我事无巨细地写下了所有的细节，其中没有夹杂我个人的想法。你可以得出你的推论，我也可以得出我的——我想最好是这样，因为我的脑子一团混乱，非常困惑。那也可能全都是废话——希望如此;我想，你那边查出的情况有可能会对这些事实提供完全不同的解释。但是，我真的觉得它们必须理清。我可以将工作转交出去，接手的人或许会更快得出结论，但事情会搞得一团糟。当然，如果你同意这样，我随时可以请病假。告诉我你的决定。如果你认为我最好还是在这里继续调查，那么请寄给我一张玛丽·温西小姐的照片，然后查一下玛丽小姐是否有一把宝石梳子和一只绿眼睛的猫——还有，玛丽小姐二月份在巴黎的具体日期。她法语说得和你一样好吗?你那边的进展如何?
你永远的查尔斯·帕克
他又仔细读了一遍信和报告才将它们封起来，之后给他姐姐写了一封信，将包裹收拾整齐，然后打铃叫来男仆。
“这封信请立刻挂号寄走，”他说，“这个包裹等到明天再寄，走邮局包裹。”
做完这些事之后，他上了床，借着阅读《希伯来书》注释本催眠。
* * *
温西勋爵的回信很快就到了：
亲爱的查尔斯——不要担心。我自己也十分不喜欢目前的局面，但我希望是你而不是其他任何人在处理这件事。就像你说的，普通的警察不会介意他们逮捕了谁;一旦逮捕了某人，他们就完全变成粗暴干涉别人事务的该死的家伙。我现在要做的就是证明我哥哥的清白——这是我的第一要务，毕竟，让杰里因为自己没有犯过的罪而被处以绞刑，没什么事比这更糟了。谁做的，谁就应该为此付出代价。继续调查吧。
信里附上两张照片——这是目前我能找到的。穿着护士服的这张磨损得十分严重，而另外一张，一顶大帽子几乎把脸都盖住了。
我星期三经历了一场该死的离奇的冒险，我们见面的时候再告诉你详细情况。我发现了一个女人，她明显知道很多事情，但没有说;还有一个流氓——但是我想他可能有不在场证明。另外我也找到了一点儿关于“十号”的细微线索。在诺思阿勒尔顿什么都没发生，除了杰里曾出席审讯。我母亲也在这里，感谢上帝!我希望她能从玛丽那里获得一些信息，但这两天她的情况更糟了——我说的是玛丽，不是我母亲——病得非常严重。那个医生——一个蠢蛋——根本解决不了问题。我母亲说状况清楚得很，让我耐心等两天，她会让这件事情结束的。我让她问了梳子和猫的事情，玛丽否认有一只猫，但是承认在巴黎买了一把宝石梳子——说是她自己买的。梳子在城里——我会去取，然后寄给你。她说记不起在哪里买的，票据也弄丢了，但它不值七千五百法郎这么多钱。她在巴黎从二月二日待到二月二十日。我现在要去卢伯克那里，去弄清楚关于细沙的一些小问题。
巡回审判会在十一月的第一周开庭，事实上就是下周的周末。时间有点儿紧，但是没关系，因为他们不能在那时就作出判决。这些都没什么问题，除了大陪审团(3)，他们仅看表象。在那之后，我们可以无限期地将这个案子搁置下来。如果议会开庭，那将非常不幸。老比格斯对外界的冷漠无情感到非常不安。对于审判贵族我觉得还没有必要大惊小怪。这种事情六十年前才发生过一次，现在的程序还像伊丽莎白女王一样古老。在这种情况下，他们必须委任一名贵族法庭审判长，而且他们必须明确这份委任只是针对这件事情的，因为在查理三世时期，贵族法庭审判长是位大人物，权力冲天，主管一切。亨利四世掌权的时候，把这个权力收了回去，只是到举行加冕礼或者遇到类似杰里的情况时才会临时指派一位大臣。平时国王们都假装不知道贵族法庭审判长的职位是空缺的，直到事情发生才会想起找人担当。你知道这件事情吗?我不知道，我是从比格斯那里得知的。
打起精神来。假装你不知道这当中的人是我的亲属。代我母亲致以最诚挚的问候，她希望很快能再见到你;本特也向你致以问候和敬意。
你侦探界的兄弟彼得·温西
也就是说，从照片上完全不能得出任何确切的结论。
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(1) 《皇家海军战舰“围裙”号》(H.M.S. Pinafore)，十九世纪着名的两幕喜剧，由W.S.吉尔伯特(William Schwenk Gilbert)编剧、阿瑟·苏利文(Arthur Sullivan)作曲。
(2) “左岸”的主要组成街道之一，一个集中了咖啡馆、书店、画廊、美术馆、博物馆的文化圣地。
(3) 英国的陪审团又分为大陪审团和小陪审团：大陪审团一般由十二到二十三人组成，负责审查指控的事实是否清楚、证据是否确凿，决定重罪案件是否起诉。小陪审团负责审理，决定被告是否有罪。英国自一九三三年起逐步取消了大陪审团。
第六章 玛丽非常固执
我非常渴望参与公众生活，这是任何男人会从他母亲那里获得的教诲。
——阿斯特女士(1)
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