“赖斯特有没有说明他要开始动手做什么?”提摩西耐心地解释。
贺伦·哈德林往前倾，皱起了眉头。
“他没说，我也没细问。这关我们什么事啊?你该知道，我关心的是调査的情形。”
“我相信提摩西会按部就班来做的，”珊曼莎说。“是不是?”
“当然，”提摩西·柯恩说：“我是按部就班，一步步来。”
贺伦·哈德林很怀疑地看看提摩西，然后转头向珊曼莎说：
“珊曼莎，我再给你们一个星期的时间。”
他们走回珊曼莎的办公室，她要他进去，门仍敞开着。
“这是怎么回事?”他问她：“他怎么突然限我们一个星期就要査出来。”
“他不是说了吗，赖斯特·平格打电话给他。”
“我感觉还有其他的人在支使这件事。”他说。
她瞪视他好久好久。
“我对贺伦·哈德林说这案子很单纯，你也同意。到底真相如何?”
“这案子非常复杂。”提摩西说。
珊曼莎抱怨着说：
“我知道，每次问你案子进行得如何，问也是白问。——你是个嘴巴死紧的王八蛋。”
“我现在得到的消息都是片片断断的。”他告诉她。“目前都还没有条理。等我理出脉络时我会报告的。”
“那么，你认为‘希望诊所’大有问题，里面臭气很重?”
“岂止臭气很重，简直是臭气熏天了。”他说。
那天回家，他热了两个罐头，配上一包苏打饼干和一罐冰的荷兰啤酒。除了啤酒，克丽奥对什么都有兴趣，这只猫闻到味道，又缠绕在他脚边磨蹭。
“你又不是我儿子。”
他对那只阉过的公猫说道。
他花了整晚读那两本买来的有关人工生殖的新书，努力想读懂，他抽了半包骆驼牌香烟，喝了三杯加水的伏特加酒。到了晚上两点，他被尼古丁、酒精和书里长串的字弄得昏头昏脑。老天，人工生殖究竟是怎么一回事?
他为克丽奥换水，为牠淸了大便。他正想脱衣服准备睡觉时，电话铃响了。
“喂?”他说。
“提摩西·柯恩?”
“对，你是谁?”
“我是珊曼莎·华特莱的公寓管理员。”对方说道。
“珊曼莎·华特莱?”提摩西·柯恩说：“她发生什么事了?”
“呃，她这儿出了些事，有人想闯进她的公寓里，现在警察都到这里来了。”
“老天，”提摩西说：“她还好吗?”
“她只是受了点伤。她要我打一通电话给你，问你是不是能马上过来。”
“当然。”提摩西说，心里想着洁西·史考图。“吿诉她我立刻过来。”
他挂了电话，重新扣上衬衫的扣子。拿一件灯心绒的外套穿上，把抢套绑在脚胫上，插上那把点三五七的手枪。
“小子，好好守住我们的城堡。”临行他对克丽奥说，然后吱吱嘎嘎走下铁楼梯。在这种时候，能否找到一辆出租车，就要看他的运气了。
他其实并不很担心有没有出租车的问题。朝泉水街跑了二十呎，突然有两个男人从阴影里走出来，朝他靠近。
“骗子!”提摩西大声叫道。他这才恍然大悟珊曼莎根本没事。他手半举，掌心向外，慢慢地朝后退。
这两个男人个子虽然不算高大，但却长得很结实。他们没穿雨衣、大衣、风衣之类的外套，也没戴帽子。两人穿深色西装，面带笑容，好像要护送他到一个令他们惊讶的宴会上。
“你就是柯恩?”其中一个人问道。
“我要到办公室去。”提摩西说，仍然举着双手。
“你听到了吗?索尔?”其中有一个人说：“他说他要到办公室。”
“真驴，”索尔说：“这家伙一定是个喜剧演员。你问他是否还有其他的笑话。”
“我不知道这是怎么回事——”提摩西说。
他还没有看淸楚，一拳就挥了过来，他来不及闪躱，被打得嘴角淌血，他舔到血的味道。索尔一个箭步欺上，一拳打到他的小腹。这两个真是恶棍。
两人朝他身上猛打，每一拳都非常凌厉扎实，他抱着头，把头缩在衣领里，但那两个人却把他拉直，猛朝他的肾脏打，职业打手的打法。
最后他倒地，双臂抱着脸，身子蜷缩在冷冷的人行道上，那两个家伙朝他踢了几脚。他知道，他们并无意杀他，只让他受伤而已，有一脚还踢到他太阳穴，吓坏了他。最后他们两人踩在他肋骨上跳。
他们什么也没说，一边对提摩西施虐，一边沉重地呼吸。他们把他整够了，提摩西仍缩在人行道上，紧闭着双眼。
“老天!”其中一个人嫌恶地说，好像一切都是提摩西的错。
“现在开始，要你做什么你就乖乖地照做。学聪明一点，别耍花样。”
他听到他们走远了，他几乎要昏了过去，但他一直支撑着保持淸醒。他对自己说，一定是这两个恶棍，割掉洁西·史考图的乳头。想到这儿，再怎么样也要撑着力气，睁开眼睛，往水泥地上抬起头。
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