梅森露出了得意的笑容。
“我们割开的是桶底，普勒。取出核燃料后我们重新焊上了桶底，在这之前我们往里边装满了泥土。你瞧，我考虑到了所有可能发生的情况。我为你们接近那颗炸弹做出的准备也是如此，你们触发了我安装的倒计时加速器。”
“它仍然是一颗核弹。你的行为仍然是用核武器袭击自己的国家，你这个浑蛋。”
梅森厉声道：“我知道我在做什么，明白吗?我们用了最少量的钚，只是想造成一次小小的爆炸和一点点放射性污染，而且那里是穷乡僻壤。西弗吉尼亚的德雷克县出现了放射性辐射?那又怎么了，它早就是一座死城啊。”
“有六千多人住在那里，乔。”
“死在每年交通事故上的人比这多得多。还有十万人每年死于医院的错误治疗。从德雷克县的情况看，炸弹造成的伤亡会很小的。”
“但是你还想把核燃料卖给我们的敌人。他们用它来炸的不会是什么人烟稀少的地方，乔，他们要炸的是纽约，是华盛顿。”
“这倒是。呃，我正准备搬到国外去，我对这个国家有些厌烦了。可是你搅了我的好事。我仍然能够把那些东西卖出去，然而德雷克的爆炸不成功，我就只有靠我的三寸不烂之舌来说服买家了。这就是我来这儿的原因，我要让你付出一点代价。”
普勒说：“你当真如此不顾一切地渴望金钱吗?把核燃料卖给恐怖分子?你这个人渣。”
“我为这个国家奉献了三十多年了。可是在下一轮的缩减预算中他们就要裁减我了。我一丁点儿不欠这个国家的。”
普勒又举起了第四根手指。
梅森说：“你刚才说只有三点。”
“我没说真话。我们在南美逮捕了施特劳斯。当然了，他是在堡垒爆炸前逃离德雷克的。他可不想待在那里等着蘑菇云冉冉升起，尽管他没考虑带上痛苦的妻子。他从来不做赔本的买卖，噢，我刚才是否提到过他已经把你和你们所有人都出卖了?”
梅森不禁喊道：“这绝不可能。我同比尔——”
“噢，你昨天和今天都和他通过电话。你来电话时我就在那间屋子里。联邦调查局录下了你们说的一切。”
“你在诈我。”
“不然的话我怎么能知道刚才说的那些细节?我是个能干的刑事调查员，不过施特劳斯确实向我们交代了很多事情，这是我了解这些情况的唯一途径。”
梅森只是瞪着他，说不出话来。
普勒说：“就是说，你们守着一大堆核燃料，可是你们永远也卖不出手了。话说回来，你在监狱里倒也不需要太多的钱，也许会判决给你注射一针，这两种结果都是我很乐意看到的。”
普勒环顾周围，发现所有梅森的手下此刻都露出了紧张不安的神情。这是好事，可也是坏事。好在紧张的情绪会削弱他们的战斗力，坏在全副武装却又紧张不安的家伙能够干出令人很难预料的事情。
不管怎么说，现在是六对一。普勒能够感觉出数量上的优势带给他们的自信。
他回头对梅森说：“你准备好向我投降了吗，乔?”
“我会让你明白我准备好了什么，普勒，而且我现在就要让你明白。”
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梅森看了看站在迈锐宝旁边的第六个人，挥手示意他上前。那个人有五十多岁，穿着便裤和一件防风夹克，尽管天气暖和，没有一丝微风。他的右手松松地握着一支SIG 9毫米手枪。他比普勒矮了五厘米，可是重了十公斤。他看起来健壮结实、心狠手辣，一副准备大开杀戒的样子。
梅森说：“这是塞尔吉，在苏联红军干过，普勒。他专修痛苦专业，当然是为别人制造痛苦。他打算领你去个地方切磋一下，让你了解一点他的专业素养。他在他的研究领域确实是最棒的。”
普勒上下打量这个人，对方怀着强烈的优越感回应着他的目光。
普勒说：“苏联军队?你们这些家伙简直不堪一击。你们在阿富汗被一帮沙漠里的农民打得落花流水。”
塞尔吉脸上的自信完全被杀气所取代。
梅森说：“我不敢说惹怒他是一件聪明的事，普勒。”
“我是不是伤害了你的感情，塞尔吉?你是那些连摸摸枪的勇气都没有的胆小鬼当中的一个吗?或者他们让你留在后面参加督战队，朝那些不想打仗的士兵开枪?”
塞尔吉的神情显得更加狂乱。普勒的嘲弄自有他的目的。气得发狂的家伙容易出错。普勒向前迈了一步。
梅森说：“我先对你简要地做个说明，普勒。我们准备带你去一个地方，塞尔吉准备让你对真正的痛苦有所体会，我很乐意在一旁观赏。然后我们会永远地结束你的痛苦。我要绑上炸弹先炸死你两次，可是这两次都不会很成功。但是到了第三次，正像人们常说的，幸运就会来临了。”
普勒大张双臂，以此来分散他们对他即将采取的两步行动的注意力。他说：“这就是你的计划?希望你别费太多的工夫去推敲他，乔，它听起来的确很可怕。”
“我觉得它还不错。而且我还有处置意外情况的备用计划，我从来都有这类的计划。我不管施特劳斯是否真的被你们抓住，我可是要离开这里了。而且你别打算同我们较量。你如果不按我说的做，我们当场就会打死你。”
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