我往后退，目光牢牢定格在那个向我俯冲过来的怪物身上。胸针依旧被我攥在手里，微微扬起，清晰可见。我把它藏在后背。我也不确定要做什么。我不知道如何毁掉这枚胸针，也不知道这么做是不是有帮助。我唯一想到的事就是摆脱它。
我慌里慌张地深吸一口气，转过来，发足狂奔。我跑过火光闪闪的余烬，心想，那东西的爪子随时都有可能抓住我的后背，把我扯向空中。风声在我耳边呼呼响，昭示着那个怪物就在后面。我看着黑暗，希望能找到武器，或是逃跑路线。但我两样都没找到。
风势越来越大。我的后脖颈感觉到针扎般的疼，仿佛那里能感觉到危险的存在。我吓坏了，无法清晰思考，我做了我唯一能做的事：我凝聚起浑身的力量，把胸针扔了出去。四下里伸手不见五指，黑暗比以往更令人窒息，可胸针似乎散发出了光芒。我看着它划出弧线，坠向地面。我根本就没把它扔出去很远，甚至都没扔进海里。结果圆盘在空中旋转几周，穿过半圆形的入口，飞进了道奇的帐篷。它落在睡袋之间，我看不到它了。
现在该怎么办?胸针还在这里，距离太近了。但距离又很远，我无法去把它取回来。要是我到帐篷里去，就出不来了。毕竟怪物就近在咫尺。我无助地望着前面，绝望地期盼着胸针能神奇地自己出现，飞远，把怪物引走。
我的双眼牢牢盯着前方，双脚一直在跑。我没有看到那个洞，就是我坐在火边等待时用我自己的脚挖出来的洞。我的脚踝狠狠地扭了一下，我的腿随之一弯，只听扑通一声，我摔倒在沙滩上。
我的心停止了跳动。我很快吸了一口气，耸起双肩，闭上眼睛。等待着。
尖厉的飒飒声响起，幽灵越来越近了，近到好像就在我的左耳边发出嘶嘶声。但是那个响声从我身边划过。一个黑影遮住了这个世界上的所有光亮，但刹那之后，黑影就移开了。向帐篷飞奔而去。向胸针飞奔而去。
我没有停下来去好奇。我扶住椅子，慌忙站起。道奇那件柔软的羊毛罩衫依然搭在椅子扶手上，这会儿滑到我的手上。我先是看看它，又看看火堆。我看到打火机油就放在一边。嘀嗒。嘀嗒。嘀嗒。一个计划在我的脑海里形成了。
我一挥手臂，把罩衫丢进火里，只是抓住罩衫的袖子。这会儿火就快灭了，但我抓起打火机油，使劲儿向外倒。结果它喷到沙滩上，我的衣服上，我的手上，但有足够的液体淋到了闷烧的余烬上，罩衫很快就着了。
“太好了!”
我转过身，冲向帐篷。风更劲了，被风卷起的飞沙吹到我的脸上，我什么都看不到。我拉着着火的衣服，继续往前跑。我一口气拉开帐篷门的拉链，将剩下的打火机油都淋在篷顶。
我不知道那个怪物是不是在里面。我看不到它，也听不到它的声音。可那枚胸针在里面，我必须认为这表示那个怪物就在附近。我抡起罩衫，将着火的一端猛挥到帐篷一侧。
着火的衣服一触到闪闪发亮的帐篷织物，火焰就蹿了起来。火焰令人目眩，吞噬了整个帐篷，火苗直冲天际，如同十几条蠕动的毒蛇。这会儿，除了火焰的怒号声，又出现了一声痛苦的嘶嘶声。嘶嘶声加剧，变成了咆哮，化为了尖厉的叫声。叫声达到了顶峰，似海浪般接踵而至，震耳欲聋。这是将死之际才会发出的声音。
是那个怪物。
很好。去死吧。正合我意。
我向后退，远离这叫声，远离那令我皮肤灼痛的热度。我退后一米，又一米，那叫声在渐渐变小。但热度没有减弱。反而加强了。我的脸发烫，不过热度的来源在较低的地方，蔓延过了我的腹部。有火在燃烧。火势猛烈。痛苦不堪。
我身上着火了。我刚才把一些打火机油喷到了罩衫上，这会儿，火焰吞没了我的衣服。刚才，帐篷着的火太亮，我没注意到自己身上的小团火，但此时我注意到了。我尖叫起来，在原地跳动起来，用手去拍打火焰。火焰反扑过来，我不得不一次又一次地去拍打我那烧焦的衣服。每过去一秒钟，我都能感觉到热度在炙烤我的肉体。一股令人恶心的气味升起，有尼龙衣服上的塑料燃烧发出的气味，还有一种和食物很像的气味，这两者混合在一起。是我。我不由得一阵恶心，用我赤裸的手更用力地拍打腹部。
我终于取得了胜利。破破烂烂的衣服垂在我身上，冒着烟，从烧出的大洞可以看到里面的T恤衫。T恤衫也被熏黑了，不过我没去理会。我的注意力都在我的那只手上。或者说，那个东西本该是我的手才对。我把它抬起来，借着依旧在猛烈燃烧的帐篷发出的火光看过去。那只手只剩下骨架。皮肤和肌肉都烧没了，只剩下肌腱和带血的骨头。我尝试弯曲手指，结果疼得手臂直哆嗦。我什么都感觉不到。只有疼痛。滚烫的疼痛，火辣辣的。疼痛感贯穿我的整条手臂，直冲大脑中心，在那里跳动着，像是警报器直响。我的眼前一片光亮，边缘则是黑的。跟着，我的整个身体停止了运转。
第24章 现在
这会儿，我哭了。没有必要掩饰了，我甚至都没尝试去掩饰。就让彼得森医生看看吧。让他看看，让他以为他赢了。我才不在乎。
我还以为我都忘了恐惧、恐慌和无助感是什么了。我还以为我将它们深深埋葬，它们再也不能伤害我了。但我并没有做到。冰冷的血液在我的血管里流淌，脉搏怦怦跳动，肾上腺素飙升，汗毛直竖。我感觉到了。和以往一样强烈。
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