“那么，明天早晨我去见她。”
“你要跟我们一起飞过去吗?”
“我开车过去。”我说，“我要先办点别的事情。”
“什么事情?”
“一点私事。”我不动声色地说。
之后艾伦·塔格特便沉默不语了，我也不想说话。
天快亮了，城市上空飘着暗红色的云朵，它们的边缘开始变白。深夜出租车和私家车的车流，逐渐被清晨的货车所取代。我想找一辆蓝色的有封闭车厢的货车，但是，我没找到它的踪影。
我将艾伦·塔格特放在了瓦莱利奥，然后开车回家。我的门前放着一夸脱牛奶。我把它拿进屋里。厨房里电时钟显示的时间，是凌晨四点二十分。
在冰箱冷冻室里，我找到了一盒冰冻的牡蛎。我用它炖了一锅汤。我的妻子不喜欢牡蛎。现在我可以随时坐在厨房里，尽情地吃牡蛎了——牡蛎可以壮阳。
我脱了衣服躺到床上，没有看房间另一侧的那张空床。某种程度上，不必向任何人解释，你一天里都做了什么，这未尝不是一种解脱。
第12章
我到达城里的时候，是早晨十点钟。彼得·科尔顿坐在他办公室的桌子前面。我在情报局工作的时候，他曾经在那里担任上校。
我推开办公室的玻璃门时，他正在看一堆报告。彼得·科尔顿抬起头来，目光犀利地看了我一眼，然后飞快地垂下了眼睛，表示我并不受欢迎。
彼得·科尔顿在地方检察官办公室担任高级调查员。他中年发福，金色的头发乱蓬蓬的，长着一个形状如快艇的船头一样，看起来凶巴巴的鼻子。他的办公室是一个灰泥的小房间，只有一个铁窗子。我在一张靠墙的硬背椅子上坐了下来，那椅子坐着很不舒服。
过了一会儿，彼得·科尔顿转过脸来，鼻子冲着我问道：“你的脸怎么了?如果那还算得上是一张脸的话。”
“我跟人发生了争执。”
“你要我拘捕邻居家的恶棍吗?”他的微笑一直延伸到嘴角。
“小个子，你必须得学会自己应付。”彼得·科尔顿严厉地说，“当然，除非有什么好处给我。”
“一根棒棒糖，”我挖苦道，“外加三块泡泡糖。”
“你想用三块泡泡糖，贿赂执法部门?难道你没有意识到，我们已经身处原子时代了，朋友?三块泡泡糖里的能量，足够将我们炸成碎片。”
“算了。我跟‘疯狂钢琴’酒吧里的人发生了争执。”
“你是不是觉得我无所事事，没有更好的办法来打发时间，只好把精力发泄在疯狂地弹奏钢琴上，或者是跟一个出局的婚姻侦探，合伙演一出闹剧?”彼得·科尔顿打趣地说，“好吧，你有什么事，又想空手套白狼?”
“我要给你一样东西，它可以成为你一生中，最为得意的东西。”
“当然，你是要回报的。”
“只是一点点回报。”我点头承认道。
“把你的故事说来听一听——但是，不要超过二十五个字。”
“你的时间可没有那么宝贵。”
“十个字。”他说，他把鼻尖靠在拇指肚上。
“我的一个客户的丈夫，前天从伯班克机场，上了一辆身份不明的黑色轿车，之后就再也没有回来。”
“已经二十五个字了。”
“闭嘴。昨天她接到一封信，笔迹是他的，要十万美元现钞。”
“不可能有那么多钱的现钞。”
“有的，他们有钱。”我点头说，“你觉得这意味着什么?”
彼得·科尔顿从桌子左上角的抽屉里，取出了一捆油印的纸张，在上面飞快地写着什么。
“绑架?……”他漫不经心地说。
“我觉得这是个骗局，也许我太敏感了。你在纸上写的是什么?”
“过去七十二小时之内，没有见过黑色的轿车。”彼得·科尔顿喃喃总结道，“开轿车的人会照顾自己。你说前天什么时间?”
我告诉了他细节。
“你的客户反应有点儿慢，不是吗?”
“她非常谨慎。”
“但是，这件事情关系到她的丈夫。如果你告诉我她的名字，将会有所帮助。”
“稍等。我说过我需要点东西——两样东西：”我严肃地说，“一，这消息不能公开。我的客户不知道我在这里。二，那家伙不能死，我要他活着回来。”
“这件事情关重大，卢。”
彼得·科尔顿站起身来，在窗户和门之间来回走动，像一只困在笼子里的熊。
“这件事情，你得通过官方渠道来处理，然后，我就无法控制了。”我严肃地说，“与此同时，你可以做点儿事情。”
“难道为你吗?”
“为你自己。”我大声地说，“你去调查各家出租车行，这是第二件事。第三是关于‘疯狂钢琴’那家酒吧。”
“就这些。”他在自己脸前挥舞双手，“我将等待正式报告——如果有的话。”
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