黑影只是久久地、满足地，注视着这般光景。
第22幕 阶梯地狱
“玲子前辈，里面怎么样?”惠利香丝毫无意压低音量，玲子左右摇晃着手电筒，艰难地挤出狭窄的岔路。
“比起先前的广场或者格罗塔，感觉更像朝着西北方向延伸，说不定能通到骑岛和小莓提过的秘密花园，”
“真是这样，就当真有捷径可走了呢!”
“或许吧。小莓呢?还没回来?”
惠利香摇了摇头。
从格罗塔的第三间房进入双开门后，一行人通过一条状似钟乳石洞的蜿蜒隧道，现在二人就站在隧道上坡处。
“如果我刚才进入的左侧岔路当真往西北方向，那小莓选择的右侧岔路或许是朝东南。”
“虽然没往正南，或许能通到刚才的广场附近呢。”
“天知道能不能顺利抵达……话说回来，这小莓胆子可真大。只拿着手电，就敢往这种黑漆漆的窄缝里钻。”
“到这儿之后她一直想进岔路里看看呢。”
“虽说现在还有解救阿豪这么个目的，亏她敢一个人……”
“玲子前辈也是一个人呀!”
“倒也是——”
“惠利香只是待在这里都觉得超恐怖呢……”
这时隧道内传来某种阴森的响动。沙——沙——沙——似乎有什么东西正向二人移动。
“前、前辈……那是……”
“嘘……别动……千万别出声。”
两人屏息不语、纹丝不动，稍后终于从右侧岔路现出了莓的身影。
“小莓，太好了……平安回来就好，你那条路怎么样?”
确认来人身份后，玲子放心地吐出一口气，随即开始询问情况。
“从方向上看，是向东南方延伸。但从东偏的程度考虑，借此回到广场或格罗塔会绕上一大段路——”
“是吗。我那条正相反，是往西北方向。”
“或许两条路呈左右对称吧。我向前走了挺长的距离，但越深入道路似乎就越发远离格罗塔，我就只好折返回来。”
“果然只能靠阿豪自己想办法了。”
“是的……”
莓略显消沉，玲子拍了拍她的肩头以示安慰。
玲子一直来回审视着前后隧道，似要洞穿黑暗。这时，她的动作忽然一顿，随即换上了难以言喻的表情。
“怎么了，玲子前辈?”
玲子的怪异举动让惠利香怯然询问。
“你们有没有闻到什么臭味儿……”
“臭味儿?是指什么……”
“所以我才问你们啊，总觉得有种奇怪的气味，又说不上到底是什么味。”
“血……很像血腥味……”
莓喃喃低语。
“总之先抓紧时间往前走吧。”
慌神的玲子催促二人上路，一行人登上了蛇行的上坡路。
这条从格罗塔延伸而出的通道虽是隧道，却在各个要处设有天窗，虽然昏暗，还不至于伸手不见五指。然而阴沉的天气再加黄昏迫近，自外渗入的光线甚为微弱，行走于其中仿佛身在真正的钟乳石洞里。当然，如同从格罗塔第三房间一路繁殖至此的满壁装饰，才是造成错觉的主要因素。
始终蜿蜒如蛇行的人工洞窟从中途开始出现上下坡度，三人沉默前行。幽暗之中，新的岔路不断在左右出现，但已无人分心探察。在一段缓行的下坡尽头，终于出现了状似出口的双开门扉。
“总算找着像出口的地方了。”
玲子早已疲惫不堪，却也按捺不住喜悦，欢呼着小跑赶到门前。
然而她话锋一转。
“啊，说不定门上又被做了什么手脚。听好了，我把门打开之后你俩就赶紧出去。”
得到二人肯定的答复，玲子用自己的身体撑住打开的门板，等莓和惠利香先行通过之后，她稍事准备，接着飞身一跃离开门扉。
“意外地顺利通过了。”
玲子安心之余竟略带失望，一番感慨却并未得到任何回复。
她疑惑地打门扉回过头，就见莓和惠利香呆然伫立，对面则是一番雄奇景象。
“这、这是什么……玩意儿?”
三人眼前是从巨大坑洞中交错而上的无数阶梯群。
阶梯的宽度、长度和材质皆不相同，上下延伸着交错穿插，时而两两相连，时而呈直角转折，有的呈弧形延展，有的数段阶梯暂时合一，一段距离之后重又分作不同路线，仿佛一座仅由阶梯构成的巨大立体迷宫。
“要说是什么，简直就像某个画家的作品，老画不可能风景的那个……”
“是指埃舍尔①吗?”
①Mourits Cornelis Escher(1898-1972)，荷兰图形艺术家，创作有《瀑布》《凹与凸》《相对性》等经典矛盾空间错觉图。
“对，就是他!怎么走也到不了头的楼梯，无限循环的水流，总之全是些闹不明白的画作。这些楼梯是想再现他的作品?”
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