我的幽灵能作为她活下去的意义跟随着她，我觉得那也不错。
在这件事上，我还是保持被冤枉着好了——
“请把车子开回去吧。”
我的话音刚落，口袋里的手机响了起来，设定的默认铃声响彻了整个车厢。
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