颚十郎看了瘦松一眼，道：“你刚说此案已了结对吧?”
“对，确实如此。”
“大错特错也，这案子哪里结了，好戏才刚开场呢。”他说罢微微一笑，继续说道，“南番奉行所的藤波，已经收手不管这案子了吧?”
“所以我都说了，不是收手……”
“正合我意，有钱喝酒啦。”
“哎?……”
“有了这个案子，又能从舅舅那里，搞到零花钱了。”
“哦哟!……”
“今天是桃花节，我们去喝花世的白甜酒，顺便给舅舅敲敲边鼓。这马尾巴可是能换白马哩!……”
瘦松惊喜交加，问道：“阿古十郎，这件事真能成吗?”
“能成能成，此案非同小可，搞不好，还是近年少见的大事件呢。”
“感激不尽，同去!……同去!……”
粗毛织
仙波阿古十郎和瘦松五郎两人，来到了阿古十郎的表妹——花世的房间，花世正坐在装饰得漂漂亮亮的偶人供坛前面，挑选着和服店掌柜拿来的机毛织布料。这料子是做腰带用的。
花世见这两个人进来，明眸带笑，说道：“哟，两位一起来了。我一会儿便来招呼你们，请坐下稍等。再过一会儿，琴姑娘也要来，等她来了，咱们一起喝一杯吧。”
花世指了指偶人供坛上的瓶子，又道：“酒在那边，正等着你们呢，今天备下了了一点烈的。”
“嘿嘿，大姑娘，你还是老样子，聪慧懂事。花世，谁要是娶了你，可太让人羡慕喽。”
“哎呀，别说这样的话戏弄我，都叫掌柜的看笑话了。”
她说罢转回布匹那边，说道：“长崎屋的凸条布确实挺好，我看那边的平纹布稳重大方，拿过来让我再仔细瞧一瞧。”
掌柜的搓着手道：“其实我觉得，这平纹布更好看，当然，价格也是平纹的稍贵一些，请看。”
粗毛织于文政①年间(1818-1829)从中国传入日本，与天鹅绒、纱绫绉绸、鬼罗锦织一起流行一时，直到天保十三年(1842)水野忠邦推行改革政策，外来商船无法再入港口。
①文政是日本的年号之一。在文化之后、天保之前。指1818年到1829年的期间。这个时代的天皇是仁孝天皇。江戸幕府的将军是德川家齐。
去年秋天，一家名为“长崎屋”的和服店，在京桥开张了，开始独家销售从中国买回来的粗毛织布料。大户人家的千金小姐和艺伎们，都不惜重金，争相抢购。一时间，上年纪的太太们，都爱用这料子做小万结腰带，而年轻姑娘则喜欢以之做岛原结腰带。
这种粗毛织一匹布标价五十两，稍微好些的要三四百两，绝不是平民百姓消费得起的。这料子挺括不起皱，还有一种特别的韵味，因此，有人说，不拿粗毛织做的腰带，根本算不上腰带。每次新货一到，那些布就和长了翅膀似的，速速卖空，长崎屋因此赚了个盆满钵满。
长崎屋的门面，最初只有五米宽，勉强够得上和服店的样子，可是，自从经营了粗毛织布料，他们很快就吃进了隔壁两间铺子，一晃眼变成门面将近二十米宽的大字号了。
瘦松五郎看着榻榻米上堆放着的粗毛织布料，好奇地说道：“这料子窸窸窣窣带声响，让人安不下心来，流行也真是奇妙。掌柜的，这到底是用什么织成的呀?”
“这是中国河西走廊的名产，说是经线用羊毛、纬线用骆驼毛织成的。为了让布料挺括，好像还会往里面加入女人头发——这大概是谣传吧。以前堺港的织布坊，曾试着模仿织造这料子，可到底织不出这种样子来。”
阿古十郎从瘦松身边伸出手来，拉过那料子把玩。不知为何，他的表情有些奇怪。只听他开口叫道：“掌柜的，这些都是直接从中国运过来的吗?”
“对，正是。刚刚也说了，现在日木还织不出这样的布，只能靠进口舶来，所以贵得很哩。”
“乍看没有觉得，拿到手上细细一瞧，才知道真是好料子，又挺括又别致。我也想添置衣服，你那边还有什么特别的花样，拿出来给我瞧一瞧吧。”
仙波阿古十郎身上穿着一件又脏又破的袷褂，也不知心里打的什么算盘，竟然说出这样的话来。
掌柜爽快地点点头，起身出门给他去拿。颚十郎对一脸不解的花世和瘦松说道：“我是特意要把掌柜支开的。其实，我刚刚发现了一件奇怪的东西。”
他将方才拿在手中、反复把玩的布料一端，亮给两人看：“从正面瞧不出来，像这样稍稍斜过来看，看到这里织的这只小小的蛎鹬了吗?就是这里，看到没有?”
花世拿过布料，反复调整角度，仔细地观察，最后惊道：“真的，有个蛎鹬!”
“乍看以为是布料上有瑕疵，可仔细观察，就知道绝非如此。这是精心在布料上织出的花纹。”
“还真是。”
“这就怪了，我从来没有听说中国有蛎鹬。想来中国也是有水鸟的，可那边的人，又怎么可能知道，这种光琳①风格的图样呢。”
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