那个女人叫凯特。麦克蒂尔南。
鲁道夫觉得在某种奇怪的意义上，她成了自己的竞争者。风流浪子和他之间有
着一种特殊的关系，而现在凯特似乎却成了风流浪子一直苦苦寻求着的那个“爱人”。
这样一来，她对于鲁道夫和风流浪子之间的那种特殊关系自然构成了威胁。
当鲁道夫开车驶进查佩尔山的时候，他脑子里在想着他的这个“朋友”。他们
两人之间现在有些东西和以前不同了，变得更加令人满意了。在分别了将近一年之
后，他对他们之间这种奇怪的关系更加珍惜了，对风流浪子的感情也比以往更加强
烈。除了他之外，鲁道夫的心事没有一个人可以倾诉。
这真可怜，鲁道夫心想。
这真可笑。
在加利福尼亚的这一年里，威尔。鲁道夫时常清楚地回忆起自己童年时所经历
的那些可怕的孤独的日子。他先在北卡罗莱那的佛特。布来格，后来又在卡什维尔
长大。他是个古怪的陆军上校的儿子，是军人的孩子，一个地地道道的南方少年。
他从一开始就十分聪明，知道把自己隐藏在一层漂亮的外表下面：他是优秀学生，
彬彬有礼，乐于助人，比别人都讨人喜欢，一个十足的文人雅士。没有人猜得到他
内心真正的欲望和需求……正是由于这一点，使他的孤独变得更加难以忍受。
他知道自己这种孤独的感觉是什么时候结束的，他对其中的一切记得一清二楚。
他记得第一次和风流浪子见面那令人震撼的时刻，就发生在这杜克的校园里。那一
次的见面对他们两人来说，都是惊心动魄的。
文人雅士对当时的情形记得太清楚了。他像通常住校的学生一样，有一间很小
的宿舍。风流浪子突然在一天夜里，出现在他的宿舍门口。那时已快凌晨两点了，
把他吓得要命。
当鲁道夫把门打开的时候，风流浪子站在那里，一副胸有成竹的样子。那时候
正在上演一部叫《绳子》的惊险影片。当时的情景使鲁道夫想起了那部电影里的一
个镜头。
“你是让我进去，还是怎么样?我想，你是不愿意让我把要说的话在大庭广众
之下的走道里讲出来的。”
鲁道夫放他进屋后把门关了起来，他的心在怦然悸动。
“你要干什么?见鬼，已经快凌晨两点了!”
他再一次露出了那副笑脸，显得那么自信，仿佛知道他内心的一切。
“是你杀了萝。蒂尔尼和汤姆。哈金森。你盯了她一年多。就在这个房间里，
你有萝的一件可爱的纪念品。我想那是她的舌头。”
那是威尔。鲁道夫一生中最难忘的一刻。居然有人知道了他是谁，居然有人知
道了他的秘密。
“别害怕!我还知道，他们不会证实是你杀的人。你干得完美无缺!呃，近乎
完美无缺吧。祝贺你。”
鲁道夫当时尽可能不动声色地嗤笑这个向他提出指控的家伙：“你这简直是一
派胡言!我请你现在就出去!我从来没听说过这种疯话。”
“你确实没听说过。”这个刚刚指控过他的人说，“可你一直在盼着有人会对
你说出来……我还可以告诉你一些你愿意听的话。我理解你的所作所为，知道你为
什么要这么做。这种事我自己也干过。我和你有很多相似之处，威尔。”
霎时，鲁道夫感觉到，在他们两人之间，有一条强有力的纽带。这是他有生以
来第一次真正地和别人沟通。也许这就是人们所说的爱?别人谁能有像他现在如此
强烈的感觉呢?世人是否都在逃避这种真正的感觉?他们是否都故意将那种世俗情
欲的发泄，升华到浪漫的境界，并冠之以爱的美名?
鲁道夫回忆着从前的事情，不知不觉地到了目的地。他把车子停在了一棵高高
的古老的榆树下，并关掉了车灯。他看到有两个黑人正站在凯特。麦克蒂尔南家的
房门口。
其中一个是亚历克斯。克劳斯。
九十一
十点多的时候，我和萨姆森开着车在查佩尔山市郊黑漆漆、弯弯曲曲的街道上
走着。这一天很多时间，我们都是在车上度过的。
那天晚上早些时候，我带萨姆森去见了赛斯。萨米尔。泰勒。我们还和赛斯从
前的一位老师路易斯。佛利德博士谈了话。我把我对于那幢“失踪了的房子”的想
法对佛利德博士谈了。他答应向我提供一此重要的资料，以帮助我们找到那幢房子
的位置。
我还没有对萨姆森谈过多少有关凯特。麦克蒂尔南的事，不过我想他们应该认
识一下了。我对自己和凯特之间的这种友谊到底是一种什么关系心里没底，凯特也
不大有把握。也许萨姆森看到她之后能替我参谋参谋。我想他一定会的。
“你每天都千到这么晚吗?”萨姆森问我。这时，我们已经来到了凯特家的那
条街上。她把这条街叫做老妇街。
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