“当然，当然，我也是这个意思，若真是老大做的，老天爷来了也没用。”二肥意识到自己刚刚的口误，忙不迭地解释道，然后站起身，边拍掉屁股上的尘土，边干脆地说，“走了，你尽快给我个话。”
“三儿，你成熟了，今儿见到你，哥真高兴!”二肥没走出几步，突然转过身来，意味深长地说。
“我也是。”杜英雄也扭过头，含蓄笑笑应道。
二肥走后，杜英雄在水库边呆坐了好一阵子，心里想着与常老大和二肥的往事，可谓历历在目，不禁感慨万千……
那还是在幼儿园的时候，小哥仨学着小人书里“桃园三结义”的典故，在幼儿园的院子里，用泥土堆出个小土包，插上三根树枝，一人朝上面撒了泡尿，便结为异姓兄弟。常老大，姓常名安，稍长二肥和杜英雄一岁，故排名老大;二肥，大名王昆，小时候又白又胖，兄弟中排行老二，故绰号二肥;杜英雄与王昆同年生，但生日略小，便排名老三。
这哥仨既是拜把兄弟，也是发小，都出生于红星巷。当年，红星巷周边属于凤山市红星机械厂的家属住宅区，杜英雄的父母、王昆的父母以及常安的爷爷，都是厂里的工人，也都在厂区家属楼分得了一个小房子。
常安的爷爷，便是刚刚王昆口中提到的“常爷”，其实他并不是常安的亲爷爷，而是一个打了一辈子光棍的孤老头子。那年他45岁，在厂区门口的老槐树下垃圾堆旁捡到一个刚出生不久的弃婴，想着自己父母早逝，又始终说不上媳妇，为免孤独终老，便收养了那个弃婴，也就是现在的常安。
常安的出身，杜英雄和王昆很早便从父母口中听说过，当然他们从未在常安面前提过，常安也没讲过，至于他到底知不知道自己真实的身世，杜英雄和王昆也不清楚。不过常安自小就很懂事，也特别孝顺常爷，爷孙俩相依为命，生活也算有滋有味。
到了20世纪90年代末期，杜英雄的父母、王昆的父母以及常爷，在产业工人下岗的大潮中陆续失业了。由于常爷生性过于老实，为人呆板、不善言辞，下岗后始终找不到工作，后来还是在好心工友的帮助下，买了一台做棉花糖的机器，开始做棉花糖沿街叫卖。虽说算是有了个营生，但小本小利的，爷孙俩只能勉强糊口。
当然，贫富贵贱对小哥仨来说不算什么，彼此友谊也并未受到家庭境遇变迁的影响，仍旧是成天形影不离玩在一起。直到初中三年级毕业之后，杜英雄和王昆顺利升入高中，而常安却选择进入社会打工，以减轻常爷负担，他们的关系才开始有了些距离。后来，杜英雄和王昆家都购置了新楼房，相继搬走，三人见面的机会更少了。再后来，高三毕业后，王昆考上省警官学校，杜英雄考到首都警察学院，哥仨彼此的联系基本就断了。尤其杜英雄，在校期间便被刑侦总局选中，参与了清剿毒贩的卧底行动，紧接着又进入重案支援部，长年累月奔波在全国各地工作办案，这几年回家探望父母的次数都少得可怜，更别说联络朋友感情了……
杜英雄最后一次见到常安，还是在他离家到北京上学的前一晚。哥俩干空了两瓶榆树大曲，唠了大半宿……具体说了什么，杜英雄现在很难记清了，只记得常安一遍遍念叨着：“老三，出去一定要好好混，一定要混出个人样来……”
不知何时，夕阳已近西山，秋风中开始透出一股微寒的凉气，也将沉溺在往事回忆中的杜英雄唤醒。他拿出手机，拨通顾菲菲的号码：“顾姐，我有点私事，想请几天假。另外，我想请你帮个忙……”
第二章 相见时难
凤山市刑警中队，会议室。
中队长姚建，国字脸，浓眉大眼、身材高壮，从相貌上看年纪不会超过40岁，正是干工作年富力强之时，整个人给人感觉很有冲劲，又不失稳重。
对于杜英雄的到来，姚建显然并不意外，甚至把案件相关资料早早地准备好了，供杜英雄研究。至于个中经过，两人是心照不宣。好吧，其实是顾菲菲找了吴国庆，后者又向凤山市公安局相关领导打了招呼，杜英雄才得以在此刻接触到案件资料。
案发时间是本年7月9日晚11点30分左右，一位乘末班车回家的男青年，走到红星巷北街巷口处，不慎跌入一敞口马葫芦井中，随后在井下发现一具女尸，并拨打了报警电话。
被害人：赵小兰，女，24岁，外省人，自2015年2月起独自租住于临河街道红星巷北街。死亡时间：大致为案发前两小时，也就是本年7月9日晚9点30分左右。死因：系外力勒颈致机械性窒息死亡。
现场勘验显示：在马葫芦井下，发现半截牛皮革材质的男性腰带，经法医确认为作案的绞索，同时在井上距马葫芦井十几米远处，发现该腰带的另一截，因被井下污水和雨水洗刷，两截皮带上均未采集到可用指纹，但在腰带锁扣处采集到人体皮屑;另外，在被害人右手中指的指甲缝中，也采集到了皮肤组织。至于赵小兰的手机，应该是在凶手抛尸过程中被摔烂了，加之同样被污水和雨水浸泡过，这一关键性证物无法提供任何线索。不过，经对案发周边地区男性居民的DNA筛检，发现皮带和被害人指甲缝中的皮肤组织，均属于住在案发现场附近的一名叫常安的年轻男子。
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