格鲁克警官显得忧心忡忡。
“如果这是真的，”他嘟囔着，“他为了不让我们知道他的不在场证明，所以，特意提醒他的女儿，让那个女孩儿保持沉默。他们可真聪明。”
可是，格鲁克警官的语调和表情中，毫无赞赏的意味。
“他为什么要故意隐瞒一个不在场证明?”菲茨杰拉德皱着眉头，“这很不合情理。”
“如果他想要保护某人，这种做法就合情合理了。”埃勒里·奎因懒洋洋地说。
格鲁克警官和菲茨杰拉德都蹬着他。
“你们还不明白吗?这就是问题的要点。他把所有的嫌疑，都包揽在自己的身上，这样一来，他所试图保护的人，就不会有什么麻烦了。他试图保护沃尔特·斯佩思。”
“沃尔特·斯佩思!……”格鲁克警官惊叫了起来。
“当然啦。咋天晚上，沃尔特·斯佩思不是已经供认过吗?……”埃勒里·奎因笑着点头说，“那天门卫弗兰克看到的、穿着里斯·雅尔丹的大衣的人，正是沃尔特自己。他原本就要和盘托出了，但是，瓦莱莉·雅尔丹又让他闭上了嘴巴。然后，他们三个人密谋了一阵，最后，沃尔特·斯佩思就撤销了他的证词。沃尔特的表现证明：他预先并不知道，里斯·雅尔丹有不在场证明，是昨天晚上雅尔丹父女告诉了他，这个细节之后，他才改变了主意。也就是说，在这之前，沃尔特·斯佩思并不知道，里斯·雅尔丹有一个脱身的王牌。换句话说，在昨天晚上之前，他又在保护里斯·雅尔丹——至少他自己这么认为。”
“保护里斯·雅尔丹?我不明白。”菲茨杰拉德说道。
“我也不知道。“埃勒里·奎因皱着眉头，耸了一下肩膀，“现在，他们又都闭紧了嘴巴，很显然，雅尔丹父女在保护沃尔特·斯佩思。”
“保护沃尔特·斯佩思，为什么?”菲茨杰拉德固执地问。
“上帝才知道，我又不是他们的亲信。这些缝上了嘴巴的傻瓜，要是能够让他们开口就好啦!……”埃勒里·奎因摇着脑袋，无可奈何地说，“不过，有一件事情可以肯定——里斯·雅尔丹有一个不在场证明，这能够保护他，但是，沃尔特·斯佩思却没这么幸运。他们认为：沃尔特处于不利的境地，否则刚才，里斯·雅尔丹也不会做出违反常理的事情。”
“沃尔特·斯佩思，原来是他……”格鲁克警官烦躁的低语着。菲茨杰拉德浓密的眉毛拧到了一起，轻轻地摇着头。
“是的，沃尔特·斯佩思。”埃勒里·奎因急速地说，“你们想过没有，瓦莱莉·雅尔丹小姐在星期一下午，给所罗门·斯佩思的房子打电话，是想找谁?”
“天哪!……也许她是想找沃尔特·斯佩思!……”
“还能是谁?我猜测，在下午五点三十五分的时候，沃尔特·斯佩思先生就在他父亲的屋子里。雅尔丹父女从一开始，就知道这一点!……”
“如果沃尔特·斯佩思先生就在他父亲的房子里，”格鲁克警官惊呼，“就是说，谋杀之后的三分钟内，沃尔特还在谋杀现场!……当然，他也许并不在书房，不过我们警方能够查出来。”格鲁克警官自信满满地说，“现在，至少能够确认一点，星期一下午，在发生谋杀案的时间段里，进入桑苏斯别墅的外人，并不是里斯·雅尔丹，而是沃尔特·斯風思。他穿着里斯·雅尔丹的大衣，我们已经拿到了那件大衣——那上面染了血迹!……”警官狡黠地一笑，“还有另外一件事情，如果他杀死了自己的爸爸，他可以借用大衣，陷害里斯·雅尔丹。”
“简直是个无耻之徒啊!……”菲茨杰拉德愤愤地说。
“糟糕，星期一晚上我放走了沃尔特·斯佩思，他比雅尔丹父女先离开桑苏斯。也就是说，他完全有机会先回到拉萨拉，把大衣和长剑，藏在雅尔丹家的壁橱里。还有——这是我一直没有透露的秘密——在那把长剑上，不仅留有里斯·雅尔丹的指纹，还有沃尔特·斯佩思的指纹——他在凶器上留下的指纹。”
“是吗!……”埃勒里·奎因惊慌失措地喊道。
“我并不想让这个细节，”格鲁克警官怯懦地说，“搅乱里斯·雅尔丹的案子一”
“在长剑上有沃尔特·斯佩思的指纹!……”埃勒里·奎因低声哪嚷着。
“不管怎么说，沃尔特·斯佩思仍然有谋杀的动机——他被剥夺了继承权，对吗?……而且，他一直和生父不和。”格鲁克官满意地搓着双手，“朋友们，这个案子有希望了。结案的所有要素都齐全了。现在只要我找到一些合适的证人，我就能要求凡·埃弗里……”
“抱歉，我有事要走了。”菲茨杰拉德走向大门。
埃勒里·奎因冲了过去，问了一句：“你要去哪儿?”
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