“不行。”马克说道。
“喂，马克。”乔玉睁着一双水灵灵的大眼睛说道，“到明天中午，我如果恢复正常体温，那就出门，好吗?这次不是去山里，而是李先生的办公室，那里应该有暖气……”
马克一副监护人的表情，摇头说道：“要慎重行事啊，你这孩子真不听话。”
“那等中午体温恢复正常后，我再睡三个小时。如此一来，就能知道是否真的退烧了。然后我们再出门，这样就绝对安全了。”
在乔玉的软语央求之下，马克构筑的坚固防线逐渐崩溃。
第二十四章 电话
上班来到公司，一坐在桌前，小岛便会点上一根“新生”牌香烟，久久凝望墙上的世界地图。当日，他也一如往常地杲呆望着国际日期变更线【国际日期变更线，1884年由国际经度会议规定，为避免在一个国家同时存在两种日期，这条线呈折线，北起北极，通过白令海峡、太平洋，直至南极。】为转弯的地方——那里的岛叫什么名字来着?是埃利斯群岛吧?正想着，桥川评论员走过来，将小岛的注意力从太平洋上拉了回来。
“小岛君，吉田庄造氏刚刚给我打来电话，说一定要见你。地点无所谓，只要能保证二人独处就行，可以由你指定。”桥川脸上带着紧张之色，低声说道。
“我随时都可以见他。”
“他好像很急，最好尽快，地点定在哪里?”
小岛考虑了片刻。他常去的地方是烧烤店和咖啡馆，都无法保证二人独处。通常来说，秘密面谈的地点都会定在酒馆最里面的房间，但小岛并不熟悉那种地方。
“地点由吉田先生决定吧!”
“那我马上打电话联系他……”
桥川匆匆离开。不久便通过公司内部电话打了过来。
——小岛君，地点定在了花隈街的“晓”。不过，你能否立刻出发?吉田先生好像已经乘车出发了。你知道“晓”在哪里吧?
小岛看了看手表，指针指向九点二十分。不需要准备什么，今天也不太冷，不用穿大衣。不过，慎重起见，他还是在脖子上围了条围巾，然后便出发了。
目前还不知道吉田想谈些什么。作为一名报刊记者，小岛曾多次与吉田见面、交谈，吉田或许也还记得他的相貌。但从表面上来说，二人几乎可以称得上是素未谋面。小岛最近一直致力于追查与吉田有关的渎职问题，吉田似乎已经有所察觉——从桥川的话中，小岛很清楚地感觉到了这一点。
吉田终于要求二人单独面谈了。他是想收买人心?还是要不分青红皂白地威胁恐吓?虽然在徐铭义和田村的遇害事件上，小岛都对吉田抱有怀疑，但这种怀疑并不确定，完全属于猜测。陶展文虽然总是边听小岛讲边频频点头，但那完全是出于礼貌，从其态度便可看出，他对小岛的分析实则不以为然。但即便如此，小岛仍然坚持自己的看法，并不打算放弃这条线索。如何掩盖渎职行为，吉田想必早已非常熟练。纵然不经面谈，他也一定有其他手段。如今惊慌失措地提出见面要求，自然是有什么不得了之事。
杀人事件——牵涉至此，即便是吉田也无法稳坐不动。警察姑且不论，若是知道像小岛这样无法无天的报刊记者，打算将自己与此次杀人事件联系起来，只怕吉田也会沉不住气。或许正因如此，他才会通过桥川提出会面要求。然而，除了陶展文和朱汉生，小岛并未向他人透露此次杀人事件与吉田之间的关系。但是，身为记者的小岛的调查方向已经偏离正轨，迟早都会被他人发现。比如，警察对白沢绢子的失踪最为关注，小岛却漠不关心。无论如何，这都很引人注目。
小岛向后拽动椅子，正想站起身来时，电话铃响了。女职员拿起听筒，随即说道：“小岛，你的电话，好像是长途。”
眼下小岛的心思已完全被接下来与吉田的会面所占据，说话的声音也显得很急躁，“你好，我是小岛。”
——是《中央报》的小岛先生吧?
听筒中传来了一个陌生女人的声音。
“是。”小岛粗鲁地说道。
若是对方没什么急事，小岛便希望能够延后再说。此时的他只想尽快赶到“晓”。对于年轻的小岛来说，他还无法好好地隐藏自己的情绪。
“您是哪位?有事快说。”
对方似乎有些犹豫。小岛声音中带着明显的不快，继续催促道：“请先告诉我您的名字，请问尊姓大名?”
在小岛犹如呵斥般的逼迫之下，对方似乎终于下定决心，开口答道——
——其实，我是，那个……辻村……辻村甚吉的姐姐……
“辻村……辻村的姐姐!?”小岛拿着听筒的手情不自禁地用力握紧。
——是的。(由于已经下定决心，对方便开始流利地坦陈来电之意)嗯，关于舍弟失踪一事，蒙您多多费心。托您的福，我终于知道他的住处了。
“他在哪里?”
——怎么说呢，目前我还不能透露……请您原谅。我虽不了解个中详情，但舍弟貌似非常烦恼……嗯，他只是不停地重复——请相信我，无论发生什么事，我都是清白的——我想，他可能是遇到了什么复杂的事……其实，我已拜托亲戚在神户悄悄调查过，据说……怎么说呢，只有您在大力追查，似乎对舍弟的事抱有比普通失踪者更大的兴趣。我想，既然舍弟什么都不肯说，或许来问您反而能够更快了解详情，所以就冒昧打来了电话。
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