“原来是这样!”鲤伴茅塞顿开。
胡子金微笑说：“你爷爷生前是极有修为之人。他去世之后，有许多他生前的追随者想要找到他的新生。住在你家楼上的那两位，曾经就是你爷爷的追随者。皇后娘娘害怕他们找到你爷爷的新生，所以追杀他们，直到那女人困于花瓶之中，那狐狸不离桃源一步，皇后娘娘才勉强放手。”
“他们既然是我爷爷的追随者，为什么还要夺走我母亲的肉身?”鲤伴不解。
胡子金苦笑说：“过了这么多年，谁也不知道你爷爷到底去了哪里。他们已经盼不到希望了，所以夺取你母亲的肉身，试图再与皇后娘娘拼个鱼死网破。”
“没想到你看事情比一般人还要清楚，还要明理。要是换了别人，肯定不会让我带一个陌生人一起去皇城。”鲤伴感叹说。
胡子金说：“我们这些没有人身的生灵，很多事情比你们人看得清楚通透，只是我们同类大部分说不出来。”
鲤伴笑而不答。
商陆一直睡到中午，还不见起来。
而此时船已经来到了一个新的渡口。这里也有人要上船。船也需要在这里进行补给。
鲤伴问胡子金这到了哪里。
胡子金说：“这里是彭泽。史上最有名的隐士陶渊明就曾在这里当过县令，不过只当了八十多天就弃职归隐了。”
鲤伴顿时对这个地方刮目相看，又问：“他为什么选择在这里弃职归隐呢?莫非在这里遇到过什么事?还是仅仅是巧合?”
胡子金摇头不知。
鲤伴想下船去周边看一看，胡子金不允。他理解胡子金的担忧，便安心待在船上，反正他们带的东西够用到扬州。
待到船要起程之时，乘客陆陆续续登了上来。
鲤伴看到其中一位老人走得特别特别慢。由于他走得太慢，他的身后堵了很多乘客。有的人急了，又催又喊，但是老人一边赔礼道歉一边继续慢慢吞吞地往前走。
船主气得直骂脏话。
鲤伴见他走得实在慢，便要胡子银把獐子牵来，让老人骑上去，然后登船。
老人上船之后慢吞吞地走到鲤伴面前，向他道谢。他说话也是慢条斯理的，让人着急。
胡子金凑到鲤伴身边，悄声说：“这个老头值得怀疑，我们一路要小心他。”
乘客全部上船，船再次启动，奔往扬州。
到了扬州，胡子金带着鲤伴他们换船，他们要坐沿着大运河往皇城进发的船。
登船的时候，前面人走得慢慢吞吞。
鲤伴有些着急，一问，原来前头有位老头挡了道，那老头走路的速度比蜗牛还慢。
明尼则爬到高处往前看，然后下来告诉鲤伴说，前面挡路的老头就是在彭泽登船的老头，看样子他也要去皇城。
胡子金满脸愁容。
鲤伴本想再让獐子去帮帮忙，可是通道太窄，挤不过去。
费了好长时间，他们终于上了船。这次鲤伴给商陆交了船费。
商陆开心得很，在船上跑来跑去，好像从笼中放飞的鸟。
鲤伴和胡子金他们在客舱里整理行李。
船起航之后不久，商陆跑进客舱，说：“我刚才听人说了一个很奇怪的事情。”
胡子金问：“什么奇怪的事?”
商陆说：“有人说昨天扬州府的监狱里出现了一件怪事，一夜之间，监狱里好些犯人的手和脚被人偷走了。”
胡子金问：“偷钱偷物的事情倒是听说过，还有偷手偷脚的?”
商陆说：“可不是嘛，那些犯人头天还好好的，第二天有的发现一只胳膊不见了，有的发现一条腿不见了，但是没有一点疼痛的感觉，只有一点痒。”
土元狐疑地说：“不一定是被偷的吧，现在的官府故意这样折磨犯人也不是没有可能。”
商陆说：“确定是偷的，有个犯人半夜因为痒而醒来了，看到了那个小偷的样子。他一喊，小偷就背着麻布袋跑了。官府的人照他说的样子画了缉捕令。”
说着，商陆掏出一块布来，上面果然写着缉捕的通告，旁边还有一个人的画像。
胡子金一看，说：“这不是小十二吗?”
鲤伴听到“小十二”，急忙上前来看。可是他看到的小十二是戴着面具的，缉捕令上的画像他不认识。
“这是小十二?”鲤伴问。
“胡子金说：“我受了皇后娘娘的命令，不但暗中观察你家楼上的狐狸和女人，也关注小十二的一举一动。我可以确定，他是小十二无疑。”
鲤伴想起小十二当着他的面将一只老鼠揉成一个肉球的情形。他是皮囊师，要偷走人的手和脚，自然不是难事。
“他怎么来扬州了?”鲤伴问。
“那还用说，一定是在这里等着狐狸他们，昨天一起登船离开了。”胡子金说。
鲤伴问：“小十二偷人的手和脚干什么?”
胡子金说：“这还用想吗?他既然是皮囊师，自然是要用到人的各个部位，有的部位拿掉，有的部位补上。”
商陆浑身哆嗦，问：“他要把那些手脚接到别人的身上?”
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