阿古十郎抠着鼻孔，镇定地环视小店内外，低声说道：“瘦松，御府内的坏人们，那之后依旧没有动静，没错吧?”
“对，正是如此。”瘦松五郎点了点头。
“你还不明白其中就里?”
“我……”瘦松五郎摇了摇头。
“他们并不是没有动静，而是根本不在江户。”
“什么?……”松五郎吃惊地抬起头来。
“如此人数可观的坏分子，到底是为什么，突然一齐离开了江户?你可想到什么线索?”
“我想不出来……”
“前一阵子在大川的画舫，和你说的‘再过不久要出大事’并非虚言。和我推断的一样，此事若能防患于未然，自然最好不过，不然幕府怕会有大损失。”颚十郎的声音压得愈发低了，几乎耳语般道，“你多少该有耳闻吧，幕府前阵子从外国，买了一艘船，名字叫作‘咸临丸’。此船是荷兰军舰，乃是木结构蒸汽内燃机船，配有大炮十二门，马力一百，船身重二百一十吨，设计精美，装备完善。它远道而来，将于下月中旬在长崎交付。幕府支付船款十万美金，换算成日本货币，就有整整二十五万两。幕府派人将这笔钱，用马驮去长崎。怎么样，瘦松，想明白没有?”
瘦松登时惊呼道：“对呀，就是它啦!……所以江户的坏人们才……”他登时脸色铁青，浑身发抖，发疯似的用双手拽住颚十郎手腕，“那、那笔钱现在在哪儿?”
“昨天刚刚离开了江户。”
“哎，那不是为时已晚?”
“还不好说，反正尽力而为便是。瘦松，我今天想在对面的馆子里，约上三十个人玩杨柳弓①、你去对面问问可有位置?”
①用杨柳做成的小弓，主要用于赌博游戏。
痩松一心查案，没多想便出茶馆去问，须臾回来回复道：“对方说，今天有一月寺的一节切①聚会，到傍晚为止的位置，全被订走了。”
①五孔一节的竹制竖笛，属于尺八的一种。
阿古十郎点头道：“好吧，知道了。”
瘦松急得坐立不安，催道：“阿古十郎，现在可不是在茶馆悠闲喝茶的时候，我先去一”
瘦松正要起身，颚十郎拉住他道：“你别急，仔细看看对面馆子的招牌吧，上面写着什么呀?”
瘦松扭头从苇帘间，往餐馆的方向张望，念道：“大黑屋……大黑屋?!”松五郎激动地猛一拍手，“我明白了!原来那结缘大黑绘印花纸，用图做了个谜面，其实是告知地点的传阅文书啊!……”
“说得没错。那我问你，今天是几号，是什么日子呀?”
“今天是九月四号……”瘦松边回答边扳着手指道，“一号是酉日，酉、戌、亥……啊，四号是子日，子即子鼠，所以才有四只老鼠啊!……看来那一排围棋子似的图案，肯定也是暗号，那到底是什么鬼东西呀?”
仙波阿古十郎摸着下巴道：“关于那个图案，我也搜肠刮肚了好久，想不出到底是什么暗号。有一天想烦了，便离开暂住的船宿，在小田原町的马路上乱逛。正好在那附近的空地上，有个尺八师匠在练习呢。我当时也没有当回事，走出两、三百米，忽然想明白了：对啊，这不正是尺八的曲谱吗?单截取一段印在画中，所以才没有看懂。我将那大黑绘给师匠看了，人家说这不是尺八的谱曲，而是一节切的曲谱。我赶紧去日本桥的书店，买来一思庵的《一节切温谷大全》，按一节切的指孔数量，将那暗号五个一组分开解读，正好连成一句话。”
○○●●●ヒ、●●○●○ル●○○○○ャ、○○○○○シ、●○○○○ャ、●○○●○タ、●●●●○ホ、○●○○○リ
“正午、未时(十四点)，弥太堀……”仙波阿古十郎说罢，不好意思地搔了搔脑袋，继续说道，“不过这次，藤波友卫比我早五天破解此暗号。只是藤波那家伙，并未对画面进行解读，只凭直觉认定，这指的是弥太堀的大黑堂。照理说，藤波也该发现了箭羽①和四只老鼠，却无法猜出如此简单的画谜，怪就怪那家伙的头脑，太过正经犀利。这就好比南方的插图日历，平民百姓会比有学问人看得更顺溜。因为藤波他们思路太直，所以，才只看懂画面内容，却无法领会画外之音。总而言之，快把大黑屋包围起来吧。”
①日文“箭羽”含有“屋”的发音，加上画面上的大黑天便是大黑屋。
瘦松五郎悄悄地从茶馆后门摸出去，以将腿踢到颈窝的气势一路狂奔，拼命往八丁堀方向跑去。
那天聚集在弥太堀大黑屋的，乃是地痞的带头人物——栗田口新之丞、石丸茂平、佐田长久郎、杉村友太郎、山谷勘兵卫等十人，每一个都是仇视幕府的流氓无赖。他们以效忠天皇的名义，在木曾路、东海道一带做抢劫勾当，听说购买咸临丸的二十五万两金子，要走东海道去长崎，便召集江户的坏分子们，在东海道设下了埋伏，自己则在大黑屋集合，打算追着御用金前后夹击。
被差役抓到的时候，这伙人正要上路，真可谓千钧一发。
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