“如果不是因为我需要拿薪水养家，”瓦莱莉·雅尔丹小姐愤怒地说，“亲爱的，我会把你那双浓妆艳抹的眼睛，一手指头给生抠出来。我现在在为《洛杉肌独立报》工作，所以我想知道，关于你和安纳托尔·鲁伊希的传言，是不是真的?”
维尼·摩恩小姐夸张地举起了她的胖胳膊。
“我简直要发疯了!……”她尖声喊了起来，“我告诉过那个小家伙——我告诉过阿纳托勒，闭上他的嘴巴——你们是第二拨了，《洛杉矶独立报》的记者已经来过一次了!……”
“你打算嫁给阿纳托勒吗?”
“我无可奉告……尤其是对你!”
“我真不明白，她如此受欢迎的原因，肯因先生。”瓦莱莉·雅尔丹小姐叹了口气，“你说是因为她的相貌，还是因为她的举止?”
“摩恩小姐，”“采访专员”希拉里·肯因掏出了铅笔和小本子，“你打算怎么处理，所罗门·斯佩思留下的五千万美元遗产?”
“我可以告诉你!……”维尼·摩恩小姐咯咯地笑了起来，但是，她瞬间又平静了下来，用手摆弄着她小麦色的头发，“我正在购物，买东西，不停地买东西。当你成了女继承人的时候，大商店就愿意赊账给你，噢，这真是太妙了!……”
维尼·摩恩小姐轻蔑地扫了一眼瓦莱莉·雅尔丹小姐整洁而朴素的衣着。
“你的婶婶是不是也在购物、消费，不停地消费?”希拉里·肯因先生在花里胡哨的小本子上，不停地记录着。
维尼·摩恩小姐挺直了身子，大声地说：“我的森森已经离开了。她早就走了。”
“那么，她什么时候回来?”
“永远不会回来了!……”维尼·摩恩小姐恶狠狠地说，“在我万分北桑的时候，她抛弃了我，现在她终于得到报应了。”
“显然，她没有及时打听到，五千万美元的消息。”瓦莱莉·雅尔丹小姐在一旁评价道，“好吧，谢谢你，亲爱的维尼·摩恩小姐。我希望你新买的珍珠项链，能把你给噎死!……”
说完这些，她就大步地走出了房间，全不理会维尼·摩恩小姐射出的，刀子一样锋利的目光。希拉里·肯因先生只好老老实实地，跟着瓦莱莉·雅尔丹小姐走了出去。
在走廊里，希拉里·肯因先生抓住了瓦莱莉·雅尔丹小姐的胳膊，诡异地把她拽进了一个房间。他偷偷地朝外张望着，观察着书房的方向。
“哦，你这是干什么?”瓦莱莉·雅尔丹小姐低声问道。
希拉里·肯因先生摇了摇头，示意她安静，继续观望着。瓦莱莉·雅尔丹小姐无可奈何地站在他的身后，也向外张望着。
过了一会儿，他们看到维尼·摩恩小姐从书房里出来了，她撩起了米色的舞女裙，用有失优雅的姿势，挠了挠赤裸的左腿，同时暴躁地低声嘟囔着。她笨拙地爬上了楼梯，屁股起起伏伏——就像是被狂风暴雨蹂躏着的地平线。
埃勒里·奎因拉着瓦莱莉·雅尔丹小姐，蹑手蹑脚地悄悄走回了书房。
“好了!……”他关上了书房的门，“现在我们可以背着主人，做一点实地勘察。”
“这又何必呢?”瓦莱莉·雅尔丹小姐茫然地问。
“纯粹是好奇心。所罗门·斯佩思先生生命中的最后一幕，就是在这里上演的，对吗?……”埃勒里·奎因激动地说，指着旁边对瓦莱莉·雅尔丹吩咐，“我的小美人儿，请你去坐在那张椅子里，我要勘查一下。”
“你真是一个奇怪的记者。”瓦莱莉·雅尔丹小姐皱起了眉头。
“我现在也有这种感觉了。”埃勒里·奎因冷笑着，“好了，闭嘴，我亲爱的。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐听话地闭上了嘴，坐在了那里，她看着希拉里·肯因四处搜寻。
肯因先生的做法，让瓦莱莉·雅尔丹小姐感到很困惑，但见他趴在墙角的地板上——就是星期天晚上，所罗门·斯佩思倒伏的地方。像米老鼠动画片里的布鲁托①—样，四下闻着，雅尔丹小姐甚至能够听到，他吸鼻子的声音。然后，希拉里·肯因先生站了起来，检查着墙角附近的墙壁。过了一会儿，他又挪到了壁炉旁边，开始查看壁炉上方的墙壁。
①布鲁托，米奇的宠物狗，米奇又是什么鬼?对，就是一只老鼠——米老鼠!
最后，希拉里·肯因先生摇了摇头，回到所罗门·斯佩思的桌子前面，坐在了所罗门的椅子里，陷入了沉思。其间他还看了一次手表。
“你的表演，给我留下了深刻的印象。”瓦莱莉·雅尔丹小姐笑着说，“不过请原谅，我头脑愚钝，完全不明白这是什么意思。”
“怎么才能接通守门人岗亭的电话?”希拉里·肯因先生没有理会瓦莱莉·雅尔丹小姐的问题。
“拨一四。”
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