“我准备打电话了。”那个联邦调查局的人对莫利纳瑞说道，他根本不管我刚才说的那些理由，真让我不由得暗暗生气。
“我要把话说明白，警官，”莫利纳瑞眼睛盯着我说道。“你认为这儿是另外一个杀手干的，是个仿效者干的。”“可能是个仿效者，也可能是其他小派别干的。相信我，我也希望能够说这是第三起谋杀案，否则的话我们面临的问题更为复杂了。”“我不明白你的话。”副部长眨着眼说道。
“如果不是同一个杀手的话，”我说道，“那么这种恐怖活动有开始蔓延的趋势。我想现在情况可能正是如此。”莫利纳瑞慢慢点点头。“我会通知局里的，汤普森特派员，先把这些案子分开来处理，至少目前如此。”汤普森特派员叹了口气。
“同时，我们得侦破这起凶杀案，毕竟这儿有人被杀了，”副部长果断地说道。他四下看了看，目光最终落在汤普森身上。“谁还有问题吗?”“没了，长官，”汤普森说道，他叭地一声合上手机翻盖，放回到口袋里。
我惊讶得哑口无言。莫利纳瑞竟然支持了我的意见。连汉纳也惊讶得瞪眼望着莫利纳瑞。
随后的时间是在联邦调查局波特兰市地区总部办公室里度过的。我们约见了普罗普原准备去温哥华会见的人以及他在波特兰市的经济学家朋友。莫利纳瑞还让我一起在他的办公室参与了他与华盛顿特区总部两位高级官员的电话讨论，他支持我提出的这起案子是起仿效凶杀，而恐怖活动有蔓延趋势的观点。
下午五点时，我觉得不能再待下去了。家里那边还有几个挺重要的案子等着我去处理。布伦达对我说过西南航空公司在六点半有个航班回旧金山。
我敲了敲莫利纳瑞临时用作他办公室的那间铺着地毯的灰色小屋的门。“要是您不再需要我待在这儿的话，我想现在就赶回去。做一日联邦政府官员真让我过瘾。”莫利纳瑞微微一笑。“听我说，我希望你还能再待上几个小时。与我一起用晚餐吧。”我站在他屋里，尽力让自己显得没对他的话怎么在意。尽管我平时对联邦政府的高官不以为然，但总有那么一点好奇。谁又能完全免俗呢?但我头脑里也同时冒出了没法再待下去的一些理由。比如我手头那些谋杀案要处理。莫利纳瑞又是全国执法部门第二号大人物。尽管我内心禁不住一阵激动，但理智仍然告诫我，在侦破这么高规格的凶杀案的关键时刻，要打破常规礼仪显然是不恰当的。
“晚上十一点钟有个航班回旧金山的，”莫利纳瑞说道。“我保证会送你从容地去机场的。
就这样吧，林赛。”见我还有点犹豫，他站起了身。“嗨，要是你还信不过国土安全部……你还能信谁呢?”“有两个条件，”我说道。
“好吧，”副部长同意了。“只要我能办到。”“去吃海鲜，”我说道。
莫利纳瑞脸上露出了笑容。“我想我恰巧知道该去哪儿……”“没有其他联邦调查局的人一起用餐。”莫利纳瑞仰脸哈哈大笑。“这一点我是能够绝对保证的。”
第二部分 时间在不知不觉间流逝
“恰巧知道”的地方是家叫坎奇的咖啡馆，在葡萄藤街上，这条街有点类似家里那边的联邦大街，沿街都是时尚的餐馆和时装小店铺。餐馆的领班带我们到靠里边的一张安静的小桌入座。 莫利纳瑞问我是否让他点酒，他点了一种俄勒冈州产的黑比诺葡萄酒。他称自己是个“寻常食品喜好者”，说他最怀念的是平常生活，能在家里的厨房里捣鼓点什么的。
“你要我认真地相信你这话?”我微笑着说道。
他大声笑了。“我想这真值得一试。”酒端来了，我举起酒杯。“谢谢你了。谢谢你今天支持我的观点。”“没什么可谢的，”莫利纳瑞说道。“我觉得你说的有理。”我们点了菜，随即随便谈开了，只是不谈工作上的事。他喜欢体育运动——这一点也对我胃口——他还喜欢音乐、历史、老电影。我不时哈哈大笑，时而倾听着他的叙述。时间在不知不觉间流逝，在这种时刻里，所有平时那些恐怖的事仿佛都变得遥不可及了。
最后，他说到了在纽约的前妻和一个女儿。
“我想所有的副部长级人物都应该在家里有一位体贴的娇小女人做妻子，”我说道。
“我们是十五年前结婚的，离婚也有四年了。我调到华盛顿去上班时，伊莎贝尔仍然住在纽约。起先，这只是种工作调动。不管怎么说——”他微笑着，脸上露出了思念之情。“像许多事情一样，要是能重新选择的话，我会悔改当初的决定的。你怎么样，林赛?”“我结过一次婚，”我说道。随即，我向莫利纳瑞讲述了“我的故事”。我是怎样跨出校门后不久就结了婚，三年后又离婚了。是他的错?我的错?这又有什么区别?“几年前，我几乎就要重披婚纱了……但终究没成。”“世事难测，”他叹着气说道，“可能还是这样好。”“不，”我说道。“他死了。是因公殉职的。”“哦，”莫利纳瑞说道。我知道他觉得有点尴尬。随即他做出了一个慈祥的举动。他伸手放在我的手臂上——没再向前，也没不合适的举动——只是轻轻握了握。他又把手收了回去。
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