“干吗拉长了脸，我的宝贝?”里斯·雅尔丹笑着问。
瓦莱莉·雅尔丹小姐随便敷衍了几句，在随后的几分钟里，他们都在有一搭、没一搭地闲聊。
埃勒里·奎因叼着一支香烟，暗中感叹：“贵族血统中，确实有一些特别的东西。”他很难从这父女俩身上，发掘出什么秘密，因此，只能依靠对于事实的分析和研究。他眯缝起眼睛，保持着警惕。
没过一会儿，瓦莱莉·雅尔丹小姐便打开了她的皮包，掏出了一块手帕，毫无必要却郑重其事地，把手帕捂在了鼻子上。随后她合上了手提包，然后又打了开来。
埃勒里·奎因坐在床板的一头，感觉到了异样。他站了起来，转过了身去。瓦莱莉亲吻了她的父亲，随后也站了起来。里斯·雅尔丹面上带着迷人的笑容，向埃勒里·奎因伸出了手。
接着，他们回到了走廊里，向外面走去。
让埃勒里·奎因大为不解的是，他们进入牢房的时候，纸牌背面的图案是帆船，但是，当他们离开的时候，纸牌背而的图案，却变成了荷兰风车。为什么―个看起来诚实可靠的年轻女人，会偷偷地拿走—副纸牌，然后悄悄地丢下另外一副不同的纸牌?，
“我希望，”出了市政监狱之后，瓦莱莉·雅尔丹小姐说，“肯因先生，你可以去忙自己的事儿。”
“别这样。”埃勒里·奎因激动地说。
“你的做法让我很不高兴。”瓦莱莉·雅尔丹小姐严重地警告希拉里·肯因先生，“我真不明白，你这样跟着我，到底有什么用处。我可以向你保证，你是在浪费时间。”
“我喜欢你!……”埃勒里·奎因叹了口气，“你的这些话让我心寒。你把我的好心，称作浪费时间?”
“你的话并不可笑。如果你继续死缠着我，我就会给菲茨杰拉德打电话。我警告你!……”
瓦莱莉·雅尔丹小姐说完便扬长而去，直奔停车场。埃勒里·奎因看了她―会儿，然后，他匆匆地转过了街角。
当瓦莱莉·雅尔丹小姐开车顺着第一街，向西北方向行驶的时候，一辆绿色的小敞篷车，悄悄地跟在后面——就是那种像老鼠一样，遍布洛杉矶街道的租车行的车子。瓦莱莉把车子停在拉萨拉的外面，走进大厅的时候，竟然发现希拉里·肯因采访专员也在那里。他用胳膊肘拄在前台的桌子上，正在等着瓦莱莉·雅尔丹小姐。
瓦莱莉·雅尔丹小姐对希拉里·肯因轻蔑地说：“你这个跟屁虫!”然后直奔大厅里的电话亭。米布斯·奥斯汀从电话交换板上探出头来，朝她喊了一句。
瓦莱莉·雅尔丹小姐停下了脚步问：“什么事，米布斯?”
“沃尔特·斯佩思先生给你留了张便条。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐只得再次走回前台，电话交换员小姐递给她，一个标有酒店字样的信封，瓦莱莉撕开信封，拿出了信纸。
希拉里·肯因先生离开了前台，迅速地钻进了电话亭。“菲茨杰拉德……菲茨杰拉德?我是肯因。”他急促地说，“我现在没有时间解释。你要帮我一个忙。”
“五分钟之后，你给瓦莱莉·雅尔丹小姐打个电话，她在拉萨拉。”
“噢，为卄么?”菲茨杰拉德吃惊地问。
“别问问题，行吗?……我现在很急。”埃勒里·奎因焦急地吩咐着，“你给她打个电话，让她立刻去《洛杉矶独立报》的办公室。”
“可是用什么借口?”
“我怎么知道?你最好编一个，能够说得过去的借口。我不想让她有所怀疑。”
“放心吧，我的朋友。”菲茨杰拉德自信地答应了。
埃勒里·奎因挂上电话，走出了电话亭。瓦莱莉·雅尔丹小姐已经踪影全无。
于是，埃勒里·奎因走到前台，问那个金发的女孩儿：“雅尔丹小姐去哪儿啦?”
“嘿，你是谁?……”米布斯·奥斯汀小姐充满敌意地问。
“告诉我吧，小姐。我们是她的朋友。”
“哦，她上楼回自己的房间了。”
“以后有时间，我会请你喝一杯的。”
埃勒里·奎因大摇大摆地走出了大厅，从房子的外围，绕到了侧面酒店的货运门。他迅速地扫了一眼周围，飞快地冲过了几级石头台阶，穿过一段小路，最后钻进了酒店的后院。他耽误了点儿时间，最终找到了瓦莱莉·雅尔丹小姐房子的窗户。
埃勒里·奎因迅速跳上了防火楼梯，轻手轻脚地爬上三楼。雅尔丹家客厅有一扇百叶窗没有关严，下面露出一条一英寸宽的缝隙。埃勒里·奎因小心翼翼地蹲了下去，从缝隙向里面张望。
瓦莱莉·雅尔丹小姐正坐在沙发上，仍然戴着帽子，正在匆忙地解开手提袋的锁扣。她打开手提袋，把手伸了进去，拿出一副纸牌——埃勒里·奎因看到纸牌背面的图案，正是帆船。她把手提包随手扔到了一边，把纸牌摊了开来。
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