哈德林公司的办公室，是一栋二十世纪初盖的建筑物，现在早已显得老旧残破，坐落在约翰街上。这条街将来计划要拆除掉老旧建筑物，然后扩建成钢筋水泥摩天大楼，窗户全是玻璃帷幕，还有新式的电梯。
现在哈德林公司的办公室已是残破不堪。里面用三夹板隔了好几间很小的办公室。在坑坑洞洞的地板上，又铺上磁砖，接待室放了几盆植物，全是塑料做的。
老板贺伦·哈德林很有组织能力，并且分层授权。他把公司分成三个部门，分别是：律师处、会计处、调查处，并分设三名处长。珊曼莎·华特莱就是调查处处长。
当日下午三点半，爱德华·葛佛在联合广场地下铁车站的死讯，传到哈德林公司办公室。两名纽约警察局的警探到哈德林公司，把这项消息告诉贺伦·哈德林。他公司的一名侦探，在这种情况下死亡。因此警方为这案子，展开调查工作。
贺伦·哈德林把珊曼莎找来，两人商议是否有可能遭人暗杀。纽约市警探要了爱德华个人档案，又复印了他的照片。警探间贺伦·哈德林谁会暗杀爱德华时，他胀红了脸，答不出话来。
随后他想了想说：
“我们做这种调查工作，严守机密是最重要的，否则我们的声誉就会一落千丈。”
有一名警探叹了一口气。
“难道要我们给你法院的传票吗?”他问道。“过去，我们常和你的手下合作，现在也不希望大家搞成这样。”
哈德林是个胖子，他只希望回到二楼办公室。他摸摸自己的秃头，看着那些纽约警探。
“你们认为爱德华·葛佛是被人害的吗?”
警探耸耸肩。
“他摔下去，也许跳下去，或许被推下去，谁知道?没有人看到什么，也没有任何人愿意卷入。你知道，这件事我们还会继续往下查。我们先查出他是在你这家公司做事，可不是吗?”
哈德林心里很快就做了决定，他没法轻易打发本地的警探们。
“好吧!”他说：“我复印一份爱德华·葛佛的照片和档案资料给你们，这样子够合作了吧!如果你们要和这儿的任何工作人员联系，珊曼莎，请你安排这些事好吗?我得去见一位客户。”
珊曼莎点点头。
她知道，每当老板说“我要去见一位客户”时，就是每周定期去他情妇那儿。
贺伦·哈德林的情妇，经常周旋在金融圈经理及主管之间。此外，她被形容为“床上特技人员”，周旋在许多名人和成功的贸易商之间，也相当不容易。遇上那些富商大贾，她更接待殷懃。
哈德林公司所有工作人员，都被警方约谈。珊曼莎召集手下到她办公室来。起初，她要把七名调查员都找来，结果有一名生病没来，另外两名不在纽约，到外面去调查了。
四名调查员挤在她办公室时，她以平板的声调说：
“你们都听到爱德华·葛佛遇害的消息，我知道你们心里会有什么样的感觉，警方已经通知他母亲和姐姐。等他尸体检验之后，我们全都会参加他的葬礼，不得有异议，这是命令。”
四人全垂目看着地板，在这行业中，葛佛的死是件令人难受的意外，他们都有带枪执照。可是，爱德华·葛佛身上虽佩了枪，也救不了他的命，可不是吗?想到爱德华如此惨死，他们心底都非常愤怒。
“珊曼莎，他怎么会死的，警察知道吗?”厄尼瓦特说。
“还没搞清楚，他可能是跌倒、跳下去，或有人推他。”
“他是被推的。”提摩西·柯恩说道，他正站在打开的办公室门口。
珊曼莎抬起既来，锐利的目光看着他。
“你怎么知道?”
“爱德华自己有辆“积架”汽车，他一定自己驾车，除非钉某人，才改搭地下铁，他的品味一向都很高，你们是知道的。”
“他也有可能摔下去，”福瑞·伯格斯说。“只是意外。”
“绝不可能，”提摩西·柯恩说：“爱德华是一个非常谨慎的人，他不会发生意外。他也不会跳下去自杀，他太热爱生命了。我告诉你，他是被推下去的。”
“你这么肯定，”珊曼莎气愤地说：“就跟警察这么说好了。”
“我有此打算，也许很疯狂。”
“提摩西，”珊曼莎说：“我希望能像你一样，对什么事情都那么自信就好。”
“对这件事我非常确定，”提摩西冷冷说道。“爱德华已经遇害了。珊曼莎，他正在着手调查什么案子?”
“我正为这事叫你进来。”她拍拍桌上一大迭卷宗。“我准备把爱德华接的案子，分给你们。一直到乔伊病好回来上班，再交给他，或许我们会再雇一个人，补爱德华的缺。”
“老天!”索尔·费伯叫了起来。“珊曼莎，我们现在的工作已经够多了，你还要分派工作!”
“你跟我叫苦?以为我没跟老板提过?也许爱德华死了，我们有理由要求老板多添人手。在这之前，也只有请大家多偏劳了，不要吃一顿中饭就吃掉两个小时。”
52书库推荐浏览： [美]劳伦斯·山德斯