伊娃·阿金特比她的MOH妹妹年长五岁，两个人的性格也各不相同。不过他们的区别也不是太大，那是自然的，不然整个阿金特家族就不能称之为阿金特家族了。姑娘们生理方面的差别很小;不过心理方面，就一个像恒星，一个像黑洞了。当然，他们两个人都以信息“为生”——那就是他们的生存动力，是他们的快乐之源，是他们的兴趣所在。他们生来就是干这个的。整个阿金特家族就是靠着这种信息处理能力在体制内崛起的。自然，家族的下一代——伊娃和戴安娜——也被安排具有这种解决问题的激情。不过对于戴安娜来说，能把信息个性化的时候她的效率最高。她的解谜方式富于创造性，随心所欲，依靠直觉。伊娃则不同，人的问题引不起她的兴趣。比起智人这个物种来，数据对她的吸引力更大，更纯粹。人与人的交往，事实上，都算是政治，而政治让她觉得很无聊——倒不是说她不喜欢人。不过她能做到这一点，正是因为她一点儿感情也不投入——不，真正让她上心的那些问题都是远离(真是字面意义上的远离)人类世界的问题。
最近，她正在攻读自己的第七个博士学位。正因如此，她的大部分时间才都泡在了自己的世界里，而不是泡在现实中(在发觉自己的身体没有很好地适应可怕的重力前，就连费点劲在现实世界里她都觉得没有意义)。这将是她关于超新星的第三篇论文，在天文这个更大的领域中的第五篇，而且已经接近完成。这非常有趣!专业化人工智能的发展已经让几十年前还很难想象的超行星原始数据大规模处理成为了现实。这就给数据艺术家们提供了比以前丰富得多的解决未知天体物理学谜团的途径。
伊娃目前研究的是Ⅱ型超新星中的一种。通常，只有太阳质量九倍以上的恒星才会形成这种超新星;因为只有达到一定的临界质量，超新星才能形成。也就是说：质量较小的恒星(自然)也能形成超新星，但那种超新星的数据就是另一种类型的了。和Ⅱ型超新星相比，它们的氢氦比很不同。在之前的一个博士学位中，伊娃研究过一种能够形成Ⅱ型超新星但质量较小的恒星。现在，她正在研究一类不同的星星;那种恒星能够达到Ⅱ型超新星的亮度，但不会形成爆炸壳，而且它们的质量也小得多;比已经观察到的其他例子要小得多。截至目前，只观察到了四例——第一例是在21世纪初期被观测到的，起名为“香槟超新星”。很显然是以一首歌命名的(自然，那首歌最红的年代，人人都为它疯狂)。从那时起，在几万亿颗能够被观测到的恒星中，新发现的香槟型超新星只有三颗。根据观测到的量按比例推算(算法很简单)，这种现象大概在宇宙的整个历史中只发生过二十几次——这就让这种“反常的高亮度”问题变得极其罕见，因而也就极其地有趣。某种机制让这些小恒星模仿超新星爆发!而伊娃决心找出这种机制。数据很多，尽管还不够提出成立度达到90%的理论。不过她已经有了三个理论，其中两个的成立度都已经达到了50%，足够获得博士学位了。
伊娃并不是天生的，不过早在十六岁之前，她就获得了自己的第一个博士学位。而另一方面，戴安娜就不一样了：还有一周就是戴安娜的十六岁生日，而除了一个普通高等教育学学士学位外，她什么可炫耀的资本都没有。事实上，伊娃知道，戴安娜心无长性。她缺乏那种高水平信息处理工作所需的专注力。考虑到整个家族的显赫背景，考虑到整个家族在乌兰诺夫政权中的作用，都取决于其最优秀的信息工作，戴安娜的这种特点长远来看可能会带来问题。
长远来说，家族需要头脑更加清晰的人来继承。
对于伊娃来说，妹妹喜欢这种推理解谜类的东西是不入流、不成熟的表现。
“谁是凶手?”从来都不是最大的问题——在宇宙层而上从来都不是。比如最近的这起不幸事件：十九名仆人中的一名被锤子砸死了。毫无疑问是其中一名仆人干的——没有别人进过那座建筑，除了仆人外也没有其他人从那栋建筑里跑出来。所以剩下的问题就是：到底是那十九个人中的哪一个?动机是什么?这一行为是否对伊娃或戴安娜构成了任何威胁?要是戴安娜向她征求意见，她一定会立刻回答那些问题，答案保准在公差容许的范围内，绝对让任何研究数据的人满意。可戴安娜是不会问的——因为她已经迷上破案的气息——浪漫!
抛开那些可笑的浪漫，排列一下这三个问题。第一，谁是凶手?将凶手范围缩小的十九个人，理论成立度就已经超过99.9999%了。就算只考虑岛上的人口(不过，阿金特家的人刚刚到岛上，还没接触过什么本地人，因此凶手出自这些人的可能性非常小，不过为了讨论方便起见)，也就是从10253人中挑出19个，那也超过99.998%r.，伊娃博士论文的成立度从来都没有达到过这种程度!还能再奢求更多吗?整个太阳系有几万亿人，戴安娜就想把她的时间浪费到这十九个人身上?那就随她去吧。要是让伊娃负责，她就把那十九个都当成凶手——要么全部处死，要么做个技术处理，全部判长期监禁。
第二，十九个人中的那一个为什么要那么做?这个问题的统计指标就不那么好了;不过尽管伊娃只有无聊的时候才会在思维宫殿消磨一小会儿时光，但那点儿经验已经足够她将成立度提高到85%以上了。从历史的角度来看，人类的谋杀动机通常都可以归为三类：物质利益、私人恩怨、反社会人格。这些仆人都是家族近侍，全都经过了阿金特家族有关机构的严格审核(不然根本不可能被派到两位姑娘身边)，所以伊娃觉得最后一项没什么可能，至于第一项，可能性也不大，他们都是仆人，不是公民。他们都是在轨道上的棚户区球体里长大的，就在贫民窟边缘，靠着一点菌块和廉价的净化器与聚变电池过活。我们说的可不是那种结实耐用的石头房子，用小行星开凿成的那种，只有相对富裕的人才能负担得起那种房子(至于超级富裕的人嘛，比如伊娃家，他们居住的大型多层太空合金建筑也一点儿都不便宜)。嗯，棚户区球体当初设计的时候都是临时建筑，最多也就几年的使用年限，之后太阳辐射就会逐渐破坏塑钢结构的完整性。购买的时候签发的许可证上规定使用年限不得超过三年。之后，为了避免被乌兰诺夫法系起诉，你就该买个新的。可是那些最穷的人——他们当然买不起了。所以，他们只能住在那些死亡陷阱里，一代又一代，东修西补，而那些球体里的人口也早就超出了当初的设计容量。更糟的是集群化——在球体上钻洞，用密封皮将不同的球体连接到一起，变成一个集束——一旦这么做，所有许可立刻失效，而且还有可能面临最多两年监禁的刑罚(不过又有谁会费心思纠察这种罪行呢?)。真是粗俗又可怕，完完全全地体现了人性的阴暗面。里面人挨着人，那气味、那感觉，还有那些排泄物。在那里，数据接入在通常情况下也是在公共空间进行的，所以根本不可能有什么隐私。经常会发生因为球体破裂而导致人口全灭亡的事件;最多只有个别人来得及穿上防护服，或者像老鼠一样裹上密封皮飘到邻近的球体幸存下来。但这也阻止不了他们繁衍生息，“他们”总是不停地在生。在环绕太阳的轨道上，有数十亿个这样的球体，在阳光下散发着墨绿色的光芒!数不尽的穷人。
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