珍妮坐在后座上，观赏着车窗外优美的景色，奥兰多和她想象中的样子大相径庭。海伦家离机场很远，坐落在市区安静的地方，避开了各大旅游景点的喧嚣。一路上的青山绿水让珍妮回想起了年少时，在德文郡度过的那个假期。
布莱恩把车驶进一座平房的车道里，房子看上去要大过寻常的占地面积一些。“就是这儿，我们平安到家了。我帮你拿箱子，你们先进去，我随后就来。”
海伦替珍妮打开车门，邀请她进屋。
“这里真温馨啊，海伦。你在这儿住了很久吗?”
“大概5年的样子吧，因为布莱恩身体状况不是很好，所以这房子是专门定制的。布莱恩最不愿意的就是成天躺在我们旧房子的沙发上。你也知道，他没办法上楼，所以我们决定自己设计建造这所房子。我们并没有真的自己动手啦，我的意思是，我们雇用了承包商来做设计跟盖房子的事情。布莱恩跟我要做的就是挑好地板和墙壁的颜色，然后就可以搬进来住了。”
海伦推开前门，珍妮倒吸了一口气：“我的天啊，这里太漂亮了，玄关既雅致又宽敞。”
海伦哈哈大笑起来：“只有这里过得去，里面就开始走下坡路了!这个玄关就是给客人们的盛大欢迎仪式——譬如你，我亲爱的朋友，一路从遥远的英国飞来作客。我们进客厅吧。美国这里还是青睐开放式的平面布置风格，不知道你们英国人习不习惯?”
“怪不得电视上那些装修节目都要选择敞开式的风格了。你们肯定是时尚的领军者。”
“从来没人这么称呼过我，不过我就当这是在赞美我吧。跟我来。”
他们走进一个长而宽敞的房间，巧妙安置的家具将这里完美地分成了几个不同的区域。珍妮惊叹得合不拢嘴，自己在英国的家里还用着20世纪70年代的破旧家具，与这里相比，简直是天壤之别。海伦的厨房面积比珍妮家的客厅和厨房加起来都要大，光亮的黑色橱柜在落日的余晖下闪闪发光。而家用电器的体积都很庞大，比起英国人选用的那些更符合工业标准。
“我都看傻眼了，海伦，你家真是太棒了。有这么称心如意的家，我真是太羡慕你了。和你这里比起来，我家就像老古董一样，真不是一般的过时啊。”
“好了，别光顾着夸我啦，我都快不好意思了。看，这里是我最爱的地方。”她伸出手，牵着珍妮来到房子外面的泳池边。池上盖着一层丝筛网，而泳池的一头则有个气泡按摩浴缸。珍妮难以置信地摇头，又长出了一口气。
“我真是吃惊得说不出话来，海伦。你能住在这么漂亮的房子里，四周还有如此美丽的景色，真是太幸运了。”
“现在我真的不好意思了。说实话，和美国的很多房子比起来，我这儿根本不算什么。对了，你干吗不考虑搬来这里呢?”
“嗯，首先是因为医疗费用，听说那是一笔很大的开支。再说了，我现在还在靠紧巴巴的遗孀抚恤金艰难度日。据说光是抱有搬来这里生活的想法，你就得先存下好几千块钱。这是一个很诱人的提议，不过，我不确定孩子们对这件事会有什么反应。”
“我敢保证，在你遭遇了这么多之后，他们一定能理解的。保罗跟你和好了吗?”
“还没呢，我们可以不谈他吗?我已经决定了，如果他无法接受事实的话，我也不会把精力浪费在这种不值得的事上。更何况我们上次见面的时候……”
“这是什么意思?你们上次的见面?发生什么了?”
珍妮不由得打了个寒战，长出了一口气：“我尝试着想解决问题，想赶在我来这里之前，让我和他的关系有所缓和——我是说，万一飞机坠毁了，或是发生了什么意外，又或者是我因为一些稀奇古怪的原因而回不了家呢。但是保罗根本就不在意，事实上，他对我发火了，我当时很是意外。”
“听到这些事情我真是抱歉，珍妮。家人之间闹翻了，却又不肯彼此原谅，真是太糟了!我希望你另外两个孩子可以好好责备一下他。”
“我还没告诉他们保罗对我动手的事。”
“他做了什么?”海伦坐进泳池旁的长椅中，盯着珍妮问道。
“他并不是故意的。我拉住他的手臂想阻止他离开，然后他就抬起了手。我也不知道他的巴掌会不会真的落下来。这一幕刚好被他的两个员工看到了，天啊，要是那两个人没在那里，我都不敢想会发生什么事。我真的希望这个小插曲只是一次性的，但是如果父亲是个施虐成性的人，谁知道孩子会变成怎样?”
“我很震惊。希望他能通点情理，好歹向你道个歉?”
“他没有，我想他是觉得实在太尴尬了，所以气冲冲地回了办公室。我既没这个胆量，也没打算跟上他，当场解决一切问题。我的确很害怕，怕我已经永远地失去他了。”
“永远都别放弃。他自己也有很多焦虑的情绪要克服。父亲虐待了母亲30多年，而且自己还完全不知情，真相大白之后他的世界估计都颠覆了。不同的人会用不同的方式应对这种情况，现在保持一点距离对彼此都有好处。说不定他会很想念你，等你回国后，还会尝试弥合你们之间的裂痕。我们美国有句谚语，叫别离情更深，我对此深信不疑。我也会祈祷你能达成所愿。要是你们几个星期都不联系，他肯定会想你的，你就信我的吧。”
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