有人会解释说他的大限未到。普勒在战场上躲过死亡后也曾这么说过。别的士兵死了，他还活着。但是对他来说这种解释显得远远不够。这次的幸存绝不能这样解释。他不清楚为何这一次的事件会如此不同，他只知道它的确非同寻常。
他把埃沃尔留在家里，到匡蒂科的CID总部去报到。他写出了书面报告材料，也向有关人员做了口头汇报。他得知他即将得到提升，在军队的层级阶梯上连升两级，而不仅仅是一级。这样的擢升是没有先例的。
普勒当场就回绝了。
他的头儿唐·怀特花了很长的时间说服他。
“换了别的人，对这样的机会一定是求之不得。”
“那就让他们接受这个荣耀吧。”
“我不明白，普勒，我真的不明白。”
“我理解，长官，有时候我对自己也搞不明白。”
普勒清理了自己的办公桌，回复了几个电子邮件，还去见了几位希望听取“第一手材料”的上司。他决定暂时告别一段军队的生活。他已经积攒了一些假期，这次准备集中动用它们。那些上级军官对他休假的请求表示完全支持。一个对于美国本土躲过一场核飓风做出了贡献的人，可以去做他想做的任何事情。
只要合乎情理。
普勒回到家取了一些东西，还有那只猫，一齐都放进了迈锐宝。他上路了。他没带地图，没有计划，没有目的地。他只是与他最信赖的朋友埃沃尔共同闲荡的CID的一个特别调查员。埃沃尔待在车后座上，仿佛普勒是它雇来的专职司机。普勒很乐意充任这样的角色。
他们是半夜出发的，因为普勒喜欢在夜色中体验风驰电掣的感觉。他找到了一条通向西边的路，就顺着开了起来。到了黎明时分，他已经一气儿开出了五百公里。他终于停下了车，解手、加油、领埃沃尔放风，买了一杯最大号的咖啡。这时他才发现，他已经身处西弗吉尼亚州。不是德雷克，是另外一个地方。他不会再回到德雷克去了。那里已经没有什么在等待着他，假如曾经有过的话。
他不想再见到那座堡垒了，不论那里是否还留下了什么。
他不想再见到特伦特和科尔的家人了，不论他们今后的命运如何。
他的记忆里将永远地珍藏萨姆·科尔的音容笑貌。他对此确信不疑。有她在一起，他会变成一个更好的军人，变成一个更好的人。他会在此生余下的时间里一直想念她。他对此确信不疑。
他将回到部队，回到自己的岗位，继续把那些干了坏事的人捉拿归案。有一些理由使得他相信，等到他回去时，他会变得更加坚强，更有活力。这种感觉很好。为了萨姆·科尔，他应该变得这样。
他拉开车门，埃沃尔跳回了车上。普勒坐回自己的位置，挂上挡位，问道：“我们出发吧，埃沃尔?”
小猫喵的一声表示赞同。
普勒开回公路，加大了油门。他如箭离弦，一往无前。
他走了，就好像他从来没有在这里出现过。要知道，这是真的。你无法战胜一个来无影去无踪的人。
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