“怒气冲冲!……哦，米布斯·奥斯汀，你这个小傻瓜。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐艰难地从沙发上站了起来，走进了电话亭。她费了很大的劲儿，才从钱包里拿出了硬币，她的手指在发抖，似乎根本拿不住任何东西。
瓦莱莉·雅尔丹小姐拨通了《洛杉矶独立报》的号码，“请找沃尔特·斯佩思。”她想尽量表现出冷静、自然的语调，但是，发出来的却是沙刚的声音。
“我是沃尔特·斯佩思。”谢天谢地，电话里终于传来了沃尔特·斯佩思的声音。
“沃尔特，发生了可怕的事情。”
“亲爱的!……出了什么事情?”沃尔特·斯佩思诧异地问，“是不是维尼……安纳托尔·鲁伊希……”
“是关于……米布斯，米布斯·奥斯汀小姐。”瓦莱莉·雅尔丹小姐紧紧地攥着电话，激动地说，“沃尔特，她失踪了。”
电话另一头的沃尔特·斯佩思，顿时发出了轻微的、古怪的声音。
“什么……失踪了?我记得你说过，她同意……我是说，她不应该离开……”
“你不明白，沃尔特。”瓦莱莉·雅尔丹小姐生硬地打断了他，“有人……有人在一个小时之前，用我的名义绐她打过电话，让她到卡胡伽街和落日大街的交叉口和我会合。但是……我……我根本没有给她打过电话。”
“哦?……”沃尔特·斯佩思顿了一下，然后又说，“别担心，我的小伙伴。我马上就过来。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐挂上了电话，在闷热的电话亭里，稍微站了一会儿。然后走出了电话亭，慢腾腾地上楼去等着沃尔特·斯佩思。她觉得自己变成了一个衰弱、年迈的女人。，
三十分钟之后，沃尔特·斯佩思先生赶到了。瓦莱莉·雅尔丹小姐给他开了门，然后又急匆匆地锁好门。
他们走进了客厅，沃尔特·斯佩思坐了下来。瓦莱莉·雅尔丹小姐下意识地走到窗口，放下了百叶窗。又走到客厅的桌子旁边，把瓷花瓶朝左边挪了半英寸，然后又挪了回来。
沃尔特·斯佩思静静地坐在那里，但是，他眼皮上的血管都涨了起来。他用拳头轻轻地敲着自己的膝盖。
“你觉得会不会?”瓦莱莉·雅尔丹小姐艰难地问，“她会不会……”
沃尔特·斯佩思站了起来，满脸通红地在房间里转来转去。
“我真不明白，那个小傻瓜，怎么会中这么简单的圈套。”他低声嘟囔着，“上帝呀，难道她听不出你的声音吗?”
“我没怎么跟她单独相处过，沃尔特。”瓦莱莉·雅尔丹小姐无精打采地说。“那个小笨蛋!……”
“沃尔特。”瓦莱莉·雅尔丹小姐扭着双手的手指，“她也许被……她也许被……“
瓦莱莉·雅尔丹小姐说不下去了，她不敢往下说了。
沃尔特·斯佩思又坐了下来，用双手捂着脸。
“这下子我们麻烦大了，瓦尔。我们遭到报应了。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐木然地点了点头，她当然明白沃尔特·斯佩思的意思!
“现在，我们的手上染上了鲜血。”
“沃尔特·斯佩思先生，请你别这么说。”瓦莱莉·雅尔丹小姐痛苦地说。
可是，这就是实情。他们的计谋，他们狂热、冲动的计谋，试图把沃尔特·斯佩思从绝境中拯救出来的计谋，想要隔断沃尔特和驼绒大衣之间的联系的计谋……将使—个无辜的人失去生命。
瓦莱莉·雅尔丹小姐低声地、有气无力地说：“你觉得她是不是……”但是，雅尔丹小姐还是说不下去了。
沃尔特·斯佩思搓着双手，让人搞不清楚他的意图。
“不管幕后有谁在搞鬼，他肯定不会轻易放弃。不知道他用了什么办法，了解到了你父亲的不在场证明，所以，他弄走了那个米布斯·奥斯汀——毁掉了你父亲的不在场证明。”沃尔特突然提高了声调，“我不明白，我真不明白，为什么凶手会如此凶残，如此野蛮!……怎么会有人如此憎恨一个人?”
“沃尔待，这都是我们的过错!……”瓦莱莉·雅尔丹小姐嘟囔着说。
沃尔特·斯佩思的脸色柔和了下来，他走到瓦莱莉·雅尔丹小姐的身边，用胳膊搂着她。
“雅尔丹小姐，请你听我说。”沃尔特·斯佩思捧起了瓦莱莉·雅尔丹小姐的下巴，迫使她抬起头来对着自己，“我们还是接受这件可怕的事情吧，我们的努力失败了。我们像蚂蚁一样，试图躲开某种可怕的事情，可是，最终还是躲不过去。”
“不是我们，”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地说，“是你!……”
“你们已经为我做了太多，我是说你和里斯·雅尔丹先生。”沃尔特·斯佩思遗憾地摇着头说，“与此同时，我们还给—个无辜的人带来了麻烦，而且，我们无法再作出补偿。”
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