米凯终于从楼梯上走下来，他拉拉袖子，好让袖扣从晚礼服外套的袖口露出来。
“楚斯!”
这种夸张热情的口气，通常用来招呼不熟的客人。“老朋友，干吗拉长了脸?今天我们应该为这座宫殿好好庆祝一番才对啊!”
“我以为是要庆祝你当上警察署长呢，”楚斯说，环顾四周，“我今天在报纸上看到了。”
“那是消息走漏，还没正式宣布。但今天我们要向你建造的露台致以敬意，楚斯，不是吗?香槟准备得如何了，亲爱的?”
“我现在就去倒。”乌拉说，扫去丈夫肩膀上看不见的灰尘，转身离去。
“你认识伊莎贝尔·斯科延?”楚斯问。
“对啊，”米凯说，脸上依然挂着微笑，“今天晚上她会来。为什么这样问?”
“没什么，”楚斯吸了口气。要问的话现在就开口问，否则就永远闭嘴，“有件事我有点纳闷。”
“什么事?”
“前几天我被派去莱昂旅馆执行逮捕任务，你知道吗?”
“我想我应该知道。”
“可是我到了现场，正要执行任务的时候，另外两个我不认识的警察突然出现，要逮捕我们两个人。”
“任务重叠?”米凯笑道，“去找芬恩啊，任务分配是他负责的。”
楚斯缓缓摇头：“我不认为那是任务重叠。”
“不是吗?”
“我想是有人故意派我去的。”
“你是说你被设计了?”
“对，我被人设计了。”楚斯说，细看米凯的眼神，但看不出米凯明白他在说什么的迹象。难道他误会了?楚斯吞了口口水。
“所以我才纳闷，不晓得你知不知道这件事，不晓得你有没有参与这件事。”
“我?”米凯靠上椅背，爆发出一阵大笑。楚斯向米凯的嘴里看去，想起以前米凯让学校牙医检查，结果总是零蛀牙，就连童书故事的两位主角“龋齿”和“细菌”也对他无可奈何。
“我还真希望我参与了!告诉我，他们有没有把你按倒在地上，铐上手铐?”
楚斯看着米凯，发现自己误会了，于是跟着一起大笑。他之所以跟着笑，除了因为松了口气，并想象自己被两名警员按倒在地的模样，也因为米凯深具感染力的笑声总是邀请他一起大笑。不对，不是邀请，而是命令他一起大笑。但米凯的笑声也环绕他、温暖他，让他成为某种东西的一部分，成为某种东西的一员，而“某种东西”就是由他和米凯所组成的双人组，这表示他们是朋友。米凯的笑声逐渐退去后，他听见自己的呼噜笑声。
“你真的认为这件事我也有份吗，楚斯?”米凯问，露出忧伤的神情。
楚斯微微一笑，看着米凯，想起迪拜如何找上他，还提到他曾在审讯过程中差点把一个少年打到失明。是谁告诉迪拜这件事的?楚斯又想起SOC小组在黑斯默街命案现场从古斯托指甲底下采集到的血迹样本，还没被送去化验DNA就被他故意污染。但那血迹样本可是珍贵证据，因此他自己留了一点下来，未雨绸缪。现在天空显然已经开始下雨，因此今早他亲自开车把样本送去病理组，并在今晚来米凯家之前得知了结果。目前为止的化验结果显示，他所提供的血迹和指甲样本，跟前几天贝雅特送去的样本一模一样。病理组人员说，难道你们都不彼此沟通的吗?难道你们觉得刑事鉴识中心的人都太闲了吗?楚斯赶忙道歉，挂上电话，并思索化验结果：古斯托指甲底下的血迹是米凯的。
米凯和古斯托。
米凯和鲁道夫·阿萨耶夫。
楚斯用手指抚摸领带结。教他如何打领带的不是他父亲，他父亲连替自己打领带都不会。教他的是米凯，那时他们要去参加毕业舞会，米凯教他打简单的温莎结。楚斯问米凯说为什么他的领带结看起来饱满很多，米凯回答说因为他打的是双温莎结，但这种结可能不太适合楚斯。
这时米凯注视着他，还在等答案：为什么他认为他也有份。
为什么楚斯认为米凯参与了在莱昂旅馆一并解决他和哈利的决定。
门铃响起，米凯坐着没动。
楚斯假装搔了搔额头，用指尖擦去汗水。
“没有，”他说，听见自己发出呼噜笑声，“只是突然冒出这个想法而已，当我没说。”
楼梯承受着斯泰因的体重，咯吱作响。他清楚感觉自己踏出的每一步，能料到楼梯发出的每个咯吱声和呻吟声。他来到楼梯顶端，敲了敲门。
“请进。”他听见门内传来回应。
斯泰因开门入内。
映入他眼中的第一样东西是行李箱。
“行李都整理好了?”他问道。
对方点了点头。
“找到护照了?”
“对。”
“我叫了去机场的出租车。”
“我马上好。”
“好。”斯泰因环视房内，就跟他刚才去别的房间一样。他去每个房间道别，说他不会再回来了，并聆听童年时期的回音，包括父亲激励人心的声音、母亲令人安心的声音、古斯托热烈的声音、伊莲娜开心的声音。唯一听不见的是他自己的声音。他一向都保持沉默。
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