因盗尸而生的怒火通常短暂易灭，在破坏财物后就燃烧殆尽。要促使政府进行真正的改革，光靠一群群生气的暴民是不够的。事情一直要等到苏格兰的两位爱尔兰移民构思出供应无数人体给爱丁堡大学的计划，事情才有了转变。
故事主角威廉·海尔(William Hare)在西港市(West Port)拥有一家破旧的宿舍，偶尔会有没付租金的租户死在里面，他只好自行清理干净。有一次，当他正把某个破产又刚死的租户尸体载运到墓园的途中，一位医生拦住了他，说要出10英镑买那具尸体，还说，要是海尔能弄到其他的尸体，他愿意出同样的价格买下。不久后，海尔就跟另一名租户威廉·伯克(William Burke)做起了这门行当，两人在一年的时间里，失心疯地杀人，共有17名受害者。这些罪行既阴森可怕，又抓住了大众的想象力，所以在当时，有数不胜数的报纸和便宜的杂志文章报道了这件罪行。至今，这个故事仍是本世纪电影的灵感来源。
伯克和海尔犯下的谋杀案，使得英国通过了《1832年解剖法》(Anatomy Act of 1832)。解剖法允许医生认领市立太平间或医院里无人认领的尸体，这大大减少了英国的盗尸行径。美国也采取了类似的措施。
此时解剖法来得恰是时候。因为在世纪之交，解剖示范用骨骼除了是学习工具外，也变成了欧美医生爱用的装饰品和地位的象征。这些骨骼在当时是医术的象征，如同今天的听诊器与医学院文凭。
根据萨波所言，这些骨骼要不是有意地隐去了有关来源的信息，就是清楚地指出，这些挂着的骨骼来自“遭处决的黑人”，以便向主顾保证，“并未有辱白人社群成员的丧葬荣誉”。
唯一的问题在于，遭处决的黑人囚犯的尸体供应量不足，因此，英国医生把目标转向英国殖民地。在印度，传统上负责火葬的多姆人，被迫处理人骨。到了19世纪50年代，加尔各答医学院一年就制造出900具骨骼，大多运往海外。而100年后，刚独立的印度直接就掌控了人骨市场。
1985年，《芝加哥论坛报》指出，印度在前一年的颅骨与骨骼出口量多达6万，供应量十分充沛，已开发国家的医学生几乎每一位都能购得一箱骨盒和教科书，而且只要花300美元。
或许，多数的商品都是经由窃取得来的，但最起码出口是合法的。1991年，印度解剖示范用标本出口商协会的前任理事长毕马兰度·巴塔查吉(Bimalendu Bhattacharjee)告诉《洛杉矶时报》：“多年来，我们都是在台面上做事。没有人宣传，但是大家都知道有这门生意的存在。”在巅峰时期，加尔各答的人骨工厂估计每年可赚入100万美元左右。
另一家大供货商雷克纳斯(Reknas)公司则是将数千具骨骼卖给了美国明尼苏达州的基尔戈国际公司(Kilgore International)。该公司目前的负责人克雷格·基尔戈(Craig Kilgore)表示，当时从来没有人谈到盗墓的事情。他说：“他们告诉我们，人口过剩是一大问题，人们死在自己睡觉的地方，然后有人用手推车把街头上的尸体推走。”
根据(现已不存在的)雷克纳斯工厂现场相片显示，穿着实验室制服的专业人士正以纯熟的方式组装一堆人骨。在人骨贸易的黄金时期，出口公司成了城里最有声望的职业。人骨产业成了进入门槛低的成功途径，就像殖民时期的美国医生一样。人骨贩子也受到市政府的支持，市政府会发许可证给人骨贩子。人骨贩子不仅处理无人认领的死者，还为市政府提供了收益来源——在印度其他地方人的眼里，那座城市早已经过了全盛时期，但现在却有了新的收益。
然而，要是不把肮脏的秘密掩盖起来，这样的利润是不可能持久获得的。只搜集穷人与当地太平间的尸体，这样是不够的。有的公司为了增加供应量，便在人死前，先购买人体，谁要是答应死后捐赠出自己的尸体，就可获得小笔现金。不过，自愿捐赠方案太过缓慢又不可靠。公司要是用这种方式运作，可能要花上好几年的时间，才能取得一具特定的骨骼;而且在同时，新鲜的尸体已葬入土中，随时可供取用。也正因为此，正如殖民时期的美国和英国一样，骨骼用品公司又将盗墓视为唯一的方法。历史再度重演。
西方国家对骨骼的需求无可遏止，而诱人的现金也引人犯罪，因此西孟加拉邦的墓园都被盗得空荡荡的。1985年3月，发生了类似伯克和海尔案的谋杀案件，一个人骨贩子出口了1500具儿童骨骼，随后立即遭到逮捕，因此整个产业吓得暂停运作。由于儿童骨骼相当稀少，可呈现骨结构发育的过渡阶段，因此儿童骨骼的价格比成人骨骼还要高。印度的报纸上写着，犯人为取得儿童的骨头，绑架杀害儿童。
逮捕消息上报后，引起一片恐慌。这起案件起诉后数个月内，民间的义警仔细搜索了好几个城市，寻找绑匪嫌犯网络的成员。同年9月，一名澳洲观光客被杀害，一名日本观光客被一名暴民殴打，原因就是有谣言说他们参与了这个阴谋。这些攻击行为本身或许已经足以让印度人骨产业陷入泥沼，但是印度政府还是提早采取了行动，早在这些事件发生数周前，印度最高法院对《进出口管制法》作出解释，声明禁止出口人体组织。
由于并无其他国家的供货商竞争，最高法院的裁决有效制止了国际人骨贸易，就算是欧美的医学院恳求印度政府撤销出口禁令，也是徒劳无功。
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