“好吧。”戴安娜说，“我们来讨沦一下。谋杀发生的时机很有意思。巴勒杜克正要逮捕伊阿古——我是说杰克。我觉得，要么就是个完美的巧合，要么凶手就是特意挑选了那个时刻，好阻止他被带走。”
“可是有谁想要阻止杰克·格拉斯入狱呢?”艾什瓦尔雅问，“那可是他该去的地方。”
“确实，谁会那么帮他呢?”戴安娜说。她的头皮有些发麻，那种感觉一直顺着脖子传了下来，看来她已经接近某个重要的东西了，“是他的朋友吗?革命同志?”
“如果是的话，为什么要保密呢?假设一艘废法论者的飞船正好经过，看到——天知道他们是怎么知道的，不过先让我们这么假设吧——看到杰克正要被乌兰诺夫最著名的警察逮捕。所以，他们从他们那不可思议的枪里发射出神奇的子弹，杀死了拘捕杰克的警官。事后他们为什么不现身呢?‘嘿，杰克，我们救了你一命’之类的?”
“那种情境，感觉不对。”戴安娜说，发麻的感觉消退了，“感觉不合理。”
艾什瓦尔雅又耸了耸肩，“显然感觉不对。不过也是种假设嘛，对不对?巴勒杜克和杰克以前是朋友，你知道的吧?很久很久以前。但老巴为乌兰诺夫工作也有很久了。”
有个东西她还没有意识到，就在意识的边缘。就快要想到了，就快要!但那个东西又消失了。不可思议的枪，她想道。不可思议的子弹。有东西她还没注意到。巴勒杜克死了。她很确信这一点，因为——因为什么?
她怎么能确信?
“伊阿古的头发上还有他的血。”戴安娜大声说。
“你说什么?”艾什瓦尔雅问。
“我一直以为巴勒杜克已经死了。看起来他确实是死了。不过只有傻瓜才会相信表面现象。告诉我，艾什瓦尔雅小姐，你能用干掉的血液分析DNA吗?”
“我能，如果有设备的话。”艾什瓦尔雅回答，“不过这个棚户区破泡泡里的小流氓早在多年前就把我的试剂盒都偷走了。知道你该去找谁吗?诺菲思。她是我的朋友。你去找她吧——1G的加速度两天的路程。她住的那个泡泡名叫‘竹篙巷’。不过和她联系的时候要小心，她不太喜欢杰克。当然她还是会帮你检验DNA的，只要价格合理。”
“谢谢。”戴安娜说。
戴安娜操纵合同书记机器人经过舱口进入相邻的球体，然后又进入主球体，那里的狂欢还在继续。高谈阔论的阶段已经过去。好多人已经喝得烂醉，四仰八叉地飘浮在半空，人事不省。还有几对正在做苟且之事，不过人数比之前已经少多了。戴安娜操纵着机器人经过所有这些人，朝对接舱口走去。
通向红色朗姆的舱口是关闭着的，可以理解，这大概是因为萨芙的小心谨慎。戴安娜用手掌拍了拍曲面形的飞船金属面，敲击的回声从飞船内部传来。
机关打开，舱门开了。
萨芙在里而，正在哭，整张脸红红的，扭曲成了一团。通常在这种情况下戴安娜就直接走开了，但今天大家的情绪起伏都很大，因而她也没觉得有什么大不了。
“萨芙。”她说，“能麻烦你把这个合同书记机器人放到储藏间吗?”
戴安娜推了机器人一把，自己跟在后面。红色朗姆的机舱内，伊阿古正在伸手够东西。或者说从戴安娜的角度看，伊阿古的身体变得比以前更长了。不过这个印象只持续了不到一秒钟，因为她忽然发觉那根本不是伊阿古。萨芙关上了舱门，紧紧地抱住了戴安娜。
“哦，小姐!”她叫道。
舱室里的那个人是乔德女士。
“你好啊，亲爱的。”她说。
“你怎么在这儿?”戴安娜问。
“自然是因为忠诚了。”乔德女士说，“毕竟，我现在可是在为你姐姐工作了。这位萨芙，宁愿死也不肯背叛家族!而你的杰克·格拉斯可不是那个家族的一员——对吗?”
“你为伊娃工作。”戴安娜消化着这个新消息，“你把伊阿古怎么了?”
“杰克?你担心他了呀?嗯，我还没有杀他，不管怎样。暂时还没有。不，我只是用我带来的小玩意儿刺了他一下而已，肌肉瘫痪。那东西对目标具有特异性，我忘了它瞄准的是哪节椎骨了，不过他还能呼吸，还能说话。我把他固定在一个座椅上了，安全起见。”
戴安娜抓住墙上的把手转过身：伊阿古就在那里，躺在其中的一个加速座椅上，看起来就像棺材里的死尸。
“我就直说吧，从今往后我可不想浪费时间。”乔德女士说，“就在刚才——这位年轻的萨芙——上天保佑她的忠诚——向我解释了巴勒杜克如何差一点儿就抓住了杰克。巴勒杜克也是为伊娃工作的，这你知道的吧?你自己的MOH姐姐!当然，我也在为她工作。我只不过是在追随巴勒杜克的脚步，双重保险。”
“我不相信伊娃会雇你!”
“这话可真伤感情，亲爱的姑娘!确实，因为考库拉上发生的事儿我被降了职。事情是这样，我本来会被送到绿带去，某个低级别的外交岗位。都得谢谢你!不过我之前的地位已经足够高了，能够看得清将要发生什么，于是我在最后时刻抓住了机会。我接近了你姐姐，并被她雇用了下来。她可真是个精明的女人，伊娃·阿金特。比方说，她就很清楚自己现实的地位是多么的脆弱。不过——啊，如果能够染指超光速技术……那样的话，她的力量就不可限量了。”
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