“离断魂台不远的地方，有一缕青烟从树林中升起来。”
“青烟说明什么?”
“说明有人在树林里烧火。”
“你说说看，什么人可能在树林中烧火?”
“一种是打猎的人，如果饿了，烧火烤野味或者坐守野兽必经的卡子，坐得久了也烧火;再一种人是逃避调查的罪犯。”
“罪犯为什么要逃进深山老林?”
“这不明摆着?四月二十六日，啊，听你们的口气是四月二十六日发生了强奸案，罪犯一定伯公安调查，就装做进山打猎了，在那里呆上几天几夜，他不烧火行吗?”
“你说得真像那么回事，想象力真不错!”陈功大笑了一会，突然厉声道：
“可是有一个证据，证明强奸犯不是王恩，而是你!”
“什么证据?”
“聂小玉从两百多张照片中拈出了你，况且，你强暴聂小玉以后，导致她人工流产，我们已经提取了有关物质，科学的鉴定将会粉碎你的诡辩!”
胡兴保像挨了一记闷棍，再次沉默下来，禁不住全身颤抖，豆大的汗珠从额头上滚落下来。
将近天黑，他供了。
三
陈功格外兴奋，他说胡兴保的招供、强奸案的破获使他有可能掌握磨坊主的新线索，进一步证实他的推断完全正确。他写了个字条，让杨根生送到镇上去，要派出所的同志将胡兴保押送县局呈请刑事拘留。然后在汪德顺家中与我研究新的作战方案。
现在摆在我们面前的任务，是要及时地对王新生和王小龙采取相应的得力措施，以防止他们狗急跳墙、制造新的惨案。关于对王小龙的追捕，我和陈功统一了意见，决定写一份有关案情的详细报告，引起县局的高度重视，在立案的基础上，成立追捕小组展开追捕行动，务必将其捉拿归案。但是如何对付王新生，特别是在什么时候采取强制措施的问题上，我与陈功争论不休。正在这时，王新生却不请自至，闯进了汪德顺的屋子，他的第一句话就使我大吃一惊：
“我是来向你们说明问题、争取解放的，免得你们费心劳神。”他颤抖着右手。
“你这话是什么意思?”陈功也吃了一惊。
“别装腔作势了。几个月来，你们一直在怀疑我强奸、杀人，对我进行了大量调查，眼下，如果我没猜错的话，你们正想对我采取行动。”
陈功更加震惊，但不失风度地问道：
“这么说来，我们的调查让你不安了?”
“没有的事，我只是觉得你们荒唐可笑!”他坐在椅子上抖动着二郎腿，右手几个指头却仍在颤动。
“你胡说!”陈功终于动怒。
“不，我没有胡说，你们首先设想了一个王义假死的事实，接着又设想了一个假死的王义谋害他兄长王恩的事实、然后你们就从这幻景似的推理出发‘错到底’。”
“你知道我们掌握的证据足以让你吃惊。”
“你又说错了，眼下、你们不能说有什么证据，只能说因为某些现象使你们对我产生了一些怀疑。”
“没证据吗：请你看看这是什么东西?谁的?”陈功出示那只被水浸泡得褪色的黄皮鞋。
“嗐，这是皮鞋，我的皮鞋呀!怎么，你们就凭这个怀疑我吗?告诉你，那是在我修祖坟的时候，听到了岩蛙的叫声，到水沟里去抓岩蛙，脱了鞋之后，发现了一条大毒蛇昂起头来发出奇怪的声音向我进攻，我吓得转身进命，哪里管得拿回我的鞋子，回家时我是打着赤脚走的。不过是天黑了没人看见我的赤脚。可以断定，那是被涨起来的山沟流水冲进了水潭里，有一只被冲下山溪了，这难道不合情合理吗?你能拿出证据说山沟里的毒蛇不向人发起攻击吗?我想在那种情况下，你也会达命。嗐!我说嘛，你们只是对我胡乱怀疑。”
“怀疑些什么?你且说说看。”
“好吧，我说给你们听。第一，你们怀疑九九龙潭的老龙嘴可以隐藏一个假死人，于是你陈功演出了那场假戏，假装在无意之中跌落九龙潭，然后凭借那块木浆的浮力游进了老龙嘴，在那儿躲藏了两三个小时，证明王义也能如此，可是，请问，王义假死之后如何隐藏?如何生存?怎么没有一点信息?后来终了发现了他的尸首，这是法医鉴定的，也是朱素珍认了的，还是全村群众共认的，这就是铁的证据!这个铁证把你们的种种幻想砸得粉碎!是任何人都无法否定的。第二个怀疑，是你们在某个水幽里发现了腐烂的人肉。可是，你们想过没有，这些零星的、腐烂的东西是在发现尸骨的上游被你们找到的，王义的尸体从九龙潭冲下来，经过那溪坝，阻搁在坝尾的大石头后面了，并在那里卡住了，被洪水冲下来的渣渣草草掩盖着，然后就在那里腐烂，在那里留下几片腐肉，是很符合自然规律的。后来，前不久的一次洪水把那溪坝的缺口扩大，它被水流旋转着，移动了位置，最终又被溪水移送到缺口边缘，随水流漂到了鬼潭，这也是符合溪水的流动规律的，有什么奇怪的呢?可是，你们把自然规律想象成为一个凶手在不得已的情况下转移尸首的行为，于是就想发现这个转移人的脚印。但你们又错了，我那天晚上的确是捕鱼，没有去扫除什么脚印。即使跟踪也是白费心机。请问，你们在什么地方发现了我的脚印?有什么证据证明我扫除了脚印?你们也许会问，我为什么会知道那个水幽是阻搁尸首之地?怎么能预料你们会在那里发现尸骨在那里腐烂后留下的腐肉?不瞒你们说，我也怀疑王义的尸首为什么这么久才出现，心想、它是被什么特殊的地形地物阻碍过?于是，也像你们一样，想明白究竟，因为这是我的一份责任。老辈的人说，必须引渡死人的灵魂，我必须找到我的兄弟的灵魂久住的地方。于是也像你们一样去侦察，结果发现你们在那里琢磨了近两个小时，我就躲在祖父坟地附近的芦苇里，等你们走后，我也去那里看，才知道王义的尸首原来是被洪水冲卷到那儿搁下了。这样，我当然就知道你们找到了什么。我的这个回答很使你们失望，因为你们抓不到我在你们之前就知道尸首藏在那里的把柄。从实说，我原来的确不知，为了王义尸首的下落，真让我也让你们煞费苦心!”
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