在大越一别之后，楚瀚已有数年未曾见到百里缎，虽知道她已回到京城，却绝未想到会在这种情景下见到她。皇帝对她似乎十分宠爱，接见亲信太监时也让她随侍身边，还不时转头望向她，眼神中满是关爱迷恋。
汪直行礼过后，便开始向成化皇帝禀报最近刺探到的消息。皇帝似乎很有兴趣，不断追问细节。自从上回汪直向皇帝密报万家兄弟侵占民田之事后，成化皇帝便非常信任他，认为他是自己在宫廷之外的耳目，能替他侦查真相，发奸揪弊。而另一个不能说出的理由，则是皇帝年纪渐长，对万贵妃的掌控开始生起厌恶抗拒之心。他发现汪直忠于他更胜过万贵妃，可以帮助他稍稍脱离万贵妃的掌控，因而更加倚赖汪直。
楚瀚耳中听着汪直与皇帝的对答，心中只想着一件事：她竟真成了皇帝的选侍!他知道这定是出于万贵妃的安排，但她自己可愿意吗?成化皇帝年纪并不大，不过二十七八岁，但长年沉迷酒色，外貌憔悴苍老，体力已十分不堪。她当真是心甘情愿的吗?看来她正使出浑身解数，紧紧缠着皇帝，是否打算一举得子，好被封为贵妃甚至皇后?她出身太低，想来无法封后，但若真的生了个儿子，封个贵妃应是可能的。当此情境，她绝对不能容忍泓儿的存在，必会想尽办法找出并杀死泓儿。
楚瀚想到此处，心头一凉，对百里缎的疼惜顿时转为惊恐。他知道百里缎性情残忍，手段狠毒，绝不在万贵妃之下;她原本就知道关于小皇子之事，如今更会加紧追查，非要置之于死地不可。而小皇子所藏之处并不隐秘，百里缎竟然至今尚未出手，其中原因，倒颇令人费解。
楚瀚脑中念头此起彼落，直到见到汪直跪下叩首告退，才赶紧跟着叩首，随汪直退出了南书房。他努力镇静心神，随汪直离开皇宫，来到汪府。汪直仔细分析了万岁爷刚才的指示，嘱咐他好好去办。楚瀚勉强打起精神，总算将汪直的言语听进去了，又询问了几处细节，才告退离去。
他一想起百里缎身着嫔妃的服色，坐在成化皇帝身边的情景，心情便是一阵激荡，久久无法平复。为了排遣心中焦虑，他按照汪直的吩咐，去城中走了一趟，联系眼线，搜集消息，但不知如何就是提不起劲，心神恍惚。当夜他回到自己在砖塔胡同的住处时，才一进门，便知道来了不速之客。这不速之客不是别人，正是百里缎。
楚瀚吸了一口气，感觉百里缎正坐在黑暗的角落中，一声不响。楚瀚也不点灯，反手关上了门，说道：“你来了。”
百里缎单刀直入，开口便问：“你为何替汪直办事?”
楚瀚一整日都挂念着她，此时当真见到了她，原本心中还带着几分关怀，想开口询问她的近况，但听她口气寒冷如冰，心中一凉：“她是来质问我的，更非来此叙旧。”当下轻哼一声，冷然道：“你害我险些被黎灏绞死，我还没找你算账呢。”
百里缎也哼了一声，说道：“大越国的牢狱如何困得住你?你说，你跟汪直是什么关系?他跟你一样也是瑶人，莫非你们老早便认识?当年你未曾净身便入宫，莫非便是他做的手脚?”
楚瀚听她猜了个八九不离十，心中烦乱，回道：“这不关你的事，我也不会跟你多说什么!”两人之间弥漫着浓烈的敌意，一时似乎又回到了进入靛海之前的敌对情状。
百里缎眯起眼睛，移动了一下身形，说道：“你不说，我也能查得出来。”
楚瀚冷笑道：“看来你虽做了选侍，仍旧不离本行，专事刺探消息。”
百里缎沉默一阵，才道：“不错。我要做的第一件事，便是探清敌情，好除去一切的障碍和威胁。”楚瀚道：“那么你第一个要杀的人，该是你的老主子万贵妃。”
百里缎在黑暗中凝视着他，说道：“你何必顾左右而言他?你知道我要杀的，就是你一心想保护的小皇子。我在宫中，他也在宫中。我要杀他，可是易如反掌。”
楚瀚向她怒目瞪视，高声说道：“你要杀他，就得先杀了我!”
百里缎声音冰冷，说道：“他对你如此重要，甚至……比我还重要?”
楚瀚听她这一问，微微一怔，心想：“小皇子血缘上是我同母异父的弟弟，身份上是大明皇室唯一的皇储。你是我什么人，怎能比泓儿重要?”当下答道：“不错。我死也不会让你伤害他!”
百里缎又沉默一阵，说道：“你的回答若非如此，或许我还会饶过小皇子一命。如今，我是非杀他不可了。”
楚瀚听她这话暗藏玄机，忽然忆起两人在靛海和大越共处的时日，若有所悟，但又不敢确定……莫非她真对自己有情?但想到她一切作为，又明明做了皇帝的选侍，更不可能跟自己有什么瓜葛。她此时来对自己说这番话，到底有何意图?莫非是想利用两人之间的交情，软逼硬求自己助她当上皇后?
楚瀚想到此处，心头顿生一股怒意：“这女子本性险恶，逆境中或许稍显柔顺，如今得意了，那便无所节制，本性毕露了。我才不会那么容易便就范!”他压抑心中愤怒，伸手打开了门，说道：“你请吧!”
百里缎默然站起身，经过他身边时略略停顿，没有言语，接着便飘然出门而去。楚瀚在黑暗中看不清她的面容表情，却能感受到她心中强烈的哀伤。这是两人在靛海中培养出的过人默契，彼此的情绪和心思都无法隐瞒对方。但她为何会感到哀伤?
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