阿莫斯笑了笑，拿起咖啡桌下的一本杂志，坐下来，佯装阅读。
“玛格丽特，他让你负责这件事情。如果你坚持要跟这位陈医生谈谈的话会怎样呢?你觉得默里会让别人来取代你吗?”
她刚要说话，但顿住了。不，默里不会那么做的。不是因为她是结束这疯狂的一切的核心人物，而是因为他想要整件事情都紧紧地蒙在鼓里。默里……需要……她。
“那么，”奥托边说边又使劲推了一下椅子，他又开始在不停地旋转了，每转一圈就说一个字儿，“有……权……即……用……”
她的怒气消退了。
克拉伦斯·奥托特工说得没错。
第25章 毒药
幼体继续不断地生成制造外壳和组织的“建造家”。虽然已经制造出了完整的外壳，但仍需马不停蹄地制造外壳下面的组织构架。
幼体继续监视着这一“建筑工程”的进展，四处游荡的球状“读取器”为其提供监控数据。幼体完成了清单检查，就意味着“读取器”完成了分内的工作。一个化学信号在寄主体内被释放出来，然后“读取器”就进入了相变阶段。经过微调之后，球状“读取器”锯齿状的颌脱落下来，球体紧紧地闭合。
球体内，死亡开始慢慢地酝酿。
球体开始膨胀，体内填满了新型化合物。“牧民”将这些膨胀的球体见缝插针地塞进组织构架的空隙中，不放过任何一个角落。
在原先长锯齿状的颌的地方，出现了一个帽子状的硬壳。球体内的致命化合物拼命吞噬着硬壳，但是幼体开始释放另外一种化合物，与硬壳发生反应，重新填充了被吞噬掉的部分。这是一个巧妙的平衡，只要幼体存活着，就会一直生产这种化合物，这毒球就能够一直被硬壳覆盖着，保持球内密闭的空间。
然而，如果幼体死了，这硬壳就会被完全吞噬，然后球体内可恶的催化剂就会散布在整个构架中，侵蚀构架、被“读取器”修改过的干细胞及其培育的新细胞。这些细胞随后变黑、死亡直至分解，分解后的细胞又继续污染周围的细胞。这一连锁反应会逐步蔓延到所有软组织——构架，肌肉，皮肤，器官……片甲不留。
为了避免这种事情的发生，寄主必须确保幼体能够存活。
但是寄主对此却一无所知。
第26章 再见
“很抱歉，菲利普斯先生。”医生说，“他可能撑不下去了。我们以为已帮他脱离了危险，但事实上没有。”
杜死死地盯着满脸疲惫的医生。这并非医生的错，他已经尽了全力。但杜仍然不能平息心底的怒火，对他来说拧断这医生的细脖子简直易如反掌。
“什么原因?”
“是多种因素造成的。我觉得他的身体挺不下去了。不瞒你说，他本该周一到医院那天就命归西天的，但是他硬是又挺过了两天。正是因为这点，我们才认为有可能把他救活，但他受的伤实在太重。我很抱歉，如果可以的话我得告知死者妻子了。”
“不行。”杜不耐烦地打断他，然后轻声说，“我来跟她讲。我是死者的搭档。”
“悉听尊便，菲利普斯先生。”医生说，“如果你需要什么帮助的话叫我一声。”
医生转身离去。杜盯着地板，蓄积着勇气。这并非他第一次失去搭档，这也并非他第一次把噩耗告诉又一个可怜的寡妇。可这事情做起来却一次比一次困难。就是这么奇怪，你可以对血腥的杀戮司空见惯，但你永远不能接受朋友的死讯。
他疲惫地望着走廊的尽头。莎米卡也在看着她，她的儿子杰罗米躺在她的大腿上睡着了。她的双眼噙着泪水，目光满含对即将听到的噩耗的本能排斥。显然，她知道了。但杜还是得告诉她，有些话还是要说。
他向她走去，此时，已再无必要掩盖目光中的悲伤。杜想起了另一家医院，六年前的一天，杰罗米出生了。他记得他与马尔科姆一起呆在等候室，马尔科姆太紧张了，吐了两次。他还记得跟生完宝宝不久的莎米卡说话的情景。
他向她走去。她开始拼命摇头，把杰罗米抱得更紧了，喃喃自语，虽然完全无法听清，却像一把把利刃深深刺在杜的心窝。杜真希望他此时此刻消失掉，随便躲在哪个角落，只要不面对这个哭泣的女人，他的搭档、他的好朋友——那个他没有成功保护好的男人的妻子……
他把眼泪硬生生地咽回到肚子里，胸中翻腾着空虚的悲恸和愤怒的仇恨。现在唯一能牢牢支撑他的就是要努力找到整个事件的始作俑者。
第27章 浴室地板(续)
佩里沉浸在无边的回忆中。那年他17岁，母亲依旧跟平日里一样，一边独自垂泪，一边轻轻地摇着他。佩里慢慢地睁开眼睛，感觉头火辣辣地疼，他摸了一下后脑勺，满手都是血。他的父亲坐在厨房的餐桌边，正在猛灌那瓶被他用作武器打自己亲生儿子的野火鸡威士忌。
瓶子上有几块黏稠的血痕，粘在标签一角上，瓶身上也血迹斑斑。
雅各布·达西看着儿子，冰冷的眼神中似乎永远澎湃着怒火，“感觉怎样，我的孩子?”
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