藤波驻足转身，用细长犀利的三白眼，瞟着颚十郎道：“我要说的不是别的，仅仅是几句忠告。劳烦你一路走到这里了。”
阿古十郎拿手掌摸着下巴，也不顶撞藤波，只顺着他的话，含糊应道：“哦，费心费心。”
藤波绷紧了脸，问道：“仙波，你在番奉行所里是什么职位?”
“哎，您也知道，我乃是例缲方兼撰要方，就是个成天跟纸虫和旧书录，打交道的小吏。哎呀，说来真是不好意思。”
“这么说来，调查刑律的判决前例，才是你的工作吧?那么，你就好好查你的旧账，少多管闲事。”
“那是，那是，感谢您的忠告。我会注意的。”
藤波轻轻咬了咬牙，挤出一句：“嗯，看着呆蠢，倒还听活，以后多加注意。”
颚十郎彬彬有礼地作揖道：我记下了，您要说的都说完了?要是没别的事，恕我先行……”
“等一等，别怕嘛，话还没说完呢。”
“哦。”阿古十郎脚步一错。
“之前堺屋的事，你似乎也有参与。不过很遗憾，此案一定会翻案，我证据都找好了。”
颚十郎稍稍正色道：“什么参与、堺屋，到底怎么回事?您这话我可真……”
肥千一直绷着苦脸站在一边，这时突然站到藤波前面，插嘴道：“什么?少装蒜，少瞧不起人!……长成你这个样子，就不该出来在城内转悠!……老大，您不觉得他看着怪恶心的吗?我每次看过这家伙的脸，当天晚上做梦，一定会梦到葫芦提!……”
藤波咧开薄嘴唇，微微露出白牙，嘲笑道：“就是，这脸长得真够奇异，碍眼啊。”
颚十郎慢慢踏出一步，怔怔地瞪着藤波，好像要用视线在他脸上开个洞似的，之后突然开口说道：我说句不相关的话，藤波先生。以前我喜欢一个姑娘，爱得死去活来。她家的家纹很少见，是二盖龟的图案。我看您和服帷子上印的，也是二盖龟，不觉心头一暖，便没了出刀砍您的心气，今天就放您一马吧。”
颚十郎甩了甩袖子，转身往回走。藤波和千太对视一眼，嗤嗤地笑道：“什么呀，莫名其妙。咱们也回了吧。”
两人正转身往反方向走，准备回去。在他们迈步的瞬间，藤波的背后传来一声出刀厉喝，随后是一声送刀回鞘的金属音。
“竞敢动手!……”藤波猛地转过身来，条件反射似的正要抽刀，却见颚十郎袖手怀中，在十米开外慢慢踱步。
“什么呀，真没骨气。”肥千故意嚷嚷道，“我听说有人只要听到‘下巴’，便要挥刀砍人，也不知道说的是谁……”他边说边跟在藤波身后准备离开，突然“哇”的叫出声来，“老大!……”
“干什么呀，怪吵的慌。”
“背……背后，你背后的家纹被整个割去了，皮肉都露出来啦!”
“哎?……”只见藤波那件和服帷子的家纹，被整个镂空了，留下一个大洞，却未伤一丝皮毛。
两人好像被当头浇了一盆冰水，对视一眼，久久说不出话来。
就在这时，原本四下无人的杉树林中，突然有一大群人齐齐狂笑。往林间一瞧，也不知怎么回事，这林中竞如乌云一般，涌出了五十多个马夫、轿夫和杂工。
老鼠
仙波阿古十郎一走进番组的审判室，就看到舅舅庄兵卫和痩松五郎两人，正在敞开的花棂窗下欢然谈笑。
庄兵卫见是颚十郎，登时像往常那样，稍稍板起脸道：“哟，浪荡子来了。我告诉你，阿古十郎，就你窝在杂工宿舍这阵子，世道可变了不少。别杵在那儿，过来坐吧，听我们说说立大功的事。”
颚十郎还是一脸悠闲地应声道：“是吗，这样的好事，我一定洗耳恭听。最近我钱财见底，此事对我来说，也是意外之喜呀。”说着走到舅舅身边，大大咧咧地盘腿坐下，问道，“舅舅，到底是什么事，莫不是堺屋的案子吧?”
庄兵卫大惊道：“你小子，到底从哪里听来的?这件事应该还没传开……”
“您这么想，可是大错特错了。虽说不知道为什么，总之，这件事就是传进了我阿古十郎的耳朵里。所谓越保密的消息，就越容易走漏，说的就是这种事吧。”
瘦松跪着往前挪了一步，说道：“阿古十郎，这回可没有你发挥的机会了。事情是这样的，上个月的最后一天，传马町的堺屋，有人闹霍乱，主人嘉兵卫、大掌柜鹤吉和长女三人，都是剧烈呕吐，严重腹泻，最后不治身亡。那天正好是每月交接班的最后一天，南番奉行所那边来的是肥仔千太，他一脸傲气地随便瞧了几眼，便说这准是霍乱，说完就走了。第二天轮到我们当班，所以，南番奉行所草草地将这案子丢给我们。我们接过来仔细一想，却觉得其中有些蹊跷。”
颚十郎心不在焉地问道：“哦?什么地方蹊跷呀?”
“您听我说嘛，这堺屋每次都是六口人一起吃饭，他们是：大当家嘉兵卫和他的大女儿阿绢、小女儿小夜子，大掌柜鹤吉，二掌祀忠助和忠助的弟弟市造。”
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