太子熊槐大约二十一二岁年纪，戴着华美高大的楚冠，一身博袍绛衣愈发映衬出脸色苍白惨淡。他的心思显然不在精彩的《桑林之舞》上，一直刻意留意着斜对面江芈公主的一举一动，虽然竭力掩饰着真实情感，脸上还是不自主地对这位又聪慧又美貌的异母妹妹流露出恨意来。
太子的妻妾南媚和郑袖分坐在两旁，二女也都算得上是美人，只是比起艳惊四座的华容夫人母女要逊色不少。嫉妒是妇人的天性，意识到华容夫人和江芈公主才是全场瞩目的中心时，郑袖不由自主地咬起了嘴唇。
凑巧这时江芈停止了与公子冉的窃窃私语，转过头来，有意无意地望向太子这边。惊鸿一瞥中的她，天真而邪气，有着不羁的美丽。只是顾盼之间浅浅一笑，嘴角微微翘起，多少带着几分挑衅的味道。
郑袖忍不住附耳过去，赌气地告诉丈夫道：“太子，您瞧瞧公主那副得意的样子，倒像是……”
她刻意没有说完下面的话，但熊槐很清楚下半句应该是：“倒像是她的弟弟公子冉已经当上太子了。”
太子的脸色愈发难看，冷冷地哼了一声，不及说话，疾风骤雨般的音乐声陡然止歇，《桑林之舞》结束了。
楚威王转头做了个手势，低声嘟囔了一句什么，一旁的司宫①靳尚便大声宣布道：“大王有赏。”
①司宫：内臣，为宫内寺人(即后世所称的阉人、太监)之长，类似清代之总管太监。
侍臣们遂捧上金银等饰物分发给舞者，舞者们一齐上前拜谢。
魏国使臣惠施也在台座上，起身离座道：“桑林之舞如此精彩，令人赞叹。臣这次奉魏王之命出使楚国，除了要与大王修好、联合起来对抗秦国外，还有一桩大事，那就是想瞻观楚国最著名的宝器。今日是云梦之会，是君民同欢的大喜日子，可否请大王取出宝器，让臣等一开眼界?”
惠施是宋国人，一直在魏国为官，很得当今魏惠王的信任。他虽然没有明指想瞻观的宝器是什么，然而旁人都知道那是和氏璧。
天下有两大公认的奇珍异宝——一是和氏璧，二是随侯珠，均是大有来历。
和氏璧最初只是荆山①的一块玉石，楚国人卞和偶然发现了它，抱去献给楚厉王。玉工鉴定后说这只是一块普通的石头，于是楚厉王以欺君之罪砍下了卞和的左脚。楚武王即位后，卞和再次抱着玉石来献，又被玉工鉴定为石头，楚武王又砍下其右脚。楚武王死后，楚文王即位。卞和抱着玉石在纪山下痛哭了三天三夜，眼泪哭干了，眼角沁出了鲜血。
①荆山：今湖北南漳巡检山区。
消息传开后，楚文王很是好奇，派人去询问原因。卞和道：“我哭并不是因为被砍去了双脚，而是宝玉被当成了石头，忠贞之人被当成了欺君之徒，无罪而受刑辱。”
楚文王便命玉工剖开玉石，果真取出一块稀世璞玉，光彩射人——此璧正看为白色，侧看为碧色;若置暗处，闪闪发亮;搁置案上，自却尘埃;且冬日发暖，夏日生凉。见者无不惊叹。楚文王为纪念卞和献璧之功，特意为玉璧取名为“和氏璧”，从此成为楚国镇国之宝，归存楚国王室，世接代传，迄今已经有三百多年的历史。
随侯珠则是随国①的镇国之宝。传说随侯出行时遇到一条受伤的大蛇，一时起了怜悯之心，取药为蛇敷治。大蛇痊愈后，于大江中衔取夜明珠，以报随侯救命之恩，由此得名随侯珠，又称灵蛇珠。此珠径长一寸，跟和氏璧一样，能在夜色中发光，同时照亮十二辆车子，所以又称明月珠。
①随国：姬姓诸侯国之一，后被楚国所灭，王都在今湖北随县。
楚璧随珍，遂成为共传之宝。但楚国灭掉随国后，并没有得到随侯珠，据说已经在城破前遗失，不知去向，成为世间一大憾事。和氏璧因而成为一枝独秀，愈发珍贵。
不久前，昭阳出奇谋破韩国联兵秦国攻打楚国之计，立下大功。他官任令尹，已是位极人臣，又曾因攻魏有功封上爵执珪，爵位也是最高，再无可封赏之官职、爵位。但楚威王认为楚国国法奖惩分明，有功必赏，如果昭阳立下如此奇功尚得不到任何赏赐，怕是日后难以激励军民为楚国效力，反复权衡之下，决意将和氏璧赐给昭阳。这也是和氏璧成为楚国镇国之宝后，第一次赐给大臣，象征着至高无上的荣誉。昭阳惊喜交加，感激涕零。楚国上下也一致称赞楚威王不惜宝器，宁惜贤臣的胸襟和勇气。
惠施是天下有名的辩者①，也是魏国最有智谋的外交大臣，人称惠子，心思机敏，口才出众，他偏偏在这个时候提出要看楚国宝器和氏璧，令人不得不怀疑他是别有用意。
①辩者：战国时期对名家的称呼。名家是战国时期的重要学派之一，以论辩名(名称、概念)实(事实、实在)为主要学术活动，偏好辩说理论，对逻辑学的思维方式饶有贡献。代表人物有惠施和公孙龙，著名的“白马非马”论即为公孙龙提出。惠施曾与庄周(即庄子，子是当时的尊称，意为老师)游于濠梁之上。庄周道：“儵鱼出游从容，是鱼之乐也。”惠施曰：“子非鱼，安知鱼之乐?”庄周曰：“子非我，安知我不知鱼之乐?”惠施曰：“我非子，固不知子矣;子固非鱼也，子之不知鱼之乐全矣。”这是中国古代最著名的辩论，带有浓厚的哲学意味。
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