“沃尔特，你这个懦夫，居然坐在那里无动于衷!”
“你自己想想吧!……”格鲁克警官和蕩地说，“弗兰克说，今天下午，只有你一个人进过燊苏斯。我们找到了从你大衣上，扯下来的市料，而且，我们很快就会找到那件大衣，我可以向你保证。”
“我自己也很想找到我的大衣。”里斯·雅尔丹颇不在意地说。
“你承认：你至少和死者，发生过两次争执，其中的一次，就在今天早上!……”格鲁克警官严厉地说。
“你忽略了一件事情。”里斯·雅尔丹又微微一笑，“今天早上，我和他在这个房间里，发生争执之后，我还见过一次所罗门·斯佩思。他来过我的房子——我是说，我今天搬出来的那幢房子。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐吃了一惊，她并不知道这件事情。
“我们在健身房里，又谈了一阵子，谈话的结果是我把他赶走了。”
“感谢你提供的信息!……”格鲁克警官说，“你下次应该考虑，是不是应该把这种信息藏在心里。记下来了吗，菲利普?还有，你有非常强烈的动机，雅尔丹先生——所罗门·斯佩思害你损失了万贯家财，我还听说，你要求所罗门·斯佩思把他的收益，重新投入到欧赫匹水电站里，以拯救水电公司，但是，所罗门·斯佩思拒绝了你的要求。最后一点，你是一名击剑手，而正是一把长剑，要了所罗门·斯佩思的老命。你甚至可以假称，要教他几招击剑技巧，让他放松警惕。”
“那么，他当时在干什么?”里斯·雅尔丹反问道，“用他的武器防守?”
他们分别站在房间两端，眼光激烈地交锋着。
“听好了，雅尔丹。”格鲁克警官说，“你如果老实认罪，我会让凡·埃弗里给你减刑。我们可以把这件案子，定为正当防卫。”
“你真是一个大好人。”里斯·雅尔丹说，“那样的话，我甚至还可以指望，陪审团的善意，对吗?……他们可能会，感谢我为这个世界，除掉了一个危险分子。”
“当然了，当然了!……你觉得怎么样，雅尔丹先生?”
“爸爸!……”瓦莱莉·雅尔丹小姐哀求着。
“我坚持自己是无辜的，你和你的提议都见鬼去吧。”
格鲁克警官又看了一眼里斯·雅尔丹。
“随你的便。”他闷声说道，然后又转过身去，冲医生说进，“哦，医生。你检查完了吗?”
波尔克医生从人墙中钻了出来，大衣的袖子卷了上去。警员们四面散了开来，在屋子里站成了一排。瓦莱莉·雅尔丹小姐偷偷地看了看壁炉旁边的墙角，发现那具尸体已经被盖上了报纸。
“还得等到解剖结果出来!……”波尔克医生生硬地说，“不过，有几点倒是肯定的：凶器有尖锐的锋刃，且体表伤口有半英寸宽。但是戳偏了一点儿，没有触及心脏。我认为：那是失踪的长剑造成的，不过需要看到那把长剑，才能够做出定论。”
“死亡时间是多少?”格鲁克警官问道。
“看看手表就知道了。”
埃勒里·奎因不安地动了动身子。
“什么手表?”
“哦。”格鲁克警官不耐烦地说，“在他摔倒的时候，手臂磕到了墙上。我们发现他的手表被摔坏了，碎渣子撒在了，尸体旁边的地面上。手表上的指针指向五点三十二分。”
里斯·雅尔丹咯咯地笑了起来，这笑声让大家都吃了一惊，甚至格鲁克也感到惊诧。他一直冷眼盯着雅尔丹，此时则有些恼火。
只有瓦莱莉·雅尔丹小姐知道，父亲为什么发笑。她感到一阵宽慰，同时意识到，自己嘴里有一股咸味儿。她也想放肆地大笑。
所罗门·斯佩思死于五点三十二分，但是在那时，里斯·雅尔丹刚刚和瓦莱莉一起，走进拉萨拉的电梯——他们乘坐电梯下楼，打算到大厅里去等沃尔特。
五点三十二分……瓦莱莉·雅尔丹小姐想偷笑的冲动，突然熄灭了，取而代之的是惊恐。现在，父亲里斯·雅尔丹不再有什么危险了，他完全可以脱身，因为他有令人信服的不在现场的证明。
可是，沃尔特·斯佩思呢……沃尔待·斯佩思的情形就不同了。
五点三十五分，里斯·雅尔丹还在拉萨拉的大厅里，就在米布斯·奥斯汀小姐的视线之内。五点三十五分，瓦莱莉·雅尔丹给沃尔特·斯佩思打了一个电话，米布斯·奥斯汀还和沃尔特通过电话，甚至听出了沃尔特·斯佩思的声音。如果格鲁克警官去询问，那个小个子的金发女接线员，如果她提起那个电话，告诉警官对方的地址和确切时问……
瓦莱莉·雅尔丹小姐偷偷地朝沃尔特·斯佩思看了一眼，沃尔特正扭头盯着窗外黑洞洞的庭院。在那一瞬间，瓦莱莉·雅尔丹注意到了，沃尔特·斯佩思脸上的痛苦表情——当然，沃尔特也记得那个电话的事情。瓦莱莉甚至愿意原谅他所有的过错，把他揽在怀里。
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