我惊讶地望着她，“因为他们时刻想看见、想摸到它们。大多数在钱币上投资的人并不想赚钱。他们迷恋的是它的美，它的历史，它的铸造传奇。”
她做个手势，表示我的话毫不重要。“海奇保，”她又说，“他想整批卖出去。他一定问过苏士比和克里斯蒂或其他商人。我有一份他的保险清单。请你非常仔细地硏究，再把你的意见告诉我，看它是否可以进入拍卖市场，或是由我们立刻买下。”
“杜小姐，没有实际检查那些钱币，我无法提出意见。保险清单也可能并不准确，钱币市场的价值变化很大。”
“那么安排去看看，”她说：“他住在曼哈顿，应该并不困难。这些——交给你，希望一星期内接到你的报告。”
她拿了本卷宗给我。我接过想笑笑，不知该不该行礼辞退。我走出去。
“下星期五!”她在后面喊。
何白这时正在维州，评估一位富翁遗留给继承人的一批邮票。葛氏公司也接受不寄卖，光只是提供鉴定的服务。
这天早上办公室只有我一个人。我倒了杯黑咖啡——用我上面印有“接受陌生人糖果”的咖啡杯——开始阅读海奇保钱币清单。
在我们这行有收藏家与积聚家两种。前者有眼光、有好恶，他们对收藏的对象有丰富的知识，他们只买下喜爱的东西。积聚家则是贪婪的瘾君子，他无所不买，不论是珍品或凡物，他们只关心目录上的价格，这些东西当他们要售出时，常常会大量贬值。
我看了清单，发现海奇保是个十分挑剔的收藏家。他清单中有些珍品，保险公司在四年前的估价，即使在今日古董业不景气情况下也绝不会贬值。
收藏中最珍贵的是件真正博物馆古董;公元前四七〇年十德拉克玛(古代希腊币制单位)银币。它极负盛名，是希腊钱币中最古典的，人称“德玛丽新”。清单上说它情况“极佳”。我参考我的资料，发现最近相同的“德玛丽新”的成交价格约在二十五万美元之谱。保险公司的保额只有十五万。我觉得葛氏公司在拍卖时可以卖到三十五万元。
我读过写给葛氏父子公司的信，拿起电话打给海奇保先生。
第03章
我在曼哈顿热心的游历中，发现它是个独特的区域，不同的现象并肩生存;贫穷与富有，丑陋与美好，喧晔与恬静。在这区的许多地方，没有一条街不是与邻房街道截然不同;鲜花球束中的一根野草，莠草堆中的一株玫瑰。
海奇保住在东七十九街与众不同的地区，这里还没有易位给高楼大厦的钢筋玻璃。沉重的砖石公寓房屋，外表像是甲胄厚盔，似乎在地球一诞生便已屹立。它们外表坚固而黯澹阴沉，让人连想到住这幢八九十来间公寓的人，一定也感染了环境的特性。
门内的客厅墙壁嵌着有花纹的大理石，就像是小型的中央车站，桌后有个和大理石一样多纹的怪老头。我道出姓名，他拿起内线电话通知海先生，然后对我说出公寓号码。一切像宫廷般地正式有礼。
开公寓门的人，似乎不像是海奇保;他更像是东尼和迈克那样平凡的人。事实上他是奥森。也许是因为我眼光锐利，他自我介绍是万奥森，海奇保先生的外甥兼秘书。我们握握手。汗湿的经验。
他是个黑肤、鹰钩鼻的人，有种咄咄逼人的漂亮，有些女人会觉得他很有吸引力，但是我却感到有点恶心。还有，他用的香味像是成熟的水果。
我跟他走过灭音的廊道，墙上挂了些版昼，都是利物浦末期的作品，并无令人兴奋之处。万奥森带我走进一间令人怵目的房间，那是另一世代的大图书室。瓷砖的地板覆盖了厚厚的东方地毯，栗木的墙壁，厚重的帷幔，镀金框架的油画(包括两幅霍布斯真迹)。大理石面的侧柜上摆着水晶与银器。
在深深的橡木橱架里有许多玻璃盒子;海家的钱币收藏处。
巨大办公桌后的人起立以冷硬的笑容迎接我。高大的身体穿着细红格的铁灰西装，白丝衬衫打着蝴蝶结，红点蓝底，镶白边的背心，我还是第一次见到。银发发光，眼睛湛蓝。
“白小姐，”他的声音和悦，伸出仔细修整过的手，“我是海奇保，幸会幸会。”
我的立刻反应是，我见的是个卓越的人物。过后我分析自己的敬畏心理，认为是由于他的风度衣着，语调与神态，他给人一种重要人物的印象，稳重自持。即使在比较差的环境中，他也会表现出杰出与权威。他至为完整。
他有种某些老人具有的美丽——有如他需要它!凝重的脸上有许多笑纹，丰满的嘴，坚实的下巴。当然，还有一头银发和冰冷的眼睛，他可以扮演全球董事会的董事长。他的袖扣是瓷制毕加索复制品，他一定很喜欢这种奇想。
我们大家就座，我坐在他宽大桌子的对面。万奥森坐在我背后门边的直背椅上。他像个保镳又像个特务。
我向他解释，葛氏公司在决定把它的收藏送上拍卖市场、或是一次卖断之前，必先要做次鉴定，我此来便是要来观察，并且对每个钱币加以估价。他伸出粉红色的手掌，面呈并不高兴的微笑，他的笑容甚至有点哀愁。
“我全明了，”他说，“你们也猜到我和其他几家拍卖公司联络过，他们的规矩都一样，现在可以开始吗?”
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