“好吧，好吧，你到底进什么意思?”格鲁克警官和别人一样伸长了脖子。
“现在请你们，观察一下遮阳篷的裂口，和墙上刻痕之间的相对位置。它们之间只相隔大约四英寸，而且，裂口的位置只比刻痕高一点点。假如把刻痕和裂口连成一条线，我们会有什么发现?……”埃勒里·奎因挥动着手臂，骄傲而激动地宣布，“一个大约半英寸宽的、有锋利尖刃的东西，从上方一下子穿过了遮阳篷，然后击中四英寸之外的墙壁，在墙壁上凿出了一个小坑。如果是有人从上方的窗户扔下长剑，长剑会垂直降落。可是，我们看到的裂口和刻痕的位置，几乎是平行的，很显然，那个锋利的东西，是水平地被投掷到了这里。”
埃勒里·奎因从椅子上跳了下来，仔细地把那块方形帆布折叠好，递给了格鲁克警官。格鲁克警官面露迷茫之色，似乎不知道该怎么办。
“我完全不明白你的意思，希拉里·肯因先生。”格鲁克警官嘟嚷着。
“动动你的脑子，老兄。难道有人会为了在石头墙壁上，刻出一个痕迹，而特意站在椅子上，或者爬到遮阳篷上，用一把长剑去刺穿遮阳篷?”
“这完全是胡闹。”凡·埃弗里缓缓地说。
“我同意，这完全是胡闹。”希拉里·肯因骄傲地点着头说，“那么，让我们再想一想。遮阳篷上的裂口是垂直方向，并与上面的条纹平行;而墙上的刻痕距离裂口，却大约四英寸。从这些相对位置，我们能够判断出武器来的方向。”
“武器来自空中。”凡·埃弗里若有所思地说，“正对着露台的地方。”
“一把长剑?”埃勒里·奎因扬起了眉毛，“从空中掷出—把长剑?”
“不可能，这绝对不可能!……”格鲁克警官激动地嘟囔着，“要么，就是一把匕首!一定是有人扔出了一把匕首!……”
“不管怎么说，”埃勒里·奎因笑着说，“这都不可能是长剑造成的。现在我们已经弄清楚了一点，即不可能有人站在这里，朝这里掷出长剑，很好。这样我们就能够得出一个结论：刺穿遮阳篷的东西，并不是一把长剑。但是，不管它是什么东西、它必须和刺中所罗门·斯佩思先生胸口的武器相似——尖利，大约半英寸宽、抹着糖蜜。”
“你的意思是……”格鲁克警官诧异地说，“斯佩思根本就不是被长剑刺死的?”
“您可真是思维敏捷、能言擅辩啊，警官。”埃勒里·奎因揶揄了一句。
格鲁克警官惊讶地张大了嘴巴，其他人则愣愣地站在那里发呆。
埃勒里·奎因继续说道：“好啦，我们现在又知道了一个重要的信息：不管凶器是什么，它都来自于正对着露台的方向——正如地区检察官凡·埃弗里先生所说的那样。那么，正对着露台的方向有什么?”
“石头假山。”潘克热心地说。
“还有游泳池!……”格鲁克警官接口道。
“更远的地方呢?”
“雅尔丹的旧宅子。”
“准确地说，是里斯·雅尔丹先生家旧宅子的露台。那个露台正对着这里。”
这时，菲茨杰拉德气喘吁吁地，从所罗门·斯佩思的房子里跑了过来。
“喂，等一等我!……到底发生了什么事?安纳托尔·鲁伊希是不是……”
“哦，菲茨杰拉德，很高兴你赶到了。你正好能帮忙做一个演示。”埃勒里·奎因两手一拍，转身朝格鲁克警官请求说，“格鲁克警官，你能否清空露台?”
“什么，清空露台?”
“清空它!……”埃勒里·奎因假装和气地说，“就是那个五个字母组成的单词①。意思就是说，把这里所有的东西都挪走。潘克，我也需要你。”
①清空的单词是“clear”，又有干净、清洁的意思，一共是五个字母——c-l-e-a-r。
潘克把身子往前凑了凑，一脸的迷惑——似乎每次埃勒里·奎因说话的时候，他都是这样的表情。
埃勒里·奎因从椅子上拿起一个包着皮革的枕头，把它放在了桌子上，背靠着后墙。然后，他一只手捧着那个形状奇怪的包裹，另一只手拽着潘克的路膊，拉着潘克走下了露台，同时急促地对潘克低语者。潘克顺从地跟着他，不断地点头。他们绕过了游泳池，直奔雅尔丹家的露台。
“喂!……”埃勒里·奎因在花园的另一头，冲其他人喊着，“你们听到我说的了吗?都离开那个露台!……”
大家都开始挪动步子，匆匆忙忙地离开了露台。最后，他们都到了房子旁边的草地上，目不转睛地盯着游泳池另一侧的两个人。
埃勒里·奎因和潘克，己经到了雅尔丹家的露台上。埃勒里打开了包裹，仍然在嘱咐着潘克，潘克则摇着头。埃勒里·奎因突然转过身来，朝这边的人挥了挥手，示意他们再站远一点。
他们看到潘克从包裹里，拿出一样东西，他用右手举着那样东西，又用左手把另一样东西，凑了过去，然后，他拉开了胳膊。
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