“这你也知道。乱嘛。一团糟。录像带现在还说不清。”
“找不到了?”
“他们还不愿意这么说。”
斯米洛低声诅咒了一句。
“负责录像带的那个人保证说，很快就能有带子。可是你知道……”他耸起肩膀，仿佛想无可奈何地说，真拿他们没办法。
“说嘛。我要尽快见到带子。”他是冲着他们几个人说的，“这是一起非常明显的谋杀案。除了我之外，谁都不准接触媒体。嘴巴要紧。明白了吗?罪犯的作案痕迹会逐渐消失的，所以要立即行动。”
警探们先后走出房间去盘查饭店的客人和工作人员。对于这种询问，人们自然会反感，因为这是很丢面子的事情。这样的任务令人不快，让人讨厌。
可是他们从以往的经验中知道，斯米洛是个铁面无私的人，他布置的任务是不能讨价还价的。
斯米洛转身对着麦迪逊博士。
“你能很快把这个做完吗?”
“两天吧。”
“星期一行吗?”
“这就是说，我的周末要泡汤了。”
“我也一样嘛。”斯米洛的话中没有丝毫的歉意，“我要毒物检查结果，什么都要。”
“你每次都这样。”麦迪逊善意地笑了笑，“我尽力而为吧。”
“你也每次都这样嘛。”
尸体被抬走之后，斯米洛问犯罪现场调查组的一名技师：“怎么样?”
“饭店是新开业的，对我们有利。指纹不是那么多。所以说。大多数指纹可能就是佩蒂·约翰的。”
“或者是罪犯的。”
“这我就不指望了。”技师说着皱起了眉头，“我还从来没有见过这么干净的现场呢。”
其他人离开房间之后，斯米洛独自在里面走了一圈。他亲自查验了所有的东西，包括所有的抽屉、壁橱、嵌入式保险柜、床垫下面、床底下、卫生间里的小药品柜、抽水马桶的水箱。他检查了佩蒂·约翰可能留下的任何东西，因为那上面可能留下罪犯的蛛丝马迹。
斯米洛总共只发现一本基甸国际的《圣经》①和一本查尔斯顿市的电话号码簿。他没有发现佩蒂·约翰的记事本、收据、票据、便条、食品包装纸或者其他个人物品。什么也没有。
①基甸国际是信奉基督教的工商业者和自由职业者的组织，它的活动就是在旅馆客房、医院病房、拘押处所和学校放置《圣经>。
他发现小吧台上少了两瓶苏格兰威士忌，可是现场只有一个瓶子，或许是凶手很聪明，临走把自己喝的那瓶带走了。现场还有三只干净的高脚酒杯。可是后来斯米洛找客房管理部门核对时才知道，每个套房里高脚酒杯的标准配置数量是四只。
就犯罪现场而言，除了客厅地毯上的血迹之外，这个现场仿佛是个不毛之地。
“探长?”
此刻正看着浸透血污的地毯而若有所思的斯米洛抬起头。
站在门口的警官用大拇指冲着走廊指了指说：“她非要进来。”
“她?”
“是我。”一个女子用手肘把那个巡警推向一边，好像根本就没有把他放在眼里。她把挡在犯罪现场门口的绳子拨到一边，然后走进房间。她的黑眼睛扫视着房间。当她看见地上的血迹后，失望和反感地呼出了一口气。
“麦迪逊已经把尸体抬走了?见鬼!”
斯米洛抬起手臂看了看手表。
“祝贺你，斯蒂菲①。你打破了自己的速度记录。”
①斯蒂芬尼的昵称。
03
“我还以为你在等丈夫和孩子呢。”
“什么时候?”
“你走进凉棚的时候。”
“哦。”
她没有接过哈蒙德的话头，而是继续舔她的冰淇淋。等小木棍上的东西舔完之后，她才说：“你就是用这种方式来查问我是不是结过婚?”
他扮了个苦相说：“我还以为我说得很巧妙呢。”
“谢谢你的巧克力冰淇淋。”
“你就是用这种方式来回避我的问题?”
他们说笑着来到一段通往下面的码头的不很平整的木质台阶。码头平台比水面高出三英尺，约莫十平方码大小。河水正轻轻拍击着饱经风浪的木板下面的支柱。平台四周是一些木椅靠背形成的安全栏杆。哈蒙德把他俩的冰淇淋木棍和包装纸一起扔进废物箱，然后示意她坐到一张长椅上。
平台的四角都有灯柱，可是上面的灯却显得很昏暗。灯柱之间悬挂着跟那个大凉棚天花板上一样明亮的圣诞彩灯。这些彩灯使得这个普通码头平台变得非常温馨，极具浪漫色彩。
风儿轻轻地吹着，不过还是给人们一些拍打蚊子的机会。河两岸低矮浓密的灌木丛中不时传出阵阵蛙声。婆娑的橡树那低垂而长着青苔的树枝上，传来声声蝉鸣。
“外面真不错。”
“嗯。我感到奇怪的是，这地方别人怎么没发现呢。”
“我预订了，所以这里就全归我们了。”
她笑了起来。.在刚才的两个钟头里，他们随意地从一个摊点转到另一个摊点，不断询问小贩们那些高热量食品的价格，时而发出阵阵笑声。对家庭生产的桃子和豇豆罐头，他们赞不绝口，并明白了是使用什么最新设备生产的。他们还在高技术拖拉机的坐垫上坐了坐。在扔棒球的时候，他为她赢得了一个小玩具熊。虽然小贩很会兜售，她还是不愿意试戴假发。
52书库推荐浏览： [美]桑德拉·布朗