“后来你让他加入你的行列，测验他有没有接管生意的能力。”
老人点了点头，低声说：“可是我从来没跟他说过这件事，他临死之前都不知道我是他父亲。”
“为什么突然这么赶?”
“赶?”
“为什么你赶着要找继承人?先是古斯托，后来又是谢尔盖。”
老人挤出疲惫的微笑，在椅子上倾身向前，台灯的光线洒在他身上。
“因为我生病了。”
“嗯，我想也是。癌症?”
“六个月前医生说还剩一年。谢尔盖用的那把圣刀我原本都放在床垫底下。你的伤口会不会痛?那就是我所受的病痛，从刀子传到了你身上，哈利。”
哈利缓缓点头。鲁道夫说的这番话有些地方合乎情理，有些则不然。
“既然你只剩几个月的生命，为什么还那么害怕你儿子去告密，以至于要杀了他?难道你想用他来日方长的人生来换取你转眼即逝的性命?”
老人捂嘴咳了几声：“厄尔卡和哥萨克人只是单纯的军人，哈利。我们誓言效忠法纪，严格遵守，但我们不是盲目服从，而是心里有数。我们都受过训练要管好自己的感情，这样我们就可以成为自己人生的主宰。亚伯拉罕之所以同意牺牲自己的儿子是因为……”
“因为那是上帝的旨意。我不知道你口中的法纪是什么，但它说过让一个十八岁少年背黑锅是正当的吗?”
“哈利呀哈利，难道你还不明白吗?古斯托不是我杀的。”
哈利睁大眼睛瞪着老人：“你刚才不是说那是你们的法纪吗?必要的话连亲生儿子都要杀了?”
“对，我是这样说没错，可是我也说我生来就带有劣质基因。我爱我的儿子，绝对不可能夺走古斯托的性命，正好相反，我觉得亚伯拉罕和他的上帝可以去死。”老人的笑声变成了咳嗽声，他双手按在胸前，弯下身子，不停地咳嗽。
哈利眨了眨眼：“那是谁杀了他?”
老人直起身子，右手握着一把左轮手枪，又大又丑，看起来年纪比它的主人还要老。
“你应该很清楚不带武器来找我会有什么下场吧，哈利。”
哈利没有回答。他的MP5冲锋枪还躺在灌满水的隧道中，猎枪则留在楚斯家。
“那是谁杀了古斯托?”哈利又问一次。
“谁都有可能。”
老人的手指扣在扳机上，哈利似乎听见咔嗒一声。
“杀人不是太难，哈利，你同意吗?”
“我同意。”哈利说，抬起了脚。细尼龙绳发出嗖的一声，朝窗帘杆射去。
哈利在老人眼中看见问号，也看见他的脑子正以快如闪电的速度分析尚未整理完毕的信息。
不亮的电灯。
摆在房间中央的椅子。
哈利没搜他的身。
哈利一直坐在原地不动。
也许这时老人在昏暗中看见尼龙线从哈利脚下溜开，经过窗帘杆，再滑向他正上方的天花板灯。灯已不在天花板上，取而代之的是哈利除了神父领圈之外，唯一从布林登路大宅带回来的东西。那时哈利躺在鲁道夫的四柱床上，脑子里想到的只有那个东西。他全身湿透，大口喘息，眼前有无数黑点跳来跳去，觉得自己随时都会昏厥，却又努力让自己保持清醒，把自己留在此岸的黑暗中。他翻身下床，从《圣经》旁边取走甲虫。
鲁道夫·阿萨耶夫往左侧身，不让嵌在砖头上的钢钉穿透脑袋，而是穿入锁骨和肩膀肌肉之间的肌肤。这里的肌肉连接到神经纤维的接合处，也就是颈神经丛和臂神经丛交会之处。两百分之一秒后，他扣下扳机，正好这时他因为被甲虫击中而上臂肌肉瘫痪，使得左轮手枪往下掉了七厘米。子弹火药在千分之一秒间引燃，发出咝咝声，推动子弹从老纳甘手枪的枪管激射而出。千分之三秒后，子弹穿入哈利小腿之间的床架。
哈利站起来，扳开保险栓，按下弹出钮。刀柄一震，刀身弹出。哈利的手从臀部侧边低低挥舞，手臂直直地往前一送，又长又薄的刀身就从大衣翻领之间刺入，穿进教士服。他感觉衣服和肌肤毫无阻力，刀锋长驱直入地滑了进去，没至刀柄。哈利放开刀子，他知道鲁道夫·阿萨耶夫活不久了。椅子往后倒去，老人撞上地板，呻吟一声。他踢开了椅子，但留在原地，身体蜷曲，犹如一只受伤的危险黄蜂。哈利跨到老人上方，弯腰拔出刀子，看着不寻常的深红色鲜血。可能是从肝脏流出来的。老人伸出左手，在瘫痪的右臂附近摸索，寻找掉在地上的手枪。有个疯狂的瞬间，哈利希望老人的手摸到手枪，好让他有借口……
哈利踢开手枪，听见它击中墙壁发出砰的一声闷响。
“铁刀，”老人低声说，“用我的刀祝福我吧，孩子。这感觉好像火在烧。现在就把事情了结吧，这样对我们都好。”
哈利闭了一下眼睛，觉得它消失了，恨意消失了。那美妙而白炽的恨意一直是支持他前进的燃料，如今这燃料已然用尽。
“不了，谢谢。”哈利说，迈步离开老人，扣起潮湿的大衣，“我要走了，鲁道夫·阿萨耶夫。我会请前台那个小伙子打电话叫救护车，然后打电话给我以前的上司，告诉他哪里找得到你。”
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