他本只是顺着媭芈的话顺口推理，话一出口，立即悚然而惊，不由得转头去看孟说。
孟说也在一刹那之间明白了过来——如果行刺对象不是楚威王或华容夫人，那么很可能是坐在北侧的太子槐，抑或是令尹昭阳，抑或是其他重臣。当然，最有可能的还是太子槐。
堂内一时沉寂了下来。
如果太子槐是目标的话，那么最大的嫌疑人就不是目下被屈平列入嫌疑名单中的人了，如各国质子，如魏国使臣惠施，如令尹昭阳，如太子槐。首当其冲的嫌疑人只有一个，或者该说一方——一心想取代太子槐地位的公子冉。公子冉才十一二岁，年纪还小，没有能力主持行刺这样的大事，那么最大的嫌疑人就是其姊江芈公主，已经死去的华容夫人多半也卷入了其中。
孟说心道：“如此便能说得通了，难怪那刺客神色沮丧。我开始还以为是因为他被活捉的缘故，又或者他要杀的是大王，却误杀了华容夫人。原来他误杀了雇主。公主她……她难道会不知情么?她在高唐观大殿中当众质问令尹，分明是有意将怀疑的目光引向太子一方。这是一箭双雕的好计，既能为她本人洗脱嫌疑，又能陷太子于不义。她如果不是事先知情，怎么可能想到刺客要行刺的其实不是大王?还有，适才在王宫中，她命我拷打折磨刺客至死，其实是想借我的手杀人灭口么?”
一想到此处，孟说登时全身发冷，如坠冰窖，暗道：“原来……原来她对我说那些情意绵绵的话，不过是要利用我。”
屈平小心翼翼地叫道：“宫正君!”孟说道：“嗯。”屈平道：“公主那边，还有公子冉、公子戎，怕是都要派人监视。”
孟说心道：“公主是绝不会再有什么异动的，因为我已经答应了她，要为她拷打折磨那刺客。虽然我知道了她是在利用我，但既然我答应了她，我还是要履行诺言。”一想到不久前花树下的温香软语，原来只是梦一场，心中不免很是酸苦，但还是应道：“好，我这就去安排。”
媭芈与江芈颇有交情，想了一想，总觉得以公主性情，不至于做出刺杀太子的事，便特意道：“公主有嫌疑，全靠唐姑果的口供。但目下唐姑果莫名其妙地失了踪，又没有实证可以指证公主一方，我们还是暂且不要张扬的好。”孟说道：“这是自然。”
屈盖叹道：“都怪那刺客强硬，不肯招供，不然一切麻烦都可以省去了。”
叹息一回，几人就此散去。
09
屈府早为客人们准备好了房间歇息，孟说却没有心思就寝，四下巡查了一遍，径直来见刺客。
屈府中没有牢房之类，那刺客被临时监禁在一间空房里。他只穿着单薄的贴身内衣，光着双脚，戴着连着颈钳的笨重脚镣，倚柱而坐，双手被手拲①反铐在柱子上，动弹不得。房内、房外各数名卫士看守。
①拲(gǒng)：古代一种铐手戒具，将囚犯双手一上一下束缚住，与桎(禁锢犯人脚的戒具)、梏(锁住犯人脖子的戒具)合称“三木”。
虽然还没有经过正式刑讯拷掠，但之前刺客被捕后曾有撞柱自杀的企图，为了防止他咬舌自残——即使不死，也无法问取口供——因而还在纪山上的时候，卫士就已经将他的牙齿一颗颗敲落。他的唇边和鼻下凝固着斑斑血迹，脸庞因挨打和痛楚而扭曲得变了形，头发披散下来，在灯火下看起来像是个狰狞的魔鬼，模样骇人。
孟说走到刺客身边，问道：“你还是不肯招供么?”
刺客漠然地看了他一眼，随即扭转头去。卫士庸芮抢上来要打，孟说摆手道：“算啦，大半夜的，别吵了屈莫敖他们睡觉。”
出来监房，外面月色如银。孟说回忆起在王宫中与公主花下相对的一幕，心头又惘然起来。
卫士庸芮跟出来问道：“宫正君还在为那墨者唐姑果烦恼么?我们有墨家巨子之子作为人质，不怕他不回来。”孟说叹了口气，道：“不是为他。是适才在王宫中，公主命我派人用严刑折磨刺客，好为华容夫人报仇。”
庸芮道：“原来是为这事。虽说屈莫敖有妙计破案，可按照惯例，这刺客本就该送交大司败讯问，宫正君派人拷掠他，既是按律法办事，又可以讨好公主，有什么可烦恼的?”
孟说道：“可这里是屈府。你也看见了，屈莫敖是个斯文人，他是绝对不会赞成我对刺客用刑的。”庸芮笑道：“这更好办了。”
孟说道：“你有办法?”庸芮道：“宫正君就不必为这件事烦恼了，下臣自会办得妥妥当当，保管让那刺客生不如死，可又绝不会见血带伤。万一他抵受不住酷刑，招出幕后主使，那咱们就更省事了。”
孟说见他说得煞有其事，也不便问是什么酷刑，只叮嘱道：“千万别就此弄死了他。”庸芮笑道：“宫正君放心，就算刺客想死，下臣也绝不会让他死。”
10
次日一早，孟说还未起床，便有卫士敲门禀报，说抓到了一名形迹可疑的年轻男子。那人天不亮就在屈府外徘徊不止，不断向墙内窥测，极为可疑。
孟说匆忙穿好衣服，赶来大堂。那男子一身灰色长袍，反缚着双手，被卫士押在台阶下。
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