“哈利·霍勒。你可能不记得我了，但我还记得你。”
“我逮捕过的人实在太多了。”哈利说。
斯蒂格纵声大笑：“我们都上过奥普索小学，我比你晚几届。”
“学弟总是会记得学长。”
“的确，但老实说，我不是在学校认识你的，你上过电视，有人跟我说你也上过奥普索小学，而且是崔斯可的朋友。”
“嗯。”哈利看着鞋尖，表示他没兴趣谈私事。
“所以最后你当上警探?现在你在调查什么命案?”
“我在调查一件和毒品有关的命案，”哈利说，尽量只陈述事实，“你看过我寄给你的资料了吗?”
“看过了，”斯蒂格又拿起话筒，键入号码，用力搔了搔耳朵后方，“马丁，你能进来一下吗?对，跟那个检验有关。”
他挂上电话，接着是三秒钟的沉默。斯蒂格露出微笑。哈利知道他的脑子正在找话题来填满空白，但哈利一句话也没说。斯蒂格咳了一声：“你以前住在山脚下那条石子路旁的黄色房子，我住在山坡上的红色房子，还记得我们尼伯克家族吗?”
“记得。”哈利说谎，再度证明他对童年的事没记得多少。
“现在那栋房子还是你们的吗?”
哈利跷起了脚，知道在那个马丁进来之前，这场比赛很难喊停：“我爸几年前过世了，房子拖了一阵子才卖掉，不过……”
“鬼魂。”
“什么?”
“先让鬼魂离开再卖房子是很重要的，不是吗?去年我妈过世，那栋房子到现在都还空着没人住。你结婚了吗?有没有小孩?”
哈利摇了摇头，把球打回对方的阵地：“你结婚了，我看得出来。”
“哦?”
“那枚戒指，”哈利朝斯蒂格的手点了点头，“我以前有个戒指跟你的很像。”
斯蒂格扬起戴戒指的那只手，微微一笑：“以前?你们分开了?”
哈利在心里暗暗咒骂，妈的，为什么人要聊天?分开?他们当然分开了。他跟他所爱的人分开了，他跟他所爱的人们分开了。哈利咳了一声。
“你来了。”斯蒂格说。
哈利转过头去。一个身穿蓝色实验室外套的佝偻身影在门口眯着眼睛朝他望来，长长的黑色刘海盖在几乎雪白的高额头上，眼珠深陷在眼窝之中。哈利完全没听见他进来。
“这位是马丁·普兰，我们中心一位相当优秀的科学家。”斯蒂格说。
哈利觉得这人简直就是钟楼怪人。
“马丁，结果怎么样?”斯蒂格说。
“你们所谓的小提琴不是海洛因，而是一种类似左啡诺的药物。”
哈利记下这个名称：“那是什么?”
“一种高效的鸦片类药物，”斯蒂格插口说，“效果很好的止痛剂，比吗啡强六到八倍，比海洛因强三倍。”
“真的?”
“真的，”斯蒂格说，“药效时间是吗啡的两倍，长达八到十二个小时。只要三毫克的左啡诺就能达到完全麻醉的效果，它有一半的用法是通过注射。”
“嗯，听起来很危险。”
“也没有想象中那么危险，适量的纯鸦片类药物，好比海洛因，并不会摧毁人体，会造成这种结果主要是因为上瘾。”
“没错，海洛因上瘾者大量死亡。”
“对，但有两个主要原因。第一，海洛因掺杂了其他物质，让它变成了毒药。比如说海洛因混入了可卡因，还有……”
“快速丸，”哈利说，“美国喜剧演员约翰·贝鲁西就是……”
“希望他安息。第二个常见死因是海洛因抑制了呼吸。一个人如果一次注射了大量海洛因，就会呼吸中止，而且随着耐药性提高，剂量只会越用越大。不过这就是左啡诺有意思的地方，它不太会抑制呼吸，对不对，马丁?”
钟楼怪人点了点头，并未抬起双眼。
“嗯，”哈利说，看着马丁，“比海洛因的效用更强更久，造成用药过量致死的概率又很低，听起来简直就是毒虫的梦幻毒品。”
“上瘾，”钟楼怪人咕哝说，“还有价格。”
“什么?”
“我们在患者身上看过，”斯蒂格说，叹了口气，“他们一下子就上瘾了。”他弹了弹手指。“可是对癌症患者来说，上瘾是个不算问题的问题。我们根据病情来提高止痛剂的类型和剂量，重点在于避免疼痛，不在于追加剂量。况且左啡诺不管制造或进口都很昂贵，这可能就是街头看不见它的原因。”
“那不是左啡诺。”
哈利和斯蒂格同时转头望向马丁。
“它被改良过了。”马丁抬起了头，哈利觉得他的双眼似乎放出光芒，仿佛电灯开关打开似的。
“怎么改良?”斯蒂格问道。
“这还要花时间去研究，但显然其中一个氯分子被替换成氟分子，制造起来可能就没那么花钱。”
52书库推荐浏览： [挪威]尤·奈斯博